За спиной у Таниэля Доравир громко возмущалась мягкостью приговора. Этан, наоборот, утверждал, что приговор слишком суров. Профосы освободили Таниэля от оков и стащили с него мундир.

Он не сопротивлялся. На это не было сил. Он даже не заметил, когда генералы вышли.

Как они могли так поступить с ним? После всего, что он сделал. Всего, что он отдал им.

– Таниэль!

Он поднял голову. Этан сидел рядом, терпеливо дожидаясь, когда его отвезут домой.

– Таниэль, вы знаете, что я не верю всей этой чепухе про измену. Никто из них тоже не верит. Если бы они верили, то казнили бы вас, несмотря на все угрозы Тумблара. Они просто хотели убрать вас с дороги. Если вам что-нибудь понадобится, просто сообщите мне. У меня дом в Северном Умпе. Вы можете там уединиться, чтобы успокоиться и прийти в себя. Прихватите с собой вашу девушку, если желаете.

Ка-Поэль. Таниэль сокрушенно вздохнул. Как ему поступить с Ка-Поэль? Отослать назад в Фатрасту? Но согласится ли она?

– Спасибо, – сказал он.

Прошло много времени, прежде чем Таниэль понял, что палатка опустела. Фель исчезла. Таниэль запоздало подумал, что нужно было узнать у нее, получил ли Рикард его письмо о недостаче пороха.

Поднялся Таниэль с трудом. Ноги дрожали. Где можно раздобыть немного малы? Нет. Не малы. Ему нужен порох. Который, как ни крути, будет найти легче. Еще он должен собрать вещи. А что у него есть? Альбом и угли для рисования. Даже ружье и то не принадлежало ему, а было армейским имуществом. Хотя он сумел бы как-нибудь улизнуть вместе с оружием. Он может также продать пуговицы от своего мундира.

Таниэль выругался: мундир забрали профосы.

Затем выругался снова, когда заметил, что палатка на самом деле не пуста.

Сзади сидел Михали, потягивая кофе из чашки. Он встретился взглядом с Таниэлем и слегка приподнял брови.

Таниэль задумался, на что это будет похоже, если он ударит бога.

– Вы это видели, сукин вы сын? – упрекнул его Таниэль. – «Извинитесь перед Доравир»! Это ведь вы мне посоветовали. «Изменится ход войны»! Бездна, что могло от этого измениться? Только то, что меня лишили всего, чем я дорожил.

– Будущее всегда можно изменить, – заявил Михали. – Хотите кофе?

– Ступайте в бездну!

Таниэль вышел из штабной палатки и направился к своему жилищу. Почти у цели к нему подошла бригадир Абракс. И тут же стало ясно, зачем она посещала заседание суда.

– «Крылья Адома» всегда являются на заседание трибунала, чтобы вербовать новых наемников?

Бригадир Абракс, тридцати с лишним лет, была неулыбчивой, с короткими светлыми волосами. Ее красно-белый мундир выглядел безукоризненно.

– Два Выстрела, возьмите себя в руки. Теперь я понимаю, почему Кеть так хотела от вас избавиться. С чего вы взяли, будто я хочу вас завербовать?

Таниэль напомнил себе, что в его положении не стоит оскорблять старшего офицера лучшей наемной армии в мире.

– Ни с чего. Прошу прощения, госпожа.

– Разумеется, я за этим и пришла, – призналась Абракс. – Чтобы завербовать вас. Хочу предложить вам место в «Крыльях Адома».

Таниэль никогда не был высокого мнения о наемниках. В лучшем случае они получали ваши деньги и делали все возможное, чтобы уклониться от сражения. Однако он с неохотой признал, что у «Крыльев» была репутация таких же стойких бойцов, как и адроанская пехота. Он сам видел, как они сражались на этой войне.

Таниэль остановился и повернулся к бригадиру:

– Генеральный штаб будет в бешенстве.

– А мне какое дело? Я не подчиняюсь никому, кроме леди Винсеслав и Тамаса. Но никак не Генеральному штабу. Кроме того, я только что наблюдала, как они судили своего лучшего солдата военным трибуналом. Я не очень-то верю в их способность сделать хоть что-нибудь правильно. Даже если вы действительно напыщенный болван, не испытывающий никакого уважения к начальству, вы все равно стоите пятидесяти обычных солдат, и я хочу видеть вас в своей армии.

– Это был невероятно сомнительный комплимент, – заметил Таниэль.

Абракс сдержанно улыбнулась:

– Я отвечаю за каждое сказанное слово.

– Рикард Тумблар, кажется, считает, что купил меня.

– Если вы чувствуете, что должны как-то ему отплатить, – пожала плечами Абракс, – то не стесняйтесь. Но только после того, как закончится война. У меня есть ощущение, что вы предпочли бы остаться на фронте, а не сидеть в Адопесте, стараясь расположить к себе политических интриганов. По крайней мере, здесь вам разрешают стрелять в ваших врагов.

Таниэль осмотрел лагерь. Здесь царили грязь и беспорядок, из полевого госпиталя доносились стоны раненых, а с отползающего назад фронта долетал грохот орудий. Однако и в мыслях не было оставить все это ради стола в кабинете или места на трибуне в Адопесте.

– Какие условия вы предлагаете?

– Вы получите чин майора с полным жалованьем и всеми офицерскими привилегиями. Будете действовать вне обычной субординации и отчитываться только передо мной. Ваша единственная задача – убивать вражеских Избранных и Стражей. Я не люблю лишних сложностей.