Развернув свиток, Ха — Райя долго смотрел на проступившие чертежи. Постоянства в золотистых линиях не было. Карта менялась, отливая время от времени рубиновым цветом.

— Интересная штуковина, — протянул вор.

— Мы раньше думали, что постоянные перемены карты — это какой-то шифр, и маршрут станет ясным, когда мы доберемся до места, но, учитывая твои слова о том, что тоннели лабиринта постоянно меняются, то… — Тарос покосился на своих людей. — Выходит, мы заблуждались, — он устремил колючий взгляд к вору. — Или ты все еще считаешь, что карта поддельная и создана, чтобы завести нас в ловушку?

— Нет, карта, кажется, настоящая, — задумчиво протянул Ха — Райя. — А что касается ловушки… Это, полагаю, можно будет выяснить только на месте.

— Отлично, — кивнул Тарос. — Тогда мы с тобой пойдем во главе группы, — он обернулся и посмотрел на повозку. — Как посоветуешь поступить с ней?

— Не думаю, что разумно брать повозку, если, конечно, вы не планируете прихватить с собой найденные в Мертвом городе богатства, — сказал Ха — Райя.

Его глаза алчно сверкнули. Так же сверкнули глаза двух других голиафцев: Кераспа и Агвы. Это не осталось незамеченным, и Тарос, вспомнив, о жадности голиафцев, решил, что лучше будет оставить повозку здесь. Агва тяжело вздохнула, но тут же оживилась, сообразив, что это позволяет ей снова стать ведьмой из Далеких земель.

— Дайте мне пять минут, чтобы подготовить заклинание, — заворковала она, но Ха — Райя остановил ее, сказав, что в Мертвом городе им больше пригодится голиафка, чем ведьма.

— В прошлый раз я не встретил там ни одного призрака, зато мертвецов и прочей нечисти было хоть отбавляй, — сказал он.

Агва вяло попыталась поспорить, но Тарос уже принял решение.

Десяток тоннелей ждал их. Под ногами сновали сквадеры. Иногда появлялись тяньгоу в образе лисиц, охотясь на грызунов Голиафских гор. Встречались брошенные повозки и ручные тележки. Сменив несколько раз на перекрестках направление, группа, возглавляемая Таросом, наткнулась на убитых торговцев. Их повозка была разграблена. Керасп и Агва отогнали мародеров, но настоящие убийцы давно скрылись.

— Ну и к лучшему, — буркнул Тарос, напоминая, что они не должны привлекать внимание.

Мародерами были три голиафца и два телеба. Это породило споры касательно странного союза, помогая скоротать время.

Дорога пролегала по старым тоннелям и потревоженных мантикор можно было не опасаться. Хотя иногда Агва, оставшаяся укротительницей, замечала признаки гнезд, где могут спать опасные монстры. Она и Керасп шли следом за вором и Таросом. Замыкали процессию мистиф и мантикора. Мит, Гедер, Ковен и Тим толкались в середине.

Какое-то время продвигаться по тоннелям не составляло особого труда, затем дорога круто устремилась вверх, проходя рядом с горной рекой, грохот которой заглушал голоса. Воды точили камни, пробиваясь сквозь тонкую перегородку в тоннель. Несколько раз, поскользнувшись на мокрых камнях, упал Гедер. Другие смогли устоять, потешаясь над неуклюжим телебом, стращая его новыми падениями даже после того, как подъем закончился и дорога вывела группу к извивающемуся длинному тоннелю.

Призрачная люминесценция камней дополняла свет факелов, которые нес каждый из группы, чтобы отпугивать голиафских змей.

— У меня что-то с глазами или тоннель изгибается? — растерялся Тарос, когда прямая тянувшаяся в недосягаемую для глаз даль дорога, неожиданно искривилась, уходя в сторону.

Ха — Райя промолчал, изучая карту, вспыхнувшую рубиновым цветом. Золотистые линии, обозначавшие тоннели лабиринта, изогнулись.

— Думаю, еще пара поворотов, и мы сможем определить где именно находимся, — сказал он, показывая Таросу те линии, что изогнулись, реагируя на поворот тоннеля.

— А я думал, здесь будет какой-нибудь указатель или что-то наподобие… — хмыкнул Тарос.

Добравшись до развилки, они выбрали правый тоннель, но не успели сделать и десяти шагов, как дорога лихо нырнула вниз, заставляя остановиться. Высота была небольшой — посветив вниз, Тарос увидел, что дорога продолжается.

— Спускаемся или как? — спросил он Ха — Райю.

Вор показал карту, на которой всего две золотых линии повторили изгиб тоннеля, где находилась группа диверсантов.

— Еще один поворот, и мы определимся, где находимся. Дальше можно будет проложить маршрут и двигаться по карте к Мертвому городу.

— А там… — Тарос снова посвятил в низ. — Там безопасно?

Ха — Райю убрал карту в карман жилета, который дала ему Агва, и спрыгнул вниз, скрывшись в полумраке. «Если он сейчас сбежит, украв карту, то мы влипли», — подумал Тарос, позвал Агву и велел догнать вора.

— Догнать? — она посмотрела вниз. — Здесь высоко.

— Он спрыгнул. Значит, ты тоже сможешь спрыгнуть. Ты ведь сейчас голиафка.

Ведьма в теле укротительницы тяжело вздохнула. Прыжок получился неуклюжим, но тело голиафца смягчило удар при падении. Подняв облако пыли, Агва распласталась на животе, раздавив жалобно пискнувшего сквадера.