– Ты что! Как бы сегодня удержаться и не помчаться туда! Как там без меня справились? Завтра с утра я точно на работе!

– Ты найдёшь в своей работе время для меня?

– Каждый вечер – твой! – обещает Кристина.

– А ночь?

– Следуя логике, в неё плавно перетекает вечер.

– Тогда сегодня вечером я у тебя. Завезу домой вещи, заеду на работу, и приеду к тебе. Надеюсь, у тебя не возникает желания отдохнуть от меня?

– Я уже и не помню, как это – ночь без тебя. И, честно говоря, не хочу вспоминать. Как только доберусь домой, начну тебя ждать.

– Нас должен встречать Артур. Так что домой доберешься без проблем.

– Кто такой Артур?

– Мой друг. Давно хочу вас познакомить.

Зал прилёта в московском аэропорту Домодедово. Стойку регистрации Алексей проходит первым и, получив багаж, ждёт, пока пройдёт Кристина. Внезапно слышит свое имя звонким знакомым голосом. Оборачивается. К нему, расталкивая людей, бежит по залу Марина. Пуховик расстегнут, волосы выбились из-под шапочки, глаза счастливо блестят. Подбежав, она бросается к нему на шею, обхватывает голову, одержимо целует щеки, лоб, губы, замирает, прижавшись к его груди, и не замечает потрясённого выражения на лице Алексея.

– Как я соскучилась, как же я соскучилась, Лешка! Как я не люблю эти твои командировки! Почти две недели не видела тебя, да и до этого ты был какой-то далёкий. Я понимаю, что у тебя работа. Но… – у неё перехватывает дыхание, – А ты скучал?

– Как ты узнала, что я прилетаю? – вместо ответа задаёт вопрос Алексей, оглядываясь на стройку регистрации, замечая, что Кристина прошла контроль и с интересом наблюдает за ним.

– Я спрашивала у Артура, он сказал, что ничего не знает, но я так соскучилась, так хотела тебя встретить, что решилась спросить у твоего начальника.

Марина запинается, внутренне сжимается под удивлённо-раздражённым взглядом Алексея.

– Нет, Александру Григорьевичу я не решилась позвонить, но помнишь, когда мы были у них в гостях, его жена, Оксана, дала мне свой телефон. Вот я ей и позвонила, спросила, она спросила у мужа и… вот я здесь. Алёш, ты что, не рад?

– Нет! – резко бросает Алексей.

– Почему?

– Потому что я не был ни в какой командировке. Я отдыхал на море с любимой девушкой, – говорит Алексей, понимая, что не место, не время, понимая, какую боль причиняет Марине, и понимая, что тянуть дальше не может.

Он отрывает руки девушки, которые отчаянно вцепились в лацканы его пальто. Смотрит ей в глаза и чувствует, что она сейчас упадёт. Её зрачки расширены, лицо неестественно бледное, дыхание почти замирает, она судорожно пытается хватать ртом воздух. Он обнимает её за плечи, не давая упасть. Поднимает голову и замечает Кристину, идущую к выходу с гордо вскинутой головой. Ему хочется окликнуть её, догнать, но Марине сейчас он нужен больше.

Алексей придерживает Марину за талию, шлёпает по щеке, заставляя открыть глаза.

– Марина, Марина! Ты как? – обеспокоенно спрашивает он.

– Мне плохо.

– Пойдём на воздух, – говорит Алексей и, обняв её за плечи, направляется к выходу.

– Коваленко! – вдруг раздаётся справа, Алексей поворачивается и видит Александра, стоящего в десяти метрах от них, – Моя машина припаркована ближе к третьему выходу. Иди за мной!

Алексей следует за Александром, придерживая Марину, а в голове крутится глупая банальная мысль, отгоняющая остальные в сторону – «Александр никогда не называл меня по фамилии».

Всю дорогу в просторном салоне «Лексуса», принадлежащего Александру, сохраняется гнетущая тишина. Только во дворе дома, когда Саша помогает вытащить из багажника чемодан Алексея, он бросает парню:

– Разберись, в конце концов, не мучай ни её, ни себя. Вечером жду с отчётом. Отчёт по работе, а не по девушкам, – уточняет Александр, улыбается, хлопает Алексея по плечу и добавляет, – С приездом! Рад видеть!

– Я тоже рад, – отвечает Алексей.

– Что-то незаметно, – хмыкает Саша и уезжает, оставив Алексея и Марину во дворе.

Они молча поднимаются в квартиру Алексея. В доме Марина наконец-то оживает и, кажется, выходит из ступора. Она раздевается, смотрит, как Алексей снимает пальто, проходит за ним в спальню. Он бросает чемодан на стул и начинает переодеваться. Марина механически открывает чемодан и раскладывает вещи, безошибочно определяя, какие следует отправить в стирку, какие положить в шкаф.

– Марина! Оставь в покое вещи! Давай поговорим!

Алексей вынимает у неё из рук свои бритвенные принадлежности, которые она порывается отнести в ванную комнату, бережно усаживает на стул.