– В последнее время жены моих друзей, не сговариваясь, решили побаловать меня своими кулинарными изысками, и тут ещё ты с пирогами, – пояснил Олег.

– Болеющий мужчина всегда вызывает в женщине чувство жалости и желание заботиться.

– Не думал, что выгляжу сейчас таким жалким.

– Нет, вы не выглядите жалким, просто сам факт того, что вы…

– Ты, – перебил её Олег, – Мы же договорились, Диана, «ты». У нас не такая уж большая разница в возрасте.

– Хорошо. Ты. Сам факт того, что однажды ты беспомощно лежал у моих ног, на подсознательном уровне заставляет беспокоиться, защищать и оберегать. Это чём-то напоминает материнский инстинкт.

– Как же легко можно потерять образ крутого мачо, с таким трудом всю жизнь создаваемый. Достаточно один раз упасть к ногам женщины, – шутливым тоном произнёс он и добавил, – Даже не верится, что ко мне кто-то может испытывать подобные чувства. Это чертовски приятно. В результате остаётся одна проблема. Как я могу отблагодарить тебя, чтобы не чувствовать себя таким ущербным? Придумай что-нибудь.

– Я же сказала: ничего не нужно. Я ведь тогда шла, чтобы извиниться перед тобой. Я так незаслуженно обидела тем, что приняла за алкоголика-сантехника, что до сих пор неловко.

– Да, забавная ситуация, но я ведь подыгрывал! Так что не бери в голову. И если не придумаешь, что я могу для тебя сделать, мы это оставим на потом. Как только возникнет первая же трудность, знай: я в твоём распоряжении. Тебе достаточно позвонить в дверь и сказать: «Олег, у меня проблема…»

– Олег, у меня проблема, – вдруг проговорила Диана.

– Уже?

– Да, когда ты сказал, что мне достаточно позвонить, я поняла, что ты мне можешь помочь решить одну проблему. Она необычная, связана с моей бабушкой, и от тебя не потребует никаких затрат.

– Что я должен сделать?

– Ты не мог бы как-нибудь позвонить на мой телефон и мужским голосом пригласить меня на свидание.

Изумление на лице Олега быстро сменилось улыбкой:

– Хорошо, позвоню и приглашу… и непременно мужским голосом, женским у меня вряд ли получится, хотя, если потренироваться… – со смехом добавил он.

– Ой, я как всегда, если волнуюсь, несу полную чушь. Сейчас объясню.

– Надеюсь. Только не волнуйся, – подбодрил её Олег.

– В общем, моя бабушка… это двоюродная бабушка, сестра моей родной бабушки. Мои бабушки вообще очень похожи, так вот, я у них последнее время являюсь причиной для беспокойства потому, что не замужем. Особенно это касается второй бабушки, она одинока, мужа нет, детей тоже. Я её любимая внучка. И она решила устроить мою судьбу. Получается довольно забавно. В декабре она притворилась смертельно больной, чтобы заставить моих родителей отпустить меня к ней. А когда я приехала, бабуля выздоровела, но упирает на то, что ей нужен ежедневный уход. Так мне пришлось переехать сюда, найти работу, чтобы ухаживать за бабушкой, которая вполне могла бы справиться сама. Хотя всё-таки возраст чувствуется, ей почти восемьдесят, но здоровье у неё крепкое. Просто она быстро устаёт и иногда жалуется на одышку. И я тут вдруг подумала, что ты можешь мне помочь.

– Как? Уточни. А то я не совсем понимаю.

– Ну да, я никогда не отличалась красноречием. Я не сказала самого главного. Бабушка, видя, что я не собираюсь искать здесь себе мужа, решила найти для меня его сама. Но ей очень нелегко ходить по своим подругам, посещать кинотеатр, по нескольку часов гулять в парке. К тому же она заводит очень сомнительные знакомства, которые крайне смущают и настораживают меня. Так вот, чтобы как-то её успокоить, я решила сказать, что встречаюсь с мужчиной. И для достоверности попросила подругу позвонить мне вечером, как будто меня приглашают на свидание. Но бабулю не так-то легко провести, слух у неё отменный: она сидела рядом и расслышала, что я разговариваю с женщиной. И, хотя я и отсутствовала несколько часов и вернулась с цветами, не поверила. Я, конечно, сама сглупила, не нужно было подходить к ней близко с телефоном, у меня громкий динамик, и не стоило покупать себе скромный букет хризантем. Бабушка посмеялась и сказала, что настоящие мужчины такие букеты не дарят, и удвоила усилия по устройству моей личной жизни. А это ей не очень легко даётся. Вот теперь я подошла к самой сути. Если ты позвонишь и якобы пригласишь меня на свидание, бабушка поверит, что я действительно встречаюсь с мужчиной, и на какое-то время успокоится. Я думаю, тебе не трудно как-нибудь набрать мой номер и сказать пару слов.

– А потом?

– Потом я одеваюсь, гуляю некоторое время по улицам, покупаю правильный букет и возвращаюсь домой.

– И как долго ты собираешься дурачить милую старушку? А если она захочет познакомиться с твоим несуществующим другом?

– Я думала об этом. Несколько телефонных звонков при бабушке убедят её, что у меня кто-то есть. Несколько раз я могу уходить на свидание и без звонка. Так я протяну месяц, другой. Дождусь, когда она успокоится и потеряет бдительность и скажу, что мы поссорились и расстались. А потом ещё месяц могу делать вид, что страдаю. Вот!

Диана выдохнула и откинулась на спинку дивана. Олег несколько обескуражен её рассказом.

– Я, конечно, помогу тебе, – произнёс он с улыбкой, – Но у меня несколько вопросов. Во-первых, почему ты действительно ни с кем не познакомишься? Хотя бы для лёгких встреч, неужели это так трудно сейчас сделать?

Диана вдруг нахмурилась, снова напряжённо уселась на краешек дивана:

– Я не хочу ни с кем знакомиться. Мне неплохо и без мужчин. У меня большая семья, мне лично никто не нужен. И если тебе трудно помочь, так и скажи.

– Вижу, что затронул больную тему. Прости. Я, конечно, помогу тебе. Только ещё один вопрос. Когда я должен позвонить, чтобы ты точно была дома, а рядом была бабушка?

Девушка снова улыбнулась:

– Я работаю посменно, сегодня у меня ночная, а завтра и следующий день я дома. Давай договоримся, что ты позвонишь во второй половине дня, а я уж постараюсь оказаться рядом с бабулей, как только увижу твой звонок. Дай мне бумагу, я запишу свой номер телефона.

Олег протянул ей ручку и блокнот, и девушка быстро записала номер.