Эльф моментально оказался рядом. Я молча ткнула некрасиво пальцем в серые камни. Лицо ушастого вытянулось, стало белее снега в одно мгновение, глаза стали похожи на два огромных блюдца. Я подумала, что его кондратий сейчас хватит. Но нет, он моргнул, сдавленно сглотнул, а потом прошептал мне одними побелевшими губами:

– Бежим!

Я только собралась спросить, что это за камушки такие, как снег вокруг зашевелился, и из него поднялось с десяток огромных, ростом с теленка не меньше, белоснежных волков. И сразу стало понятно, что никакие это были не камушки, а глаза. Просто звери слились с белизной снега. Видимо, их магия была такой.

– Бежим!
– закричал Эрик, стартуя.

Я больше не думала, я помчалась за ним, на ходу цепляя за руку оторопевшего Сашку.

– Льдистые волки, - прокричал эльф.
– Они считаются легендой, вроде ваших динозавров. Ожившая страшная сказка!
– вопил светлый на ходу, не сбавляя темпа.
– С ними не справится никто, кроме Снежного принца. Он тоже считается легендой. Все, кто попытался его вызвать, отдали ему свою жизнь в обмен на то, о чем просили!

Ответить мы не смогли. Даже ужаснуться не смогли, потому что мчались так, что я даже не догадывалась, что я могу такой забег устроить.

– Петляйте, они неповоротливы, - прокричал снова Эрик.
– Слишком громоздкие и тяжелые!

Но силы были неравны с самого начала, если честно. Сколько сможет пробежать обычный человек, когда за ним гонится волк, пусть он и более медлительный? А десять волков? А если они непобедимы и из магического мира, в который ты до последнего не верила?

– Вызывай принца, - прокричал Сашка.
– Я предпочту умереть от его руки, чем от их зубов.

– Не умею, - проорал Эрик.

Я смотрю, все веселее и веселее становится.

Минут через двадцать я стала отставать. В голове стучали молотки, перед глазами все плыло, а ноги напрочь отказывались двигаться. В какое-то мгновение, когда я собралась упасть, увидела перед собой голубые глаза Эрика. Он, не церемонясь, закинул меня на плечо и побежал. Где-то закричал Сашка. Пронзительно, надрывно. Эрик подбежал к нему с моей тушкой на себе, опустил меня на снег, вставая рядом и вытаскивая меч.

– Сильно ранен?
– прошептала я Сашке.

– Ногу когтем зацепило, - припечатал эльф.

– Мне конец, - сказал мягко друг.
– Спасибо, Пенелопа, за то, что ты была в моей жизни

– Что?
– взбеленилась я.
– Ты с ума сошел? Ты будешь жить. Я тебе обещаю. Рано еще прощаться.

Мельком глянула на Эрика, сосредоточенно смотрящего вокруг. Нас окружали. Белоснежные волки загнали свою дичь. Лицо Сашки стало практически белым, по коротким волосам пополз иней. И я почему-то поняла, что такая магия не лечится. Едва дойдет лед до сердца, друга не станет.

– Холодно как, - сказал он.

Я быстро стянула с себя пуховик, укрыв его.

– Что с ним?
– спросила я Эрика, отрывая лоскут белой рубашки, которая пряталась под свитером, и бинтуя другу раненную ногу.

– Ледяной огонь действует, - сказал эльф глухо, прислушиваясь к рычанию ледяных волков.
– Если не найти целителя, то через час...

Договорить эльф не смог, потому что волки напали разом. Я сжалась, загораживая друга, а Эрик метался вокруг нас, умудряясь рубить волков. Правда, они моментально восстанавливались. Такое ощущение создалось, что снег им помогал, давал сил. Но надолго Эрика не хватит. Он - светлый эльф, не дроу, который может выжить везде и всегда.

– Кидай амулет, - прокричала я, наблюдая, как он дерется с волками.

Он резко стянул через голову шнурок и кинул мне.

– Ближе к нам, - прокричала я ему.

– Не могу, их нельзя пустить под щит. Я заварил эту кашу, я и ...

Да что они все, с ума сошли что ли? Помешались? Тоже мне благородные рыцари! Нашли время!

Пока я думала, как лучше поступить, ко мне прокрались два волка. Зверь приготовился для прыжка, а я разозлилась. Ну, уж нет. Живой не дамся, гады. Стянула сапог, набила его снегом и сбила траекторию полета. Зверь заскулил и исчез где-то в поле, а второй волк неожиданно сел на задние лапы и уставился на меня. Правда, длилось это его оцепенение недолго. Едва он кинулся на меня с Сашкой, стонавшим под боком, как я машинально швырнула в него второй сапог, заранее заготовленный. Интересно вот только, почему столь обычная вещь, как моя обувь, отогнала двух здоровенных хищников?

– Ставь щит, - проорал Эрик.

– Да погоди ты, у меня может еще не все сапоги закончились, - прошипела я.

Эльф обернулся на мгновение ко мне, а потом... На его спину сразу же кинулся белый огромный волк. Эрик взвыл, я подскочила к нему, одним концом лука ударила волка в глаз, отчего тот слетел с эльфа, моментально повалившегося в снег. Я быстро сжала его ладонь и ладонь Сашки, соединив со своей, и прижала к губам Эрика черный камень амулета. Моментально нас накрыл купол, растянувшийся на десяток шагов со всех сторон. Волки, невредимые абсолютно, отлетели огромной волной.