Сразу целый ворох забот навалился на князя. Даже и не знал, с какой стороны приняться. Шутка ли сказать - землю предков поднимать из руин! Но фундамент, заложенный отцом, оказался цел; это помогло понемногу набирать силу.

В Киеве по-прежнему правил Святослав Всеволодович, но его угнетал смертельный недуг, и фактически центр Руси, как и раньше, при Андрее Боголюбском, отодвинулся во Владимир и Суздаль, к младшему брату Боголюбского, Всеволоду Юрьевичу. Он, вернувшись из Византии, где оставил могилы матери Елены и сестры Марии, постепенно стал главой клана Долгоруких. А за плодовитость (сделался отцом двенадцати детей) получил прозвище Большое Гнездо. Княжество его бурно развивалось, обогнав другие, и приобрело нешуточный вес. Например, Яков-Владимир Галицкий обратился к Всеволоду (собственному дяде), чтобы тот помог ему закрепиться на княжеском престоле, и за эту услугу обещал почитать как отца родного; Всеволод откликнулся и привёл к крестоцелованию не только всех юго-западных князей, но и польского короля, - те торжественно обещали больше не «искать под Володимером Ярославичем Галичской земли».

А великий князь киевский Святослав Всеволодович умер в 1194 году. Началась борьба за трон, в ней участвовали и Рюрик Ростиславич из Овруча, и Роман Мстиславич Волынский, и Давыд Ростиславич Смоленский, и другие, помельче. Их мирил Всеволод Большое Гнездо, продолжая управлять Русью со своей Клязьмы. Лишь Владимир Галицкий не совался в дрязги, тихо жил на Днестре близ Карпат, без особого интереса наблюдая за соседями - византийцами, венграми, половцами, поляками… Выплатить обещанные деньги Фридриху Барбароссе Яков не успел - из-за смерти последнего в палестинских землях во время похода…

Да, поход состоялся, но желаемых результатов не принёс. После неудачных сражений, многих лет бесполезной борьбы 1 сентября 1192 года крестоносцы подписали мирный договор с Саладином. Это был жалкий документ. По нему христиане теперь владели лишь одной небольшой прибрежной полосой - от Яффы до Тира. Иерусалим оставался у мусульман, и Святой Крест католикам вновь не принадлежал; им позволено было только молиться у Гроба Господня в качестве мирных паломников… Словом, Третий крестовый поход оказался очередной авантюрой, глупой тратой времени, сил и людских жизней…

Ну, а что же бывшая венгерская королева, Евфросинья Мстиславна? Дни она свои закончила на Святой Земле, оставаясь монахиней и молясь за то, чтобы в следующих крестовых походах европейцам повезло больше…

Князь Владимир-Яков Галицкий умер в 1199 году, просидев на своём престоле около девяти лет. Время его правления было тихим. Он расставил деятельных бояр на ответственные участки, те трудились не покладая рук, а владыка лишь надзирал за ними, иногда поправляя, но по большей части не вмешиваясь. Сам он продолжал интересоваться в основном только кроликами и борзыми собаками. К этому добавилось сочинение «Жития Ярослава Осмомысла» - жизнеописания отца. Сын работал прилежно, проводя в библиотеке с дьяком-писарем долгие часы. Восстанавливал по крупицам главные деяния родителя, не скупился на похвалы и восторги. Разумеется, в рукопись включил и переработанный список «Слова о полку Игореве», не забыв подчеркнуть, что в основе произведения - песня, сочинённая внуком Осмомысла, а затем дополненная близкими ему людьми (подразумевая себя). А в конце разразился горестной тирадой: как Руси не хватает князей, равных по величине Ярославу Галицкому! Нам, конечно, нужны и хорошие полководцы, продолжал Владимир, и умелые управляющие хозяйством, и примерные христиане; но особо недостаёт прозорливых правителей, образованных, выдержанных, видящих дальше собственного удела и не строящих собственную славу на костях простых подданных.

Смерть настигла Якова неожиданно: у него на псарне взбесилась легавая, покусав в том числе и князя. Лекари боролись за его жизнь, но помочь, увы, не смогли.

Быстро обнаружилось, что беспечный и наивный отпрыск Ярослава не подумал о завещании, словно собирался управлять вечно. Из-за этого начались споры о преемнике. А пока судили-рядили, ситуацией воспользовался тот же северный сосед - Роман Мстиславич Волынский. При поддержке своего польского друга - князя Ляшка - снова вторгся в Галицию и стремительно взял её главный город. Сыновей Владимира он насильно постриг в монахи (кстати, вместе с собственной дочерью Феодорой), а бояр, проявлявших недовольство, не задумываясь, казнил. Так исполнилась его давняя мечта - слить Волынь и Галицию в единое княжество. Так Галиция навсегда утратила независимость…

Ну, а как сложилась дальнейшая судьба Ольговичей - новгород-северских князей? Игорь Святославич сделался главой рода в 1198-м, сев на трон в Чернигове. Правил там всего лишь четыре года - и скончался в возрасте пятидесяти трёх лет, так и не простив до конца сына за его обидное, по мнению отца, «Слово». Фрося постриглась в монахини и окончила свои дни в Спасо-Преображенском монастыре. Дочь их Ольга вышла замуж за внука Святослава Всеволодовича Киевского и жила с ним счастливо.

Удивительно сложились жизни сыновей Игоря и Фроси. Младший, Роман, мирно правил в Курске и ушёл к праотцам из своей постели. А Владимир Игоревич в 1205 году, после смерти галицко-волынского князя Романа Мстиславича, заступил на его место по призыву бояр и благополучно провластвовал около шести лет. Интересно и вот что: он всю жизнь казнил себя за обиду, нанесённую родителю сочинением «Слова» о его походе; без конца пенял матери и дяде за распространение списков по Руси; и, упрямясь, больше никогда не брал гуслей в руки, не сложив ни единой песни.

Умирая, старший сын Фроси завещал престол братьям: Галич - Олегу, Перемышль - Святославу, а Волынь - Ростиславу. Но подросший сын Романа Мстиславича Даниил, со своей матерью укрывавшийся в Польше, допустить этого не мог - занял княжье место (кстати, Святослав, Ростислав и Олег перед тем были казнены местными боярами, продолжавшими бороться за свои привилегии). Но и сам Даниил Романович продержался недолго: началась полоса смуты, и его периодически сгоняли с трона - то венгерский принц Коломан, то Мстислав Удалой, то другой венгерский принц - Андраш…

Всех их опрокинула беспощадная конница Чингисхана и Батыя, и в огне пожарищ не спаслись ни библиотека Осмомысла, ни его кремль, ни его могила…

Не смогли устоять и половцы - частью погибнув, частью подчинившись завоевателям, частью превратившись в южных татар…

В битвах с Батыем сгинули потомки рода Ярослава. Лишь наследники Всеволода Большое Гнездо уцелели, и его внук, Александр Невский, навсегда вошёл в русскую историю как великий и святой князь.

Галич так и не смог возродиться в прежней своей славе. После татаро-монгол эти земли подчинялись полякам и литовцам, а столицей сделался Львов. Мы теперь их зовём югом Западной Украины. Здесь своя культура, свой генотип и особенные взгляды на мир. Оказал ли на них какое-то влияние Ярослав Осмомысл? Быть может…