В сентябре 1963 года с санкции Белого дома советник американской делегации в ООН Уильям Эттвуд вел секретные консультации с кубинским представителем при ООН с целью нормализации отношений между двумя странами. Эттвуд проинформировал о ходе переговоров Роберта Кеннеди (возглавившего, как мы помним, после фиаско в заливе Свиней специальную группу администрации по Кубе), а также помощника президента по национальной безопасности Банди. Оба рекомендовали Этгвуду продолжать контакты. И в то же самое время, а именно 12 сентября, на заседании упомянутой группы по Кубе Роберт Кеннеди опять говорил об устранении Кастро. Участвовавший в заседании директор ЦРУ, однако, не сказал брату президента, что разведка подошла к убийству Кастро как никогда близко.

Еще в 1961 году на ЦРУ вышел один из лидеров кубинской революции министр без портфеля в правительстве Кастро, бывший команданте революционной армии Рудольфе Кубела (в ЦРУ ему присвоили кличку «Эмлэш»), Он сказал, что разочаровался в Фиделе и хотел бы бежать в США. Но ЦРУ уговорило ценного агента остаться.

И вот на конспиративной встрече в сентябре 1963 года в Бразилии Кубела вдруг предложил убить Кастро (сам Кубела, позже арестованный, правда, говорил, что это была идея ЦРУ). Он просил винтовку с оптическим прицелом (чтобы не рисковать) и письменную поддержку своего плана со стороны высокопоставленных представителей американского руководства, например Роберта Кеннеди. В ЦРУ сначала заволновались, так как подобное предложение очень уж смахивало на провокацию. Но стремление убить Кастро перевесило, и Кубеле обещали все то, что он просил.

По странному стечению обстоятельств (а может, и специально), в тот же день на приеме в бразильском посольстве в Гаване кубинский премьер сделал неожиданно резкое заявление. Поводом послужила очередная бомбежка кубинского города Санта-Клара самолетами без опознавательных знаков 5 сентября. 9 сентября новоорлеанская «Таймс пикэйн» дала материал под заголовком «Кастро осуждает рейды против Кубы и говорит, что американские лидеры подвергают себя опасности, помогая мятежникам». Смысл заявления Кастро газета приводила следующим образом: «Мы готовы бороться с ними (то есть с американцами) и ответить им тем же самым. Лидеры Соединенных Штатов должны сознавать, что если они содействуют террористическим планам ликвидации кубинских лидеров, то и сами они не будут в безопасности».

Заявление Кастро было настолько жестким, что некоторые американские газеты даже побоялись его публиковать, чтобы не спровоцировать открытый военный конфликт. Кубинский лидер открыто предупреждал, что ему известно о планах ЦРУ (Кубела, кстати, мог быть и двойным агентом). Один из сотрудников ЦРУ впоследствии под присягой показал, что еще с 1962 года у сотрудников Штаба специальных операций (Special Affairs Staff), которому была поручена операция «Эмлэш», имелись основания подозревать Кубелу в двойной игре.

Но для ЦРУ в целом интервью Кастро было более чем желанным. Его можно было подать американской общественности как угрозу кубинского лидера в отношении президента Кеннеди. А это в свою очередь оправдывало покушение на самого Кастро. В ЦРУ созрел план подставить «марксиста» Освальда кубинцам через посольство Кубы в Мексике. Если бы кубинцы пустили Освальда в страну, то тот должен был недели через две вернуться и сыграть роль подставной утки в кубинском покушении на Кеннеди. Если же кубинцы оказались бы умнее и разгадали операцию ЦРУ, то можно было бы организовать доказательства вербовки Освальда непосредственно в кубинском посольстве в Мексике (так и было сделано). В любом случае риск, как думали в ЦРУ, был минимальным: Освальд не числился в штатах ЦРУ, и от него всегда можно было откреститься. К тому же покушение на Кеннеди должно было быть неудачным или вообще раскрытым еще до его осуществления.

Почему же и кем конкретно в качестве места вербовки Освальда агентами Кастро было избрано именно посольство Кубы в Мехико? Во-первых, специальный пост ЦРУ фотографировал всех, кто входил или выходил из здания посольства. Во-вторых, все телефонные разговоры посольства прослушивались и записывались. В-третьих, в кресле кабинета посла и почти во всех розетках посольства ЦРУ были установлены микрофоны. В-четвертых, в среду мексиканских коммунистов, связанных с посольством Кубы, был внедрен агент ЦРУ и никарагуанской службы безопасности Альварадо. Он относительно свободно мог посещать посольство. Был у американцев в посольстве Кубы в Мексике и прямой агент — атташе по культуре Луис Альберу.

Было и еще одно важное для ЦРУ обстоятельство. Женой главы кубинского торгпредства в Мехико (оно располагалось в том же здании, что и консульский отдел, на втором этаже) была сестра лидера самой воинствующей группировки кубинских эмигрантов в США «Альфа-66» Антонио Вечианы. Сам Вечиана еще до эмиграции с Кубы встретился в 1960 году в Гаване с неким американцем «Морисом Бишопом», с которым впоследствии встречался более 100 раз, в том числе и в США. Сам «Бишоп» служил в ЦРУ и уже после покушения на Кеннеди согласно словесному описанию Вечианы в нем опознали главу управления Западного полушария ЦРУ Дэвида Эттли Филипса (кстати, показания Вечианы дорого ему обошлись: на него было совершено покушение, и он чудом выжил, но после этого уже от интервью неизменно отказывался). В сентябре 1963 года Филипс курировал антикубинские операции ЦРУ на территории Мексики.

«Бишоп» вел «Альфу-66». Именно ему, по данным Вечианы, принадлежала идея атаковать советские корабли в кубинских портах в марте 1963 года. «Бишоп» при этом говорил, что президент Кеннеди слишком неопытен для управления страной и настроен на компромисс с русскими. Его «надо припереть» к стенке такими действиями, после которых у него не останется иного выбора, чем прямая военная конфронтация с Кастро. Президент США расценил действия «Альфы-66» против советских судов как провокационные и отдал приказ об аресте лидеров этой организации.