Осень и зиму 1942/43 г. мы стояли на одном полевом аэродроме, где зима отличалась особой суровостью (не сравнишь с Подмосковьем!). К тому же в этом районе не было лесов, и это давало простор разгулявшемуся ветру. В таких условиях при подготовке самолетов к боевым вы«летам технический состав проявлял настоящее мужество, выносливость.

–  Ничего, братцы, - подбадривали мы этих мужественных людей, - после победы будем ходатайствовать, чтобы здесь, в самом центре города, поставили вам памятник. И пусть будет он на фоне большого термометра, показывающего сорок градусов ниже нуля.

Двадцать девять героев

За годы войны весь личный состав 10-го гвардейского полка АДД отмечен правительственными наградами. 29 человек - 17 летчиков и 12 штурманов - удостоены звания Героя Советского Союза. Одному из штурманов это высокое звание присвоено дважды.

Первыми героями, как раньше я уже упоминал, стали командиры звеньев С. Харченко и Ю. Петелин. Им это звание было присвоено через год после начала войны - в июне 1942 года; о их боевых делах говорилось в предыдущих главах книги.

* * *

В марте 1943 года звания Героя Советского Союза была удостоена вторая группа летного состава: летчики Д. Барашев и С. Захаров, штурманы В. Сенько и А. Петров. Расскажу о тех, кого знаю лучше, - о командире звена Дмитрии Барашеве и штурмане Василии Сенько.

Дмитрий Барашев поистине считается легендарным в [185] полку. Сотни раз поднимал он в воздух тяжело нагруженный бомбардировщик, чтобы наносить меткие бомбовые удары по войскам и технике противника.

Д. И. Барашев родился в 1920 году в селе Княжево на Тамбовщине. В 1939 году он поступил в Таганрогскую военную школу летчиков. Его внешние данные атлета, волевой характер - все говорило о том, что он рожден для неба, И Барашев покорил его, став смелым, технически грамотным летчиком. Не зная устали в долгие осенние и зимние ночи 1942-1943 годов по два-три раза поднимал он в небо Сталинграда свой бомбардировщик, и враг вместо одной получал тройную дозу разящего металла.

В наш полк он прибыл в 1942 году лейтенантом, уже обстрелянным летчиком, с орденом Красного Знамени на груди. Вскоре его назначили командиром звена второй эскадрильи, которой командовал Юрий Петелин. По примеру своего командира он мастерски совершает боевые вылеты. Вскоре его наградили вторым орденом Красного Знамени, присвоили звание старшего лейтенанта.

Умело действовал экипаж Барашева по крупным военно-административным центрам фашистской Германии. И в то же время он славился своими полетами на свободную «охоту» и блокирование вражеских аэродромов. Выйдя на действующий вражеский аэродром, боевая машина Барашева под покровом ночи смело пристраивалась к одному из самолетов противника, заходящих на посадку, и, выбрав момент, поджигала его огнем своих пулеметов. Сбросив бомбы на посадочную полосу неприятеля, штурман экипажа Василий Сенько давал знать командиру, что задание выполнено, и тот, переведя самолет на снижение, на глазах обескураженных врагов на малой высоте выводил его из зоны зенитного огня.

В августе 1942 года, когда противник находился в 120 километрах от Москвы, экипаж коммуниста Барашева, следуя в боевом порядке полка, нанес бомбовый удар по фашистскому логову - Берлину.

В звании Героя Советского Союза отважный летчик с еще большим умением продолжает наносить бомбовые удары по врагу, участвует в сражениях на Курской дуге.

В июле 1943 года, на 181-м боевом вылете, жизнь героя оборвалась. В темноте его самолет столкнулся с самолетом, следующим на боевое задание. Прах Дмитрия Барашева и членов его экипажа - штурмана Василия Травина, стрелка-радиста Николая Подчуфарова - покоится на одной из площадей Липецка. [186]

Десятки боевых вылетов Барашев совершил со штурманом Сенько, ставшим впоследствии дважды Героем Советского Союза.

Василий Васильевич Сенько - уроженец села Семеновка на Черниговщине. Его трудовая жизнь началась с самой что ни на есть мирной профессии - профессии учителя. Преподавать в Семеновской средней школе он стал после окончания в 1940 году учительского института. Но недолго пришлось трудиться молодому учителю. В том же предвоенном году по путевке Ленинского комсомола он идет учиться в военную авиационную школу. Войну Василий Васильевич встретил стрелком-бомбардиром, сержантом. Зимой он воевал в экипаже подразделения аэросаней и в качестве стрелка уничтожил немало наступающих под Ленинградом, гитлеровцев. В конце декабря он снова в небе, теперь уже штурман самолета. За короткое время он совершил на своем У-2 больше сотни боевых вылетов.

За время Великой Отечественной войны Василий Сенько сражался на многих фронтах, обрушивая бомбовые удары на объекты, живую силу и технику противника. Только под Сталинградом, с ноября 1942 по январь 1943 года, он успешно сделал 154 боевых вылета, из них 144 - ночью.

Вместе с летчиком Барашевым, а затем - с Владимиром Борисовым штурман Сенько многие десятки боевых вылетов делает в экипаже лидера-осветителя. По найденным и освещенным им в темноте ночи целям наносили удары не только экипажи полка и дивизии, но и всего авиационного корпуса.