Я остановила машину и выскочила из салона.

– Антон, ты тоже выходи! Осмотримся, раз уж приехали, чтобы пребывать в уверенности, что ничего не упустили.

– Хорошо, как скажешь, – упавшим голосом сказал парень, – прости, я был уверен, что мы найдем следы похитителей.

– Не скисай, еще ничего не потеряно! Скоро подтянется Василий со своей кавалерией. Как только проверим тут, наберем им. Пусть проедут дальше по трассе и рассредоточатся по проселочным дорогам. Поиск веселее пойдет. Так, давай ты направо вон от этой березы, – кивнула я на старое дерево с огромной отломившейся веткой, – я налево, так гораздо быстрее будет. Если что заметишь – молча и тихо назад к «Фольксвагену», ждешь меня там. Сам ничего не предпринимаешь!

– Понял, не дурак.

Мы разошлись в разные стороны. Стараясь не терять времени, я осматривалась. К более густым кустам подходила ближе, раздвигая ветки. Одновременно настороженно прислушивалась к звукам в той стороне, где был Антон. Проверив свою часть периметра, я обогнула старую березу и, ускоряясь, зашла на половину Антона со стороны леса. Что-то я не слышу треска и шороха уже некоторое время.

Парень, раскрыв рот и застыв, словно мраморное изваяние, стоял у брошенной машины.

– Женя, ты как здесь? – нервно встрепенулся он.

– Иду к тебе на помощь. С находкой тебя, везунчик! – Я потянула недавно срубленную ветку, открывая взору часть салона синего «Шевроле».

– Чему ты радуешься, интересно?! – Антон чуть не плакал. – Ее тут нет! Ирины нет, и мы теперь никак их не найдем!!

– Глупенький, – ласково сказала я, – мы их уже нашли. Теперь преступники совершенно точно не уйдут от возмездия! А если мы поторопимся и не совершим глупых ошибок, то спасем Ирину. Обязательно!

– Правда?

– Конечно. Смотри внимательно, – я указала на срубленную ветку. – О чем это нам говорит?

– Что у преступников есть топор.

– Конгениально! Листья березы совершенно не завяли, просто не успели! Они были здесь совсем недавно.

– Конечно, как я сразу не сообразил?! Наверное, когда увидел пустую машину, от огорчения просто мозг отключился.

Краем уха слушая радостный голос Антона, я полезла в салон покинутого автомобиля. Бросила беглый взгляд на приборы. Топливный бак больше чем наполовину полон, масло в норме. Хорошо, значит, они оставили машину не из-за технической необходимости, возникшей внезапно. Преступники приехали именно на то место, на которое планировали изначально. А «Шевроле» спрятали в кустах и заботливо прикрыли ветками, чтобы воспользоваться автомобилем на обратном пути.

– Этот умный гад все спланировал. Место выбрал заранее. Ловушку у офисного центра устроил. Интересно, он точно знал, что мы там появимся, или просто ждал?

– Их было трое. Как-то не слишком удобно торчать втроем на подземной парковке. Времени занять может много, и вообще трое – уже практически толпа, риск привлечь ненужное внимание очень велик. А почему ты говоришь на «них» «он»?

– Потому, что это один человек все планирует и руководит остальными членами преступной группы. И что касается засады, ты, видимо, прав. Они просто устроили посты в местах вероятного появления Ирины. Проделали тот трюк, которого я так опасалась. Один человек незаметно со стороны наблюдал. Может, даже из здания напротив. А когда мы появились около офисного центра, сигнализировал остальным.

– Да. А в салоне мы пробыли достаточно долго, потом с охраной беседовали, что тоже заняло какое-то время. Вот они все и успели подтянуться.

– Похоже, что так и было.

Обмениваясь с Антоном соображениями о методах преступников, я, стараясь не касаться машины, бегло осмотрела салон, но не обнаружила больше ничего полезного.

– Тут осталась работа только для криминалистов. Пошли к «Фольку», обрадуем Василия.

– Если нет никаких намеков, где мы будем Ирину искать?

– А ты чего хотел? Записку с координатами? Мы ведь не в «Зарницу» играем.

– Нет, конечно, о каких играх речь! Но что же тогда делать?

– Внимательно смотреть. Три человека, идущие по лесу, в любом случае оставляют следы. А если при них есть четвертый, который присутствует рядом против воли, эти следы будут гораздо четче. Скорее всего, Ирину несут или волокут по траве. Мы увидим все, что требуется для поиска. Вернее сказать, «я», так как ты останешься у моей машины, ждать прибытия оперативников. Покажешь им, где «Шевроле» спрятан, только руками ничего не трогай.

– Это почему же?

– Дело официально находится в разработке управления полиции. Все снятые в автомобиле отпечатки будут фигурировать во время уголовного процесса. Тебе что, своих неприятностей мало было?

– Я не крал те часы!! – вскипел Антон. – Честное слово, поверь! Да и зачем они сдались мне вообще?! Дорогая женская побрякушка! Что с ней делать-то?! Между прочим, отец меня в средствах никогда не ограничивал. Я предлагал ему разобраться во всем, людей нанять, но нет. Санины в скандалах не участвуют, как же, позор фамилии! И отец просто денег дал, в надежде «недоразумение» замять. А вышло еще хуже. Слухи множатся и клубятся вокруг, как рой надоедливых ос.