– Они сами умрут, если не уберутся отсюда к черту.

* * *

Лапранов наслаждался сигаретой. Он сделал глубокую затяжку, когда в гарнитуре раздался вызов:

– 'Шторм ноль-один', это 'Шторм ноль-четыре'.

– Говори, четвертый.

Капитан, я снова взглянул на этот вертолет через 'Катрин'... У него какой-то нарост над основным винтом.

– Что у него?

– Нарост, сэр.

Услышав последнее сообщение, Лапранов рухнул на место командира и посмотрел на монитор 'Катрин'. Теперь он мог видеть вертолет четче. Да. На валу несущего винта маленького вертолета было какое-то круглое устройство.

– Какого черта...

Сигарета выпала у него из рта.

– Твою мать.

Лапранов изучал силуэты всей воздушной техники всех стран НАТО. Он неуверенно сказал:

– Это... Это ОН-58.

Механик 'Шторма ноль-один' ответил по ВПУ:

– Никак нет, сэр. У эстонцев таких нет...

Лапранов рванулся вверх, отчаянно хватаясь за ручку люка, чтобы закрыть его. Он закричал:

– Это долбаные американцы!

* * *

Старший уоррент-оффицер второго класса Эрик Конвэй, звено 'Браво' 2-й эскадрильи 17-го кавалерийского полка 101-й воздушно-десантной дивизии взглянул на многофункциональный дисплей и увидел тепловое изображение русских танков в деревьях в чуть более чем двух милях. Затем он поднял глаза и взглянул на несущий винт. Концы четырех лопастей несущего винта ОН-58Д 'Кайова Уорриор' проносились в опасной близости от зданий по обе стороны улицы. Если он допустит ошибку и не удержит машину в зависании, лопасти заденут здания, и его собственный несчастный вертолет убьет его раньше, чем русским танкам представиться шанс сделать это.

Убедившись, что висит устойчиво, он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, а затем сказал в гарнитуру:

– Готов, чувак?

Второй пилот, СУО2 Андре Пейдж, спокойно ответил:

– Если ты готов, то я и подавно.

Конвэй кивнул и сказал:

– Подсвечивай.

– Понял. Есть цель.

Конвэй быстро переключил частоту рации:

– 'Синий макс шесть-шесть', я 'Черный волк два-шесть'. Есть цель.

* * *

В семи километрах за ОН-58Д 'Кайова Уорриор', два крупных ударных вертолета 'Апач Лонгбоу' зависли на малой высоте к северу от деревни Аарна, укрываясь за лесистой высотой. Ведущий, 'Синий макс шесть-шесть' принял сообщение от разведывательного вертолета в тот же момент, как его второй пилот/бортстрелок, сидевший вперед и ниже от него, увидел на своем многофункциональном дисплее отметку лазерного целеуказателя, наложенную на первую цель в нескольких милях от них.

– Вас понял, 'Черный волк два-шесть'. Есть цель. К пуску 'Хеллфайров' по вашей наводке готов.

* * *

Зависший над Пыльвой разведывательный вертолет 'Кайова Уорриор' не был хорошо вооружен. Но его сила была не в собственном вооружении; его реальная сила была в способности найти и указать цели для больших ударных вертолетов 'Апач'. Это называлось предельно непосредственная воздушная поддержка, и СУО2 Эрик Конвэй, как и его штурман, были вынуждены приложить все свои навыки, чтобы провести свой вертолет едва ли не по улицам городка, чтобы избежать обнаружения вражескими радарами и занять позицию для поддержки 'Апачей'.

– Понял вас, 'Синий макс шесть-шесть'. Нужно ускориться, противник нас обнаружил.

* * *

А в лесу, командир танка на правом фланге эскадрона* Лапранова закричал по рации:

* так в оригинале. Комментировать не буду. «Эскадрон» в шесть машин в российской армии пусть останется на совести авторов

– 'Шторм ноль-один', это 'Шторм ноль-шесть'. Лазерное облучение!

– Твою мать!
– пробормотал Лапранов. Маленький вертолет вдали, возможно, не нес ракет сам, но, видимо, указывал цели для каких-то невидимых самолетов или вертолетов.

– Включить 'Арены'* - скомандовал он.

* так в оригинале. В реальности Танк Т-90А оснащен комплексом защиты от лазерного облучения 'Штора'. Который, в отличие от 'Арены' является штатным элементом оборудования танка

Комплекс активной защиты 'Арена' танка Т-90 использовал доплеровский радар для обнаружения приближающихся угроз танку. Как только вражеский снаряд оказывался в радиусе поражения, 'Арена' выпускала снаряд, предназначенный для поражения угрозы на расстоянии двух метров от танка.

Лапранов продолжил:

– Эта вертушка наводит 'Апачи' или самолеты! Где воздушное прикрытие?

Командир 'шторма ноль-пять' ответил:

– Будет через десять минут.

Лапранов ударил кулаком по боку командирского пульта.

– Всем, зарядить 'Рефлексы'.

Управляемая ракета 9М119 'Рефлекс' была предназначена для стрельбы из танкового орудия. После выстрела ракета раскрывала стабилизаторы и летела к цели. Наводчикам потребуется более тридцати секунд, чтобы разрядить уже заряженные фугасные снаряды, а затем зарядить 'Рефлексы' при помощи автоматов заряжания.

– 'Шторм ноль-два' ответил:

– Цель вне зоны досягаемости, сэр.

Лапранов закричал:

– Просто делай, что сказано, черт тебя побери!
– Он надеялся, что залп шестью ракетами заставит маленький 'Кайова Уорриор' на холме сбросить лазерное наведение на достаточное время, чтобы танки 'Шторм' могли вернуться под прикрытие леса.

* * *

В четырех милях к западу, два ударных вертолета 'Апач Лонгбоу', несущие по восемь ракет 'Хеллфайр' каждый, зависли к северу от деревни Аарна. По команде ведущего бортстрелки обоих произвели пуски. Когда 'Хеллфайры' понеслись по голубому небу к невидимой цели на востоке, пилот ведущего сообщил разведывательному вертолету в Пыльве: