– Я боюсь, ваш батюшка не одобрит меня в качестве вашего кавалера.

– Почему?

Как доверчиво она взирает на меня! Мне кажется, я могу убедить ее в чем угодно.

– Я ему не нравлюсь и могу предположить, он не считает меня хорошей партией для вас. И я не могу его за это осуждать. Поэтому попрошу вас пока не говорить никому о моем ухаживании. Я попробую сначала заслужить уважение вашего отца.

Немного подумав и прикусив губу, Ольга кивнула.

– Хорошо, Алексей. Если вы этого хотите…

Я крепко пожал ей руку.

Тут всех позвали к столу. Нас встретила большая светлая столовая, в которую из окон во французском стиле, от пола до потолка, лился мягкий вечерний свет. Голубые портьеры, удобные кресла с парчовой обивкой такого же цвета, стулья вокруг длинного овального стола из светлого дуба, картины в массивных рамах на стенах, мозаичный пол и сверкающая люстра, нависающая над столом, – все говорило о хорошем вкусе хозяев и достатке.

Мое место за столом оказалось рядом с Ольгой и напротив ее сестры. Видимо, это хозяйка дома постаралась, только она могла провернуть подобный маневр по привлечению внимания к своим дочерям.

А вот хозяину дома старания супруги совсем не понравились.

Трапеза протекала медленно, неторопливо. Мы все подняли бокалы за здоровье именинницы, что с любопытством следила за нами с Ольгой. Но не одна она наблюдала за нами. Взгляды матери и сестры девушки тоже то и дело возвращались к нам.

А я старался использовать эту возможность и присмотреться, что же все-таки происходит внутри семейства Орловых.

Сестра Ольги постоянно скрещивала с ней взгляды, мне же мило и соблазнительно улыбалась. Меня, привыкшего к светским хищницам, передергивало от этих взглядов. Мать Ольги смотрела на свою младшую дочь требовательно и, в некоторые моменты, недовольно. Отец хмурился и молчал, и только бабушка взирала на юного творца с заботой.

Я начинал догадываться, что причиной нежелания Ольги общаться с семьей являются очень непростые, запутанные и натянутые отношения. Вот только что их сделало такими?

Когда женщины удалились из-за стола и оставили нас, я вздохнул с некоторым облегчением. Несколько минут разговоров – и вот мне подвернулся шанс выскользнуть на террасу. Оттуда есть прекрасная возможность проникнуть в кабинет и обыскать его. Вот только нужно все подготовить к своему визиту.

И, приняв решение, я перелез через перила на соседний балкон. Начнем.

Ольга Орлова

Сразу после обеда родители позвали меня в кабинет отца. Этого я и боялась, когда следила во время обеда за своей семьей. И вот теперь настало время объяснений.

Я никогда намеренно не обманывала своих родителей, и сейчас лукавить, глядя им в глаза, для меня было бы очень тяжело.

В этот раз, против обыкновения, батюшка не сидел около камина, а расположился за столом. Мама стояла около окна, глядя на ночную улицу. Она всегда так делает, когда нервничает.

– Ольга, скажи мне, какие отношения связывают тебя с Алексеем Разинским? – начал отец. Матушка непривычно молчала.

– Профессиональные.

– И только? – допытывался родитель.

– Да, – стояла я на своем.

– Тогда почему ты пригласила его к нам в дом? – не сдавался отец.

– Он очень уважает бабушку, а когда мы встретились в музее и он узнал о предстоящем мероприятии, то принес поздравления и не пригласить его было бы грубостью.

– Ты уверена? – наклонился вперед батюшка. – Твой ответ очень важен для меня.

Ни минуты не сомневаясь, я ответила утвердительно. После произошедшего между нами я не могла не пригласить Алексея.

Посмотрев на матушку, я спросила:

– Я могу идти?

Посмотрев на меня с сожалением, она кивнула, а я, чувствуя неимоверное облегчение, направилась к двери.

Едва оказавшись в коридоре, я заметила Светлану, которая явно кого-то поджидала и, судя по ее взгляду, этот кто-то – я.

– Нам нужно поговорить, – решительно заявила сестра.

– Нет, – не менее решительно отрезала я и побежала наверх по лестнице, чувствуя переполняющее меня счастье.

Лежа в своей комнате на кровати, я никак не могла прийти в себя и поверить в то, что Алексей признался мне в своих чувствах. Даже в своих самых смелых мечтах я и представить не могла, что такой человек, как он, может бросить свое сердце к моим ногам.

Мужчина, о котором мечтают многие дамы высшего общества, сказал мне, что боготворит меня, что я необходима ему!

Сегодня я поняла его желание не раскрывать наши чувства окружающим. Из моей семьи нашему союзу порадуется только матушка. Светлана же готова отравить меня, представься ей такая возможность.