…Вновь время как бы замедлилось, его течение приморозило, и секунды стали падать медленными снежинками.

Просто поразительно, как много успевает увидеть, услышать и сделать человек за такие короткие секунды, если вопрос становится ребром: или ты, или тебя.

События начали приобретать серьезный оборот, но сыщики и не настраивались на увеселительную прогулку!

Участники батальной сцены образовали внутри тесной подсобки правильный ромб. По длинной диагонали: с одного конца завывающий от неимоверной боли в паху страж двери и Марадона, успевший встать на колени, вопреки приказанию Станислава, с другого конца – двое сотоварищей подбитого стража с пистолетами в руках. По короткой диагонали: на двух противоположных концах Лев Гуров и Станислав Крячко. У Крячко табельный пистолет Макарова. У Гурова в правой руке «штайр», а левая уже вытаскивает из-за пояса «зауэр».

В центре ромба, там, где диагонали пересекаются, нелепо торчит ножками вверх перевернутый стол. Рядом со столом оба здешних босса. Лорд еще только поднимается, Бульдозер уже на ногах и почти в боевой готовности, только пистолет в кармане застрял.

Обычная невозмутимость изменила Лорду: лицо у него было именно как у природного аристократа, только что схлопотавшего по физиономии от собственного камердинера. Нет, право слово, мало того, что с идиотскими претензиями заявился Ивченко – Марадона, так он вдобавок полковника милиции на хвосте притащил! И еще бог знает кого!

Станислав представиться не успел, поэтому пока что оставался для хозяев подсобки загадкой. Ясно было только одно: ни одного из трех гостей выпускать отсюда живым нельзя. Слишком много было сказано за прошедшие полчаса. Не для ментовских ушей…

Оп-па! Паша Бульдозер умудрился-таки вытащить из кармана свой ствол. Явно не для того, чтобы сдать его по требованию полковника Гурова. Лев, знаток стрелкового оружия, с одного взгляда определил, какую отличную, редкую и довольно дорогую машинку видит в руке Бульдозера. «Браунинг» «икс-пауэр» «МК-3», бельгийского производства, восемьдесят девятого года выпуска, оснащен усиленной затворной рамой, подпружиненным выбрасывателем. Ударно-спусковой механизм двойного действия, может работать в режиме пистолета-пулемета. Прямой коробчатый магазин на четырнадцать патронов. Патрон европейского стандарта, девять на девятнадцать. Начальная скорость пули никак не меньше четырехсот метров в секунду.

Право, завидно даже! Но обезоружить Бульдозера нужно немедленно. Если рычажок переключателя режимов стрельбы у него на «F»… Пара-тройка коротких очередей, и тут одни трупы останутся. В том числе и сам стрелок, рикошетить от стен будет по-страшному.

Гуров поднял «штайр»…

Сыщик стрелял навскидку. Лев собирался выбить своей пулей оружие из руки бандита или простелить тому запястье. Все бы получилось так, как хотел Гуров, промахнуться он не мог и на впятеро большем расстоянии. Но…

Ведь как Гуров твердил Марадоне: если начнется крутая заваруха с возможной пальбой, не суйся под ноги! Твое дело сторона, вдвоем справимся. Немедленно ложись и не шевелись, покуда все не закончится. То есть почти в тех же выражениях инструктировал, как накануне Маргариту Хаданскую. Ивченко кивал и соглашался. Хотел он было попросить у Гурова, чтобы тот на время «стрелки» ствол ему вернул. Но не решился, подумал, что это уж слишком.

И вот сейчас, в азарте схватки, так удачно завалив с одного удара мордоворота у двери, сорвался Марадона с нарезки начисто. В голову почище любой выпивки ударил хмель драки. Бог весть почему, но особую ненависть Ивченко испытывал к Лорду. Так бы и задушил заграничного мерзавца собственными руками! А тут еще босс конкурентов, заклятый враг «правильных русских пацанов», позволил себе в открытую издеваться над Юрием! Такое стерпеть?! Лежать и не шевелиться на манер половой тряпки, об которую всякий ноги вытирает?!

Ну, уж это фигушки вам! Без волыны обойдемся. Сейчас этот лощеный хлыщ кровянкой умоется! В этот момент Юрий Ивченко готов был сцепиться с самим дьяволом.

За какое-то мгновение до того как Гуров потянул спуск «штайра», Марадона с места прыгнул в ноги уже почти вставшему Лорду. Провел подсечку, да еще локтем сверху по шее добавил. Удачно добавил, Лорд повалился навзничь, даже не охнув. Да, не его был сегодня день!..

Одна беда: Ивченко попутно оттолкнул бедром Бульдозера, развернул и отбросил его с линии стрельбы, директрисы. А Гуров уже потянул спуск!

Первый выстрел!

«Штайр» не слишком громко кашлянул, но пуля прошла мимо, не зацепив ни пистолет, ни руку Бульдозера. Зато на директрисе оказался еще один объект. У боковой стенки подсобки, почти в самом углу, стоял бог весть зачем притащенный сюда устрашающих габаритов и немалого веса ящик – один из первых советских цветных телевизоров с диагональю шестьдесят сантиметров – «Горизонт-600». Изделие минских мастеров, выпущенное аж в семидесятых годах прошлого века, смотрелось жутковато, словно доисторический динозавр.

Точнехонько в его громадный кинескоп и вошла пуля, выпущенная Гуровым. Ахнуло так, точно в маленькой комнатушке противотанковую мину взорвали, веером полетели осколки стекла. Тут же чисто рефлекторно дернулся палец Валуева, лежавший на спусковом крючке бельгийского браунинга. Усиленный патрон девять на девятнадцать – это не «масленок» к «ПМ». Тоже грохнуло, хоть уши затыкай!

Ни в кого Бульдозер не целился, и пуля, пролетев в нескольких сантиметрах над головой Крячко, ушла в окно, оставив в стекле аккуратную дырочку. По счастью, переключатель режимов стрельбы у «икс-пауэр» стоял на «L». Очереди не получилось.