Мальчишка многозначительно шмыгнул носом.

— А Сева не дурак… был! — похвально хмыкнула я, назвав мэтра тем самым непонятным прозвищем, коим он пользовался только при общении со мной. — Знал, кому можно свои тайны доверить, а кому — не стоит. Хотя, может, он еще и не умер?

— Да жив он, жив! — внезапно прорвало долго молчавшего мальчишку. — Если вы мэтра домашним именем называете, значит, вы — своя и вам можно доверять!

— Ну слава богине Дану! — облегченно вздохнула я. — Да, не только потому, что учитель не умер, но и потому, что ты — не немой. Ну теперь-то ты прекратишь играть в молчанку и расскажешь мне, где находится мэтр Сабиниус?

Мальчик пододвинулся поближе и выдал заговорщицким шепотом:

— На том свете!

— Стоп! — оторопело помотала головой я. — Где? Ты… ты… Кстати, как тебя зовут?

— Готри! — подсказал пацан.

— Ну вот и познакомились, значит. А я — Зараза! — привычно брякнула я.

Мальчишка восторженно хихикнул.

— Так вот, Готри, ты же сам сказал, что учитель — жив, а теперь утверждаешь, будто он находится на том свете… Врешь, поди? — Я недоверчиво прищурилась.

— И не вру вовсе, — чуть ли не до слез обиделся Готри. — Пойдем, покажу…

— Э-э-э, что именно? — не поняла я.

— Тот свет!

— Э-э-э… — Моя нижняя челюсть вновь попыталась принять позорное отвисшее положение, но я вовремя подстраховала ее рукой.

— Да вы не бойтесь, он не страшный! — Мальчишка вскочил на ноги, схватил меня за рукав рубашки и потянул за собой.

Пока я лихорадочно соображала, куда именно меня намереваются отвести, Готри топнул по одной из плиток каменного пола, и стеллаж легко повернулся вокруг своей оси, открывая проход, в котором виднелись первые ступени лестницы, уходящие куда-то вниз. Я изумленно присвистнула. Об этом проходе не знала даже я. Ай да Сева! Между тем Готри призывно помахал рукой и начал уверенно спускаться по лестнице, не оставив мне времени на размышления. Пришлось последовать его примеру, освещая путь язычком все того же магического пламени.

К счастью, спуск оказался недолгим. Я едва успела насчитать два десятка ступеней, как очутилась в небольшой комнате с единственной дверью. Середину помещения занимала полукруглая железная арка, вокруг которой разместились какие-то ящики, соединенные с нею целой паутиной из проволоки.

Воздух внутри арки едва заметно светился. Я осторожно поднесла руку к оному свечению и ощутила болезненный укол, пришедшийся на кончики пальцев.

— Богиня Дану! — оторопело вскрикнула я, отпрыгивая назад.

— Не-а, — важно поправил меня Готри, — не она, а электричество! Остаточный заряд. А по ту сторону рамки как раз и находится тот свет, куда отправился учитель.

— Хм-мм! — Я задумчиво обошла вокруг странного сооружения. Позади рамки ничего не было. — Ну и горазд же ты брехать, парень! Тут — пусто…

— Чтобы попасть на тот свет, нужно пройти сквозь рамку, — важно пояснил парнишка. — Естественно, лишь тогда, когда она включена. И тогда рамка межпространственного перехода доставит тебя на родину мэтра, в одно из двух мест, где установлены точно такие же штуки, согласно направлению координатного маркера. Учитель часто рассказывал мне о том, как жил раньше на Земле, в городе со странным названием Екатеринбург. А наше Мидирское королевство является его параллельным миром, вещественной проекцией, лежащей в другом измерении.

— Ничего себе… — с завистью протянула я. — А со мной он никогда так не откровенничал. Зато сейчас мне стало понятно, откуда в нашем городе взялся Сабиниус. И получается, теперь он просто бросил всех нас и вернулся к себе домой?

— Не совсем. — Мальчишка уныло покачал головой. — В последние месяцы наставник все чаще жаловался на сердце, пил лекарства, которые делал для него доктор Раввен с соседней улицы, но ничего не помогало. Мэтр собирался перенести в меня свою информационную матрицу, но… — Готри жалобно скуксился, — но передумал…

— Почему? — удивилась я.

— Пожалел меня. — Мальчишка сморгнул повисшую на ресницах слезинку. — Сказал, что в этом случае моя личность будет полностью разрушена, а от меня останется только физическое тело с пересаженными в него разумом, памятью и эмоциями мэтра. Позавчера утром я готовил завтрак на кухне, но не дождался учителя, никогда не опаздывающего к столу. Поняв, что с ним случилось неладное, я прибежал сюда и обнаружил еле живого мэтра, лежащего на полу. Синеющими губами наставник прошептал: «Меня хватил инфаркт» и добавил: «Я умираю». Но, вместо того чтобы перенести в меня свою информационную матрицу, он поспешно перебросил ее в Маврикия…

— В какого Маврикия? — сначала не поняла я, но тут же вспомнила. — А-а-а, в любимого кота учителя! Он что, с ума сошел?..

— Да нет вроде бы, — растерянно пожал плечами Готри. — Никогда я ничего ненормального за ним не замечал. Кот как кот… Гулял с кошками, дрался с соседскими кошаками, орал на крыше, голубей гонял, мышей ловил…

— Да я про Сабиниуса говорю! — раздраженно всплеснула руками я. — Это же настоящее сумасшествие, до такого додуматься — перенести свой разум в кота!