Иногда кроме защиты вверенного ему сектора Заслон делал редкие вылазки за город для добычи пропитания, стройматериалов, артефактов и ликвидации явной угрозы горожанам. Для этого в отряде Холода имелась специальная боевая группа из десятка бывших силовиков и опытных следопытов. Когда Дену, вечному юмористу и балагуру, становилось скучно, чтобы не засохнуть и не стать брюзгой, он придумывал различные способы развеяться: то салют устроит над кварталом, то оседлает дикого вепря и дольше других смельчаков проскачет на нем. Бывало, и в рейдах за город участвовал по разным причинам.

И никто кроме Фифы не знал, что в прошлом он служил под началом отца Треша, майора спецназа Никиты Топоркова.

– Чужие на одиннадцать, – известил дозорный с башни, – двое, вооруженные, приближаются. Приверженность не определена. Цель уничтожить?

– Готовность номер один, – ответил по рации Холод, обдумывая, что сделать с разжеванным кончиком сигары – выкинуть или потом пожевать еще. – Что у них в тылу?

– Чисто. Только эти двое. Один, вероятно, ранен. Идут прямо на нас. Какой будет приказ, командир? – прошипел динамик.

– Странно. Что за чудики такие?! Либо сильно смелые парни, либо безбашенные зомбаки, ну, или… Пух, придержи турельку. Примем их. Поглядим, что за перцы такие. Пушкарь, зеленый свет им. Я иду.

– Понял. Держу их.

Треш, конечно, учудил! Мало того что сам в полном вооружении шел за спиной ковыляющего бандита, так еще и пер прямо на мины простреливаемого турелью сектора. Трофеев на нем висело столько, что впору было упасть и не встать. Он просчитал вариант знакомства с охраной горожан, но про пулеметную турель с датчиком самонаведения и автоматической стрельбы как-то не подумал. Ладно, хоть окликнули и вовремя предупредили, а то бы могли и повеселиться разбросанными кишками и тлеющими конечностями. Хохмы ради.

– Стоять! Запретная зона…

– Работает кран, – прошептал сталкер и, не дожидаясь дальнейшего словесного поноса, обычного в охраняемых секторах Пади, громко ответил: – Хлеб да соль вам, защитники! Я сталкер из Западного форта. Кличут Трешем. Я с миром к вам, парни, с «языком» и с гостинцами. Не взрывоопасными.

Он попытался емко и кратко изложить в этой фразе смысл своего внезапного появления перед баррикадами Заслона, дабы не вступать в полемику с часовым – не хотелось схлопотать пулю в затылок от какого-нибудь отморозка, засевшего в развалинах позади себя.

Сталкера удивило быстрое согласие горожан – его пропустили внутрь без всяких вопросов и мытарств. Причем впустили вместе с раненым бандитом, раздвинув ржавые ворота, ужасно заскрипевшие роликами после отворота преграды из колючей проволоки. Подходить к нему никто не торопился, но пара бойцов в разномастной одежде, очень похожей на свободную сталкерскую экипировку, появилась в трех метрах по бокам. Стволы их «калашей» без слов говорили о напряжении и пристальном внимании.

– Мы не чумные, не заразные, не смертники-подрывники и не со злым умыслом, – сказал Треш, но, глянув на пленного ренегата, поправился: – По крайней мере, за себя отвечаю.

– К кому прем и зачем? – спросил один из часовых.

– Поторговать, поговорить, справить снарягу. К главному вашему. Плюс инфа имеется, нужная и важная.

– Такая важная, что вы оба прямо на стволы и ловушки лезете? – раздался голос сверху.

– Нужная стопудово, а уж важность ее определите сами, – усмехнулся Треш, разглядывая рослого человека в старой штопаной «горке», – а западни ваши и слепой зомбак обойдет.

– Ишь ты-ы! Орел. Как звать? – Холод спустился с крыши автобуса, переоборудованного в минометную площадку, подошел к незнакомцам.

– Ваш верховой глухой или рация накрылась? – вопросом на вопрос ответил сталкер. – Я назвался уже. Или мне здесь каждому охраннику представляться?

– Ты пыл-то свой остуди, парень, не ровен час, кипятком начнешь ссать, – со стальной ноткой в голосе процедил Холод, встав на ширину плеч и засунув руки большими пальцами за ремень. – Кто таков?

– Еп… Треш я. Следопыт с Западного форта, – ответил сталкер и хотел демонстративно сплюнуть, но, заметив отрицательный жест девушки возле автобуса, изучающей его, передумал.

– Треш? Ха. За какие же тебя заслуги жестью назвали? – ехидно улыбнулась коротко стриженная краля в потертых джинсах, с автоматом наперевес.

– Да назвали и не спросили меня. Такая вот одна, типа тебя. Фанатка моя, любительница спортивных брутальных парниш, – парировал Треш и мило улыбнулся.

– Слышь, ты, брутальный мой, забрало прикрой маленько, расщебетался, блин! – Холод насупился и грозно зыркнул на сталкера. – Это не тот ли воришка, которого парни с Западного ищут? За приличное вознаграждение.