— В любом случае нужно попробовать, — сказал Судама, неожиданно останавливаясь.

На них очень подозрительно смотрели двое солдат. Судама и Гопал быстро отвернулись. Прямо перед ними висела вывеска: «Нила Удумбара» голубым по темному было написано на ней.

— Голубой Лотос? — спросил Гопал. — Что это значит?

— Не имеет значения, — ответил Судама.

Двое солдат уже задавали вопросы френологу.

— Что бы там ни было, это лучше, чем находиться сейчас на улице.

Он подтолкнул Гопала за плечи, и они вошли.

Нимаи остался один на один с кртьей. Он вынужден был подчиняться.

— У твоих друзей Чакра, а я еще слишком слаба, чтобы бороться с ними, — сказала она.

Нимаи неотрывно смотрел на гипнотическое мерцание, исходившее из глаз существа, и мог только слушать.

— Спрячь оружие здесь. Скажешь, что его похитили. Пока я не добыла диск, мне нужна твоя помощь.

«Нила Удумбара», снаружи выглядевшая весьма мрачной, внутри была довольно хорошо освещена. Вокруг было множество низких столов и циновок, и все были заняты. Люди за столами пили, пили и играли в азартные игры. На помосте сидели музыканты с флейтами, эктарами, таблами и коде. Они наигрывали какую-то ненавязчивую, успокаивающую мелодию. «Очень похоже на Алакапури», — подумал Гопал. Аромат чего-то очень знакомого примешивался к запаху благовоний.

— Ты чувствуешь? — спросил Гопал.

— Похоже на свапну, — ответил Судама.

— У нас нет времени, — напомнил Гопал. — Мы пришли за информацией.

— Нам нужно найти нечто, чтобы сесть, — предложил Судама. — Это не так подозрительно.

Он оглядел комнату. Солдат здесь не было.

— Вон там кто-то уходит.

Гопал первым добрался до стола и, отталкивая какого-то подвыпившего человека, сел на циновку.

— Мы первые.

— Меня зовут Мокра, — услышали они, не успев как следует усесться. — Чем могу служить?

Гопал оглянулся и увидел большого темнокожего человека. Тюрбан и одежда у него были ничуть не светлее кожи.

— Тот, кто лишает богатства? — спросил Судама.

— Подходящее имя для владельца такого заведения, не так ли? — Мокра посмотрел сверху вниз на Гопала и ухмыльнулся, показывая редкие зубы. — Не так ли?

Гопал тоже посмотрел на него.

— Похоже на то, — ответил он.

Стол был влажным от пролитого вина и супа. В центре лежала трубка с тремя чубуками, наполненная черным холодным пеплом.

— Я не могу отнять ваше богатство, пока вы не пьете. Или вы предпочитаете что-нибудь еще?

Гопал посмотрел на трубку.

— Выпить! — Он повернулся к Мокре. — Что у вас есть хорошего?

— Для вас!.. Как насчет Ананда-панам? Напиток блаженства!

— Да, да, принеси… — он взглянул на Судаму, отрицательно качавшему головой, — …один раз!

Гопал хотел, чтобы этот человек оставил их, что тот наконец и сделал.

— Послушай, мы пришли за информацией, — прошептал он, положив локти на грязный стол. — Я сомневаюсь, что здесь мы что-нибудь услышим. Может, нам лучше уйти?

— Походи здесь в толпе. Может ты найдешь здесь какого-нибудь болтуна. — Он вспомнил о выпивке. — Мне нужны деньги. Не стоит вызывать лишних подозрений.

Гопал отдал брахмачарье две оставшиеся монеты, которые дал ему Стока, и вышел из-за стола.

— Я скоро вернусь.

— А вот и ваша выпивка, — объявил Мокра. Заметив опустевшее место, он спросил: — А где твой друг? — Он внимательно оглядел толпу в поисках юноши, вызывая подозрения у Судамы. — Будете пить?

По каким-то причинам Мокру, похоже, больше интересовало местонахождение Гопала, чем выручка.

— Да, — ответил Судама, вручая монеты Мокре, оторвавшему наконец взгляд от толпы.

— Да, я думаю, все будет отлично. — Мокра отошел от стола бормоча: — Все будет отлично. Да.

На его лице было очень странное выражение.

Гопал искал в толпе кого-нибудь, кто бы помог им, но видел только пьяниц и игроков.

— Я вижу, у тебя есть оружие, — сказал какой-то незнакомец.

В прорехе его рубахи выглядывал лук. Он быстро прикрыл его.

— Меня зовут Бхаруйу, — сказал человек и посмотрел Гопалу в глаза. Его взгляд был похож на взгляд наги. — Я нахожу забавным то, что тот, от кого пахнет, как от попрошайки, может носить оружие.

Он взялся за одежду Гопала.

Гопал быстро схватил его за запястье.

— В этом Круге есть вещи, которые лучше хранить в секрете, — сказал юноша.

— Ты, похоже, можешь постоять за себя. Сыграем на твой лук?

— У меня нет никакого желания играть, я здесь не для того.

— А может быть, и для этого, — услышал он позади себя.

Судама прошептал:

— Позади него. Видишь, тот, с отметинами на лбу?

Позади Бхаруйу стоял высокий, похожий на ивовый прут человек, готовый служить своему хозяину.