– Обещаю, отплачу тем же, помогу разгребать твои отношения.

– Типун тебе на язык! А что Марина? Неужели ты думаешь…

– Я ничего не думаю, но, зная Марину, лучше не оставлять её пока одну. Помоги, Артур, ты очень жизнерадостный человек, с тобой трудно предаваться унынию, присмотри за ней.

– Хорошо. А ты пока присмотришь за Кристиной? Боишься, она тоже что-то может натворить?

– А что она может натворить? Одно из двух: она либо прибьёт меня, либо вообще не пустит в квартиру.

– Алёш, – окликает Артур друга уже возле входа, – Оружие захвати!

– Думаю, не пригодится. Хотя кое-что другое из нашего арсенала я, наверное, возьму.

– Удачи!

– Спасибо. Она мне не повредит!

Что и следовало ожидать. Несмотря на звонки и стук, Кристина дверь не открывает, хотя находится в квартире. Она через дверь посылает его к чёрту и больше ни движения, ни шагов не слышно. Алексей понимает: дальше звонить бесполезно. Достаёт инструменты домушника, открывает дверь. Находит Кристину на кухне. Она сидит за столом и курит. Судя по переполненной пепельнице и сизому туману, давно.

– Как меня достали твои шпионские штучки, – нисколько не удивляясь, равнодушно произносит она и, поднявшись, пытается пройти мимо него в гостиную.

Он отнимает у неё сигарету и, затушив, идёт следом. Она сидит перед телевизором, включив его на полную громкость. Он хватает пульт и выключает.

– Нам нужно поговорить. Выслушай меня.

– Мне это не нужно! – бросает девушка, но, тем не менее, остаётся на месте, сидит, разглядывая свои идеальные ногти.

Он придвигает кресло и садится напротив.

– У меня с Мариной ничего нет. Мы расстались. Я совершил ошибку, что не поставил точку, когда начал встречаться с тобой. Мы прожили вместе более трех лет, и трудно сразу разорвать с ней, не причинив боль.

– Зато так удобно спать сразу с двумя! Днём Кристина, ночью Марина!

– Я не спал с ней с того момента, как увидел тебя в гостинице!

– Так я тебе и поверила!

– А ты вообще кому-нибудь веришь? Я не Джеймс, и не собирался изменять у тебя на глазах! Прекрати всех мужчин сравнивать с этим американским ублюдком!

– При чём здесь Джеймс? Откуда ты узнал о нём?

– Ваша история освещалась в газетах. Я умею читать.

– В американских газетах…

– Я умею читать и по-английски. Кристина, поверь мне. Я люблю тебя. Я не собирался изменять и предавать. Я не причиню тебе боль, как сделал Джеймс. Поверь мне!

– Не хочу. Без тебя всё было просто и спокойно. Но ты постоянно появляешься в моей жизни странным образом, и я начинаю странно себя чувствовать. Во мне что-то сдвигается, меняются привычные ценности.

– Это любовь. Ты любишь меня и хочешь меня. Посмотри правде в глаза!

– Не хочу!

– Чего не хочешь?

– Я не хочу тебя! Ты самонадеянный негодяй! Я не люблю тебя! Самоуверенный ты подлец!

– Кристина! Не говори того, о чём пожалеешь. Через несколько минут ты заберёшь свои слова обратно.

– Нет! Ненавижу! Не приближайся ко мне! – кричит она, видя, что он поднялся с кресла.

Она тоже вскакивает и собирается выбежать из комнаты. Он хватает её за руку, притягивает к себе. Она отталкивает его, отбивается, отчаянно молотя кулаками по груди, по лицу. Он прижимает её к стене своим телом.

– Стой! Что ты хочешь! Ты сделаешь это насильно! – кричит она.

– Насильно?! – с ледяным сарказмом произносит Алексей. – Что ты, любимая, не пройдёт и минуты, как ты сама будешь умолять меня сделать это!

– Не дождёшься, сволочь, – успевает прошипеть она, прежде чем он накрывает её рот поцелуем.

Она пытается ударить его коленом в пах и едва не стонет от бессилия, когда понимает: не удалось. А через несколько минут она, совершенно беспомощная и обнажённая, лежит на спине, придавленная его тяжёлым телом. Он нежно ласкает её, искусно пробуждая желание с таким знакомым ей мастерством. Она понимает, что тело, помимо её воли, отвечает на ласки. Его пальцы, ни на секунду не прекращая движения, проникают всё глубже. Она чувствует, как его губы смыкаются вокруг соска, и предпринимает последнюю отчаянную попытку протеста. Получается совсем неубедительно. Бедра дугой выгибаются под его умелыми руками, и тело жадно отвечает на ласки. Она отчаянно хочет его. Понимает, что если сейчас, сию минуту, не испытает того ощущения, которое даёт ей только он, то просто умрёт.

– Скажи это, скажи, что ты чувствуешь, – требует Алексей.

– Это только тело. Это всего лишь тело… – не сдаётся Кристина.

– Душа неотделима от тела… до самой смерти, – шепчет он в ответ, не прекращая сладкую пытку, – Скажи, чего ты хочешь.

– Нет.

– Я не возьму тебя насильно. Я не буду с тобой, если ты не хочешь.

Он убирает руку, слегка отодвигается.

– Нет! – крик её полон отчаянья.

– Что «нет»?

– Не уходи. Я хочу тебя! Да, я хочу тебя! Ты негодяй и подлец, но я люблю тебя! – говорит она с надрывом.