Все оказалось настолько гадко, что я не был уверен, хочу ли слушать дальше.

– Но я выжила и стала сильнее, научившись управлять своей сущностью. Вот только родителей простить так и не смогла. С тех пор есть только один родной для меня человек – няня. Но теперь… теперь появились еще и вы.

Она посмотрела на меня доверчивым взглядом, в котором светилось обожание.

– Поэтому для меня так ценны ваши чувства. Вы, такой успешный и независимый, никем не гонимый и ни в чем не нуждающийся, обратили внимание на меня совершенно бескорыстно. Так меня мало кто любил.

Она улыбнулась мне, и я еле-еле смог вернуть улыбку. В этот момент мне хотелось одного – пойти и утопиться.

После того, что сделал, я – отвратительный человек, не достойный доверия, без чести и принципов.

Как теперь жить с тем, что натворил?

На следующий вечер после того, как мы вернулись с задания, я пил, и не на светском приеме, а на самом дне нашего общества, в одном из бойцовских клубов.

Повсюду был запах спиртного, пота и просто откровенная вонь. Деревянные стены, столы и лавки – все впитало низкопробный алкоголь, табачный дым и ароматы пищи, что жарилась порой прямо в зале, на вертеле, который был вставлен прямо в огромный камин. Чадили, сгорая, свечи, налепленные на ободы, напоминающие мельничные жернова, и добавляли к и так несвежему воздуху едкого дымка.

Вокруг сидел простой люд, пиво лилось пенной рекой, стоял гул от разговоров, в который вплетались стук посуды и звон ложек о тарелки. О приличиях здесь мало кто задумывался.

После очередного боя мое лицо сильно опухло, но боль хоть немного заглушала муки совести.

Буквально шесть часов назад я вернулся после прыжка в прошлое, где все-таки проник в кабинет графа. Обнаружив и вскрыв тайник, я наконец смог проникнуть и в тайну отца Ольги. Хоть здесь я оказался частично прав: он был замешан в истории с уничтожением творцов, хоть и не так, как я думал.

Стали понятны многие его действия на протяжении последних лет и неусыпный надзор за своей семьей.

– Разинский, ты что тут делаешь?

С трудом сфокусировав взгляд, я смог разглядеть Корнейси и Мэллори, стоящих рядом с моим столом.

– О! Кого я вижу! Может, присядете и разделите со мной кубок вина? – с кривой ухмылкой предложил я.

Мужчины молча опустились напротив.

– С чего это ты предаешься пьянству? – чуть прищурившись, осведомился брат. – Таких загулов за тобой не наблюдалось со времен твоей бурной юности.

– Я забыл, кто я есть на самом деле, а сегодня пришлось вспомнить, – постарался связно произнести я.

– Ты что-то узнал? – подался вперед Мэллори.

Он явно слишком заинтересован в данной истории… Надо бы выяснить, какую выгоду он получит в случае обольщения мною Ольги.

– Я проник в дом, но ничего не нашел, – соврал я.

Это то немногое, что я могу сделать для девушки. Мало того, что она пострадала из-за меня при определении дара, так еще и сейчас я подвел ее и обманул чувства. Скрыть причастность ее отца – это самое меньшее, что я пока могу сделать.

– И ты продолжишь ухаживать за Ольгой? – напряженно спросил Джеймс.

– Полагаешь, это можно делать незаметно для общества? В Лемнискату уже подозревают, – напомнил я о главной проблеме.

Брат пока молчал, но я чувствовал его напряженный взгляд.

– Но раз мы все равно решили подобрать дворянина, который женится на ней ради денег, то не все ли равно, будут ухаживания публичными или нет? – пожал плечами Мэллори.

– Действительно. Мне, может, и нет, а вот Ольге… Хотя ты прав, без продолжения этих отношений мне дальше не сдвинуться, а те отношения, что есть у нас сейчас… Нужно предпринять более решительные шаги, – пьяно кивнул я.

Корнейси резко поднялся со своего места.

– Раньше я сомневался в твоем происхождении, но сейчас понял – ты действительно ублюдок.

Я лишь усмехнулся на это, отсалютовав бутылкой. Глава отдела ушел, а я, полуприкрыв глаза, откинулся на спинку стула.

– Не ожидал от него таких слов… – потрясенно покачал головой Джеймс.

– А он прав, – подтвердил я.

– Не думаю, что он будет мешать…

– Нет. Как у него есть что рассказать про меня, так и у меня есть что поведать свету о нем. В этом отношении нам опасаться нечего, – хмыкнул я.

Некоторое время друг молчал. Друг ли?

– Мне кажется, ты начал несколько иначе относиться к Ольге, – осторожно сказал второй творец, внимательно вглядываясь в меня.

– Тебе не кажется. За то время, которое мы провели вместе, я хорошо узнал ее и изменил к ней отношение. Многие суждения в отношении ее у меня переменились, как и я сам. Сейчас я уважаю эту девушку, которая к тому же спасла мне жизнь. Знай она, что я сделал, не стала бы мешать убийце в той конюшне.

– Алексей, мне кажется, ты преувеличиваешь. Скоро Ольга найдет свое счастье, и ты освободишься от нее… Побереги лицо, – посоветовал Джеймс, вставая.