Через две недели одиночества Алексею кажется, что он на грани сумасшествия. Он готов выть, кричать, изувечить себя, только бы сменить давящую пустоту вокруг, пусть даже на боль. Безумным мыслям не суждено осуществиться: через две недели его снова просят на выход. Он не задумывается о том, куда переведут теперь, только бы не в одиночку.

Алексея приводят в камеру, как он понял, для свиданий. Стол и два стула друг против друга. Оставляют одного. Парень садится на один из стульев, чтобы видеть дверь. Никто не появляется, это его не очень беспокоит, к одиночеству привык. Главное, что изменилось хоть что-то. Наконец в коридоре раздаются шаги, голоса.

– Товарищ полковник, зачем это вам нужно? – в тоне слышатся нотки раболепия.

– Хочу лично увидеть героя, – отвечает твёрдый мужской голос.

Алексей в ожидании встречи с каким-нибудь большим начальником в милицейской форме. Дверь открывается, и в комнату входит высокий широкоплечий мужчина в чёрной кожаной куртке. Черты лица резкие, надменные, властные. Он напоминает скорее криминального авторитета, чем полковника.

У Алексея на миг закрадывается мысль, что его нашли и каким-то образом проникли сюда те, чей заказ он выполнял. И если это так, его нашли, чтобы убрать.

Мужчина не садится, отходит к окну и, опершись на подоконник, молча стоит, изучающе смотрит на Алексея. Тот чувствует, как покрывается холодным потом от весьма недружелюбного взгляда, ему хочется тоже встать, чтобы не казаться ничтожеством под этим взглядом свысока.

Порыв подняться пресекает вопрос из уст мужчины, не характерный ни бандиту, ни полковнику полиции:

– Как самочувствие?

– Хорошо, – выдавливает из себя Алексей, совсем сбитый с толку.

– Где предпочёл бы сидеть дальше? – продолжает допрос полковник.

– Только не одиночка! – с жаром выпаливает Алексей.

– В общей лучше?

Алексей неопределённо пожимает плечами:

– Почему меня поместили в одиночную? Сочли общественно опасным?

– Нет.

– Но почему тогда? – этот вопрос интересовал парня на протяжении всех недель одиночества, поэтому не задать его он не мог.

– Не бери в голову, это обычный тест. Ты его прошёл, молодец! – неопределённо отвечает мужчина и, подойдя к столу, садится напротив.

Алексей старается понять смысл сказанного, и не может.

– Ты пытался вскрыть базу данных ФСБ, почему?

Этот вопрос более соответствует месту и положению, Алексей понимает: только теперь начинается настоящий допрос. Правда, ответить ничего определённого он не может при всём желании.

– Я получил задание. Заказчиков не знаю, со мной связывались только по телефону. Обещали хорошие деньги.

– Ты выполнил задание?

– Нет. Но если бы было больше времени, у меня бы всё получилось. Файлы просто не успели загрузиться.

– Это мы поняли. Тебя интересовала конкретная группа, почему?

– Мне дали направление, назвали кодовое слово. Меня лично интересовали только деньги.

– Ясно, везде крысы, придётся уходить и оттуда, – задумчиво произносит мужчина. – Неужели взломать наш сервер так же легко, как и банковский? Над защитой работали первоклассные специалисты, – спрашивает он, пристально глядя в глаза Алексея.

– Все специалисты мыслят стандартно.

– А ты можешь мыслить неординарно?

– Думаю, вы в этом убедились.

– Убедился.

Мужчина замолкает, внимательно смотрит на парня, расслабленно откинувшись на спинку стула. Алексей опускает голову, не выдержав тяжёлого взгляда.

– Итак! Твои перспективы таковы, – мужчина резко встаёт и теперь снова возвышается над Алексеем, – Лет пять в подобных стенах, в обществе отморозков, наподобие тех, что были в камере, или ещё хуже, как повезёт. Или… год в армии, в компании молодых сильных парней.

– Армия?!

К такому повороту парень совсем не готов. Да и как можно подготовиться к тому, что происходит с ним в последнее время?

– А что тебя так удивляет? Ты в подходящем возрасте. Или несколько лет безделья, когда атрофируются мышцы и мозги, тебя больше устраивают, чем возможность стать настоящим мужчиной?

– Нет. Я согласен, конечно, согласен, – быстро проговаривает Алексей, ещё не веря.

– Вот и прекрасно. Так как общий призыв уже закончен, ты прибудешь в часть в индивидуальном порядке. Времени на проводы нет. Послезавтра, в шесть утра, ты должен быть на Ленинградском вокзале. Поезд отправляется в половине седьмого. На второй платформе тебя будет ждать сопровождающий, который доставит до места прохождения службы, и по пути даст все необходимые инструкции.

Алексей вскакивает со стула, делает шаг, в нерешительности замирает.