С невероятным усердием он взялся за продумывание дизайна оставшейся пустой комнаты на даче. Он на весь дом не тратил столько времени, сколько потратил на размышления над этими несчастными квадратными метрами. И всё было не то. Отвергнуто десятки вариантов кабинетов, гостевых комнат, спален и комнат отдыха. Ему ничего не правилось. Он списывал это на хандру и плохое настроение, злился на Стаса, который сказал, что видит комнату детской.

Устав от бесплодных поисков, механически вбил в интернет-магазине «детская комната». И перед ним понеслись варианты. «А почему бы и нет?», промелькнуло в голове. И вот уже палец жмёт «купить» и «оплатить». Всё. Дело сделано. Минута, и никаких мучений. На радость Стасу. Не может же он подрывать уверенность в собственных способностях местного провидца. Только на следующий день понял, что не сможет заходить в эту комнату. Хорошо, он запрет её на ключ и будет открывать, если к нему в гости приедут Макс, Алина и их мальчики. Это для них комната, успокоил себя Артур.

В первый же день, когда сняли повязки, он отправился на дачу. Это место преобразилось. Теперь здесь можно жить и отдыхать. И благодаря заботливым рукам Алины от каждой комнаты веет каким-то теплом и домашним уютом. В гостиной она повесила занавески, а не жалюзи, как предполагалось. На кухне везде стоят милые плетёные корзинки, в которые она любит складывать свою выпечку. Разложены ажурные салфетки. В спальне появились цветы. Пусть искусственные, но они так похожи на настоящие, что, кажется, здесь будет жить кто-то, способный их поливать. В пустую комнату он так и не зашёл. Алина! Вот кто ему поможет с обстановкой в так называемой детской!

В тот же день он был в посёлке Солнцево.

– Артур! Боже мой! Тебе уже можно передвигаться! – воскликнула Алина, увидев парня.

– Даже если и нельзя, больше я не выдержу.

– Не шути так, ты должен беречь себя. Тебе официально разрешено, или ты действительно сбежал?

– Не волнуйся, всё официально, я послушный мальчик.

– Ох, знаю я вас, мальчиков, когда болеете, вы невыносимы в своих капризах и нетерпении.

– А где твои мальчики?

– Артур в детском саду, Ванечка спит, Макс уехал в деревню. Так что, если они тебе нужны, ты приехал не вовремя.

Они зашли на её уютную кухню, вечно пахнущую выпечкой и какими-то цветами. Уселись за стол.

– Я приехал к тебе. Мне нужна твоя помощь.

– Ой, да всё, что в моих силах! Выкладывай, что у тебя за проблемы! – Алина так тепло посмотрела в глаза Артура, что он, сам не зная как, спросил совсем не то, что собирался:

– Скажи, от этого можно как-то избавиться?

По его лицу пробежала тень. Алина не очень поняла смысла вопроса, но то, что его что-то тяготит, было понятно сразу.

– Милый мой, не держи в себе, расскажи, что с тобой.

– Ты так произносишь свое любимое «милый мой», что кажется, ты моя мама, а я самый дорогой для тебя человек.

– Артур, ты знаешь, как мы к тебе относимся. По возрасту я не гожусь тебе в матери, хотя отношусь именно так.

– Мне тоже кажется, что ты старше и мудрее. Поэтому хочу спросить у тебя: можно как-то избавиться от этого чувства?

– Какого чувства, Артур?

– То, что ты испытываешь к Максу, а он к тебе. Если бы у вас ничего не сложилось, можно ли в себе убить то, что ты испытываешь, или как-то избавиться от этого?

– О, Боже мой! Артур, ты наконец-то влюбился! Я так рада за тебя!

– Да нечему радоваться. Мы не вместе и никогда не будем. Мы слишком разные. К тому же она уехала. А я не могу избавиться от мыслей о ней, и… и мне больно.

– Ну, делай что-нибудь! Верни её, борись за неё, добейся её!

– Я не могу, я не должен. Мне нельзя приближаться к ней.

– Та же песня, что пел когда-то Макс! Ну почему вы, мальчики, такие слабые и глупые!

– Это она слабая. Юная, наивная и слабая.

– Да с чего ты взял? Она любит тебя, и это главное! Любовь делает сильнее, но она же и причиняет очень сильную боль.

– Так вот, я и спрашиваю совет, как избавиться от неё.

– Никак! – зло выкрикнула Алина, – Ты будешь мучиться с этим всю жизнь! И в старости пожалеешь, что сидел, ныл и бездействовал!

– Почему ты на меня кричишь? – удивился Артур.

– Да потому что я не понимаю вашей мужской позиции: я люблю, но боюсь, что из-за меня она будет страдать. Поэтому убью её сразу, чтобы она не мучилась. Так? Ведь, если она тебя любит, для неё всё выглядит именно так. Ты страдаешь, а она что, цветы нюхает?

– Она учится в Лондоне.

– Так поезжай к ней!

– Я не могу.

– Тогда и я не могу. Ты меня не услышал. Я не могу тебе ничем помочь. Всё. Иди.

– Ты меня гонишь?

– Да. Иди и подумай. Когда разберёшься, приходи, желательно не один!

Изумлённый Артур молча вышел из дома.

«Боже, помоги ему!» – прошептала вслед Алина.

«И кто же теперь будет обставлять детскую?» – подумал Артур, садясь в машину.

Он решил сам найти способ избавиться от депрессии: вернулся к стилю жизни прожжённого ловеласа. Благо состояние здоровья и финансов позволяли. Дни сменяли ночи, одна подруга другую, не задерживаясь ни в его постели, ни в сердце, которое болезненно сжималось всякий раз, когда прикасался к волосам не того цвета, целовал не те губы, произносил не то имя, которое хотел произнести.