Шрифт:
Нет, каратель — это не должность. Это такое собирательное наименование для личностей, которые выполняют очень «особенные» задания. Зачистки, например. Говорят, если высшему руководству нужно убрать какого-то высокопоставленного чиновника, то это делается руками карателя. Конечно, их и по-другому могут использовать, но в основном — именно в тех миссиях, которые находятся по другую сторону закона и морали. И да — официально карателей не существует. Кое-кто считает, что они — некто вроде Слендерменов, такие же городские легенды. Правительство, конечно, всецело поддерживает эту теорию. Но шила в мешке не утаишь. И перечень операций, в которых участвовал Тант (половину из них МАРАП официально объявил выдумкой любителей теории заговора), говорит сам о себе.
— «Муравейник», — вслух прочитала Эйва. — Это не тот случай, который несколько лет назад активно смаковали в прессе? Экологическая катастрофа на планетоиде Туриар, массовая эвакуация рутов, двухлетний карантин. А потом на планете внезапно отыскали залежи этого минера… как его? Не помню…
— Флеботиум, — подсказала я.
— Да-да! Его самого. Залежи дорогущего и очень редкого флеботиума. Ты помнишь, в котором году случилась эта катастрофа?
Я напрягла память:
— В две тысячи двести тридцать восьмом?
— Верно! — с нервной улыбкой кивнула Эйва. — Ровно три года назад. А теперь посмотри, в котором году Тант был приписан к «Муравейнику»!
— В две тысячи двести тридцать шестом, — вслух прочитала я. — Мне понятно, к чему ты клонишь…
— Он был одним из тех, кто подготовил повод для эвакуации рутов, которые иначе отказывались отдавать родную планету ресурсодобывающим корпорациям! Устроил им экологический коллапс!
— Погоди! Это только догадки…
— А остальные операции… — Эйва схватила носитель. — «Кукушка» — тридцать пятый год, «Метеоритный дождь» — тридцать четвертый, «Перехват» — сорок первый. Слушай… — Она нахмурилась и вперилась круглыми глазами в экран. — «Перехват» — это что… мы?!
Я кивнула — статус операции был «Текущая».
— Но почему «Перехват»?!
— Видимо, у нас с копирайтерами проблема — названия придумывать некому, — пошутила я, аккуратно вытягивая носитель из побелевших от напряжения пальцев подруги. — Эйва, хватит паниковать и строить ничем не подтвержденные теории. Лучше послушай меня. Фенрир пришел, чтобы меня заменить, и мы это знаем. Минус в том, что этот волк… — я хмуро покосилась на носитель и с трудом подобрала цензурные слова, — чертовски опытен в таких вопросах. И если боссы приставили именно его — значит, они не намерены отступать.
«А еще это значит, что моя команда им нужна не просто как прецедент, — добавила про себя. — Полагаю, они попытаются сделать из „Охотников“ даже не штурмовой, а диверсионный отряд. Кого-то уберут, кем-то усилят и отправят готовить следующий „Муравейник“».
— Нет уж, дудки! — процедила сквозь зубы и схватила суккубу за руку. — Эйва, мне нужна твоя помощь. Избавиться от Танта мы не можем. В основном потому, что в этом нет смысла. Наш враг — не он, а те, которые его к нам подослали. Но оставить майора без внимания тоже нельзя. Вдруг обидится и начнет пакостить чисто из вредности?
Я нервно хихикнула над собственной шуткой. Эйва ответила мрачным взглядом.
— К счастью для нас, — уже серьезно продолжила я, — у Танта есть слабое место — мать. На этом можно сыграть.
Эйва поморщилась:
— И при чем здесь его мать?
— Она дружит с моей.
— И?
Я улыбнулась: суккубе всегда было сложно постигнуть законы, по которым существует волчья стая. Она не понимала, что в моем случае уйти из семьи можно только после отречения, став изгоем. Что ты всегда останешься частью клана, в котором родился, и в любом возрасте будешь вынужден подчиняться приказам вожака… пока сам не станешь вожаком, отняв власть силой или получив ее по наследству. А до тех пор — слушайся маму. Потому что она — главная в стае волчица. Папа в иерархии, конечно, повыше, но он обычно в семейных дрязгах не участвует.
— Вы покидаете дом еще детьми, — напомнила я Эйве то, что объясняла уже не раз. — А мы с Фенриром привязаны к семье навсегда. Конечно, это больше условности и традиции, а не догма, но, если очень захотят, матери действительно могут нас поженить. Браки по расчету в волчьих стаях все еще популярны.
Суккуба покачала головой:
— Вы очень странные создания!
Я ухмыльнулась, выразительно кивнув на ее набедренную повязку:
— Конечно, Тарзан! Мы самые странные создания на этой планете!
— Ладно-ладно! — Эйва характерным жестом подняла руки вверх. — Туше! Но если ты права, что же нам тогда делать с Тантом? Избавиться от него нельзя. Ждать, пока он уволит тебя и займет твое место, — тоже не вариант. Что остается? Женить его на тебе и всю жизнь шантажировать семейным долгом? План, конечно, неплох, хотя и попахивает мазохизмом.
Я представила себя в подвенечном платье, бегающую вокруг брачного ложа с транспарантом «Лапы прочь от моей группы!», и помотала головой:
— Нет уж! Давай оставим эту идею на крайний случай! А пока я хотела бы начать вот с чего…