Выработайте для себя этический кодекс свободной личности, над которым стоит поработать спокойно, но продуктивно, исключая какие-либо связанные с ним компромиссы. Например:

1. Не стану больше идти на поводу у пьяниц. Не буду разговаривать с ними дольше пяти минут и никогда не сяду в автомобиль, которым управляет выпивший водитель.

2. Никогда не буду расточать свое красноречие перед тем, кого мои слова не интересуют. Как только обнаружу, что меня не слушают, тут же замолчу.

3. Никогда не буду подбирать то, что остается после других людей.

Подобные правила, безусловно, важны, но их не обязательно (и, как правило, не следует) обсуждать с другими людьми, если только они не связаны с переменами, о которых следует известить заинтересованных лиц (например, вы отказываетесь отвозить по воскресениям мужа с его друзьями на поле для игры в гольф, и им нужно подыскать другой транспорт). Не стоит тратить силы на измышление бессмысленных оправданий — этим вы можете только испортить себе настроение.

Учитесь добиваться как можно большего не словами, а поведением. Никому не прощайте обид и оскорблений. Работайте над такими ответными действиями, которые будут шокировать потенциальных поработителей. Если кто-то обрушивается на вас с бранью, отвечайте тем же оружием — ошеломите обидчика и покажите, что и вы не лыком шиты. Не прощайте намеренной грубости — при необходимости можно и хлопнуть дверью. С самого начала освоения нового поведения проявляйте твердость, ваши сигналы о том, что вы не потерпите неуважительного отношения, должны быть громкими и недвусмысленными.

Если некоторые члены вашей семьи привыкли перекладывать на вас свои обязанности, а вы лишь жалуетесь и покорно тянете лямку, помните: вы сами научили их вести себя подобным образом. В следующий раз решительно ставьте всех на место. Если ваш сын должен выносить мусор и регулярно «забывает» делать это, попробуйте действовать по следующему сценарию. Сначала просто напомните об обязанностях, а если напоминание игнорируется, назначьте крайний срок. Если по истечении этого срока мусор не вынесен, высыпьте его сыну на кровать. Подобный урок окажется куда эффективнее, чем бесполезные уговоры и увещевания, от которых у вас лишь портится настроение.

Исключите из своего лексикона слова и фразы жалобщика. Прекратите обвинять кого-либо в том, что к вам плохо относятся. Не допускайте выражений типа «Это он виноват», «Это все она, я здесь не при чем», «Я ничего не мог поделать», «Это они все подстроили», «Они меня не уважают» и так далее. Переходите к альтернативным формулировкам: «Я сам научил их так поступать со мной» или «Я сам виноват, что допустил такое». Это будет напоминать о необходимости преодолевать состояние жертвы, вместо того чтобы еще глубже увязать в болоте порабощения.

Перестаньте рассчитывать на то, что со временем все само собой образуется. Если надеяться, что люди перестанут оскорблять вас, можно прождать всю жизнь. Приступайте к их воспитанию прямо сейчас, не ждите, что все само изменится к лучшему.

Помните, что для эффективного противодействия потенциальным охотникам за жертвами нужно рисковать. Наберитесь отваги и немедленно дайте сдачи задире — результат будет просто поразительным. Давайте отповедь тем, кто разговаривает с вами свысока. Если ситуация безнадежна или не стоит траты времени, просто поворачивайтесь и уходите. Стимулируйте себя к решительным бескомпромиссным действиям — напористым трудно быть лишь в первый раз. Каждая дорога в тысячу миль начинается с первого шага, но нужно суметь буквально за секунду справиться со страхом, инерцией и сделать этот главный шаг.

Осваивайте напористые выражения, применяя их даже там, где они кажутся глупыми и неуместными, — все это своеобразная репетиция перед действительно серьезными испытаниями. Не тушуйтесь перед официантами, продавцами, прохожими, посыльными, клерками, регистраторами, шоферами такси, молочниками и т. п. Заявляйте им прямо, чего от них хотите, и анализируйте, приводит ли ваше новое поведение к улучшению обслуживания и более уважительному отношению. Пусть таких репетиций будет как можно больше, помните: тяжело в ученьи — легко в бою.

Искореняйте выражения, которые поощряют потенциальных поработителей расставлять вам ловушки. Имеются в виду следующие фразы: «Я человек маленький», «Я в этом не очень-то разбираюсь», «Арифметика — мое слабое место», «Никогда не мог разобраться в законодательстве» или «Я не очень хорошо ориентируюсь». Произнося их, вы предоставляете другим возможность поживиться за ваш счет. Если вы скажете официанту, что не сильны в арифметике, он может попробовать несколько увеличить ваш счет, поскольку вы сами признались, что вряд ли заметите «ошибку».