Машина, подгоняемая сигналами сзади, тронулась. Вскоре развилка разделила движение на два потока, и Виктор, опережая вопрос, молча, кивнул налево. Слова застряли в горле.

Улица резко повернула, и движение опять замедлилось. Впереди полицейская машина перекрыла часть улицы, отсекая поток от дымящихся руин.

– Стой! – закричал Виктор, открывая дверцу. – Я, кажется, приехал.

– Не выходи! – жестко приказал таксист, ничего не объясняя, спросил: – Ты сюда ехал?

Виктора резкий голос водителя привел в себя. Он невольно захлопнул дверцу. Кивнул.

– Тебя ждали, здесь? – продолжил с каким-то напряжением в голосе таксист.

– Да! Я звонил оттуда, – подтвердил Виктор, он был растерян. – Предупредил, что прилетаю.

– Но прилетел не тем рейсом?

– Верно, – вновь подтвердил он, начиная понимать, ход мыслей водителя. – Но об этом я не успел никому сообщить, да это и не казалось мне важным, я успевал…

– Но ты должен был лететь не один? – продолжал допрашивать бывший следователь, а его глаза цепко фиксировали происходящее на улице. Он и машину вел очень осторожно, словно ничем не хотел выделяться из разноцветного потока.

Виктор нервно сглотнул. Он не мог отвести глаз от дымящихся руин, но его насторожила проницательность и непонятная настойчивость таксиста, но надо было отвечать, и сбивчиво подтвердил его догадку, придумав версию на ходу:

– Да! Со мной должен был прилететь представитель зарубежной фирмы. Хотел лично встретиться с руководством нашего КБ, поэтому вылетел раньше, вместо меня! – замолк, не зная, что сказать еще. О текущих делах КБ он ничего не знал, слишком долго отсутствовал.

Таксист сумел вырваться из потока и свернуть в боковую улицу. Все это время он внимательно посматривал в зеркало заднего вида. Остановил машину у небольшого сквера, с правой стороны, к которому примыкал громадный торговый комплекс.

– Как ты знаешь, мне пришлось уйти из полиции! Это случилось четыре месяца назад! – он откинулся на сидении, но наблюдения за происходящим на улице не ослабил. – Так вот, тогда я вел дело по КБ в котором ты работал. Мое последнее дело! Я даже вспомнил тебя! – улыбнулся, увидев, как вытянулось лицо пассажира, пояснил. – Я знакомился с личными делами сотрудников в отделе кадров, вот и запомнил. Виктор Дорохов, верно?

– Верно, – настороженно подтвердил Виктор. Ему очень не нравился этот разговор, с памятливым следователем, пусть и бывшим. У него-то в кармане лежали документы на другую фамилию и имя. Отпираться было глупо, если его вела полиция, то могли приписать использование фальшивых документов. Проговорил, невольно подавшись к двери. – Я ничего не слышал о деле против КБ? Разве было такое?!

Бывший следователь усмехнулся, прочитав мысли клиента:

– Не дергайся! Я ведь бывший! – он достал сигареты и закурил, предложил пассажиру, но Виктор отказался. – Мы допрашивали всех сотрудников КБ, но тогда я не нашел тебя, ты был отправлен за несколько недель до этого в командировку, – он сделал затяжку и посмотрел на Виктора. – А дело было! Очень перспективно начиналось! Только его очень быстро прикрыли! – досадливо поморщился.

– Но почему какое-то КБ так привлекло преступников? Почему? Кто стоит за этим? – до Виктора только сейчас дошло, что он потерял всех своих друзей. – Кто?

Бывший следователь усмехнулся:

– Деньги. Очень большие деньги. Огромные деньги. Вы в КБ разработали, насколько я понял из материалов следствия, новую технологию синтеза кристаллов, а в столице некая структура уже вложила большие деньги в аналогичное производство. Договориться с вашим руководством не сумела, а скорее всего, посчитала, что дешевле вас запугать. Вот и посыпались трупы. Тебя, как одного из наиболее ценных специалистов решили спрятать за границей.

– Нет, я второстепенное лицо, – Виктор покачал головой. – Никакого отношения к разработке новой технологии не имею! – рассказывать про экспедицию и свою роль в ней он счел излишним. – Я лишь сопровождал одного из авторов изобретения в качестве ассистента, но он вернется не скоро. Остался работать по контракту! – сочинил он версию своего выезда за границу.

– Весьма разумно! Хотя, могут выйти и на него, – задумчиво проговорил таксист. – Зачем им нужен конкурент в области синтеза кристаллов? Пожалуй, в наибольшей безопасности находишься лишь ты. Да и то пока. Оттуда ты улетел, сюда уже прилетел! – стал анализировать он. – Пока разберутся, что ты не погиб, у тебя будет возможность некоторое время жить по своим документам. По своим, въездным, – уточнил он, – пока не достанешь новые! А новыми надо будет разжиться как можно скорее! – казалось, таксист читает его мысли.

– Ты не сгущаешь? – наконец пришел в себя Виктор, – Слишком все как-то сложно, – он попытался скептически улыбнуться, спросил с подозрением. – Ты действительно – бывший, и не на кого не работаешь?

– Нет, не сгущаю. Слишком большие деньги замешаны. Но если ты не будешь глупо лезть на рожон, то тебе нечего бояться. А работаю я только на себя, и сам видишь кем! – успокоил его таксист, в его голосе звучала горечь, спросил. – У тебя есть, где жить? Естественно не на своей квартире, уж ее-то теперь точно проверят, на всякий случай! – добавил после короткой паузы. – И полиция и те, другие, кто все это устроил…