Шрифт:
– Десять гвоздик, – попросил он у цветочницы.
– А почему столько-то? – удивилась она. – Завянут до кладбища по такой жаре…
– Это вон для того старика, – махнул рукой Олег в сторону Исторического музея. Старушка оглянулась и добавила еще четыре цветка.
К «тому старику» Олег и приезжал в Москву. Это был небольшой частный памятник, стоящий метрах в пятидесяти от конной статуи маршала Жукова 149 . Пожилой сержант в форме времен Великой Отечественной войны, на груди медаль «За отвагу» и два ордена Славы, сидел на лавке из двух пеньков и пары досок и печально смотрел на маршальского коня. На постаменте была выбита надпись: «Только благодаря ему».
149
Жуков Георгий Константинович (1896—1974) – маршал Советского Союза. Военачальник времен Второй мировой войны. Одни историки называют его выдающимся полководцем-самоучкой, другие – упорной посредственностью, идеально подходящим для высокого военного поста в период советской военной диктатуры.
Олег подошел, поставил гвоздики в гранитную вазу, вмурованную в мостовую, по обыкновению сел на стоящую неподалеку скамеечку. Закрыл глаза.
Великая Отечественная, вернее Вторая мировая война, была самой длинной его экспедицией. Практически неотлучно он пробыл на разных фронтах шесть лет. Впервые он оказался под огнем как польский ополченец в Сарненском укрепрайоне, к которому подошли танки Красной армии 150 , вечером 18 сентября 1939 года. Страшнее всего ему было в январе 1942 года, когда 2-я ударная армия впервые пробовала форсировать Волхов 151 . Казалось, бессмысленнее тех потерь быть не может, но потом и более жуткое стало привычным. Последним боем, в котором он принял личное участие, стал рейд на Кабанатуан в январе 1945-го. Тогда американские рейнджеры и филиппинские партизаны совершили 50-километровый переход по тылам японцев до лагеря военнопленных, уничтожили охрану и вывели уже почти расставшихся с жизнью людей.
150
Советская (Красная) армия вторглась в Польшу 17 сентября 1939 года, спустя две с половиной недели после начала германской агрессии и Второй мировой войны. Действия Германии и СССР определялись секретным протоколом к договору о ненападении, который был заключен 23 августа 1939 года. В этом документе содержалось разграничение сфер влияния нацистской Германии и коммунистического Советского Союза в Восточной Европе.
151
Любанская операция Красной армии, одно из нескольких локальных наступлений, которые, по мнению советского руководителя Иосифа Сталина и его военных советников, должны были привести к полному поражению германский войск на Восточном фронте. Проводилась без должного сосредоточения и обеспечения войск, поэтому, несмотря на превосходство в силах, закончилась катастрофой: 2-я ударная армия была окружена и практически полностью уничтожена.
За эти шесть лет Олег двенадцать раз становился «пропавшим без вести», чтобы оказаться в другом месте, где его ждала очередная задача. Последний раз это случилось по дороге в Вашингтон, когда он вез письмо Роберта Оппенгеймера 152 президенту США Гарри Трумэну. Это был документ с предложением сбросить первую атомную бомбу не на Киото или Хиросиму, а взорвать на приличной высоте на виду у всего Токио. Ну а уж если и после этой демонстрации японское правительство откажется капитулировать, то отправить вторую уже на один из городов-целей.
152
Роберта Оппенгеймер (1904—1967) – научный руководитель «Манхэттенского проекта», занимавшегося в США во время Второй мировой войны созданием ядерного оружия. Оппенгеймера часто называют «отцом атомной бомбы».
Добраться не удалось, и это была неспланированная катастрофа. Над Оклахомой у самолета, в котором Олег летел, остановились оба двигателя, и только благодаря мастерству пилота удалось кое-как приземлиться. Олег сильно пострадал, и врачи Боткинского госпиталя, куда его доставили после спешной эвакуации в 2228 год, думали, что правую ногу точно не удастся спасти. Но обошлось.
Размозженная нога давно о себе не напоминает, а локоть, поврежденный у Понеретки, лишь чуть-чуть скулил. Олег устроил руку удобнее и, как обычно, задал себе вопрос: пришлось ли ему в новой экспедиции увидеть нечто такое, что затмило бы подвиг такого вот сержанта и миллионов таких же солдат, вытянувших на своем горбу тяжелейшую войну, превозмогая трудности, созданные противником и собственными начальниками – от полковников до вождя?
Нет, не пришлось, был ответ. Но когда Олег попытался вспомнить лица «сержантов» переславской битвы, которым тоже было солоно, не получилось. Ни Робшу, ни Сребру не вышло у него оживить в памяти. Ни Бурсу, ни Шрадена. Урдин почему-то запомнился только головой черта на своей плетке, а вместо Жидислава было лишь кровавое месиво.
Не мог по одной причине: из головы не шел последний разговор с Андреем.
Случился он вечером того дня, когда Шурик вытащил Нормана из болота, куда князь Андрей Ярославич велел загнать обоз с казной. Только завечерело, невдалеке от лагеря, где Олег расположился на ночлег со своим отрядом, необычно, на манер легендарного Фенрира 153 , почуявшего острие меча на своем небе, завыл волк. Олег, который только-только убаюкал раненую руку и уже засыпал, чертыхнулся. Он знал, что теперь, несмотря ни на что, надо вставать и идти на запад, пока не остановит шум кошачьих шагов и запах рыбьего дыхания.
153
Фенрир – в скандинавской мифологии чудовищный волк, сын первых обитателей Земли, етуна Локи и великанши Ангрбоды. Высшие боги, асы, хитростью сковали его волшебной цепью Глейпнир, а между челюстей вставили меч. Фенрир освободился от пут, в день последней битвы между богами и хтоническими существами убил главного аса Одина, но сам погиб от руки его сына Видара.
Встретились с Андреем они на берегу реки Медведицы. Ночь была безлунной, лиц друг друга они не видели. Разговор начался в тоне, который напомнил Олегу первые месяцы после того, как Андрей возглавил ЦПХ. Новый директор безжалостно резал программы перебросок, которые не были оплачены заказчиками, и секвестировал многие собственные исследования Центра.
Олег тогда работал по теме «Крепостное право в Российской империи и Русская православная церковь» и должен был отправиться в 1859 год, чтобы проверить на детекторе лжи митрополита Филарета 154 : действительно ли ему Сергий Радонежский говорил во сне, что не нужно освобождать крестьян. Эту экспедицию Андрей тоже заморозил, хотя научная ценность ее была более чем очевидной. Олег пришел к нему выяснять отношения, и дело закончилось перевернутым столом в директорском кабинете.
154
Филарет (Василий Михайлович Дроздов; 1782—1867) – митрополит Московский и Коломенский (с 1826). Противник отмены крепостного права. Канонизирован Русской православной церковью.
Теперь голос Андрея опять дребезжал. Он говорил сквозь зубы – значит, был взбешен до предела.
– Ты зачем велел крестьян собирать?
Олег действительно разослал дружинников по деревням к северу от болот. Они должны были велеть старостам выделить каждого третьего молодого работника и привести их в лагерь.
– Гать понадобится, – ответил Олег. – Постелим, потом попробуем нырять. Людям награду обещали…
В темноте раздались удары металла о дерево. Андрей, вероятно, врезал по стволу сосны кулаком в латной перчатке. Затем последовало короткое требование «больше не дурить», обещание принудительно эвакуировать «светлейшего», если у него «блажь не пройдет» и демонстрация реальности этой угрозы: Олег почувствовал, как погружается в транс, сопутствующий переброске.
– Не дури! – повторил Андрей. – У меня тут маяк. Не успеешь до меча дотянуться, как я тебя отправлю домой.
– Хорошо, завтра все отменю, – выдавил Олег.
Но на этом разговор не закончился.
– Решил дать мне возможность тряхнуть стариной? – последовал новый вопрос Андрея.
– Ну, не передергивай! – запротестовал Олег. – Мы бы добрались до Новгорода и связались бы с тобой. Никто не заставлял тебя здесь появляться.
– Может, и добрались бы. Может, и связались. Но я совершенно уверен, что расспрашивать князя про обоз ты бы не пошел. Сыграл бы в благородного рыцаря, спасшего прекрасную принцессу, и чинно удалился бы в дальний угол. Разве нет?