Патрик вообще составил длинный список того, что нужно сделать в доме в процессе приготовления к появлению малыша: все электрические розетки необходимо снабдить специальной защитой, винтовая лестница представляла собой смертельную ловушку для того, кто едва начинает ходить, и так далее и тому подобное.

— Но тогда, я думаю, нам придется войти в немалые расходы.

Уровень стресса Элен весьма поднялся при взгляде на этот список.

— Об этом я сам позабочусь. — Патрик выпятил грудь и выдвинул вперед подбородок, как какой-нибудь киношный супергерой. — Не забивай этим свою хорошенькую головку.

Она приложила ладонь ко лбу и сделала вид, что падает без сознания в его объятия. Вообще-то, и в самом деле едва не свалилась.

Элен посмотрела на часы, на свое расписание. Она не ожидала уже сегодня каких-то клиентов. «Саския, — подумала она, направляясь к двери. — А водопроводчика уже нет, и защитить меня некому».

На всякий случай, просто на всякий случай Элен прихватила один из тяжелых бабушкиных стеклянных подсвечников со стола в прихожей, усмехнувшись своему серьезному отражению в зеркале в коридоре. Это уж слишком. Но все равно она не оставила подсвечник.

Элен открыла дверь.

Это оказалась не Саския, а худенькая, невысокая, нервная девушка, курившая сигарету и виновато улыбавшаяся Элен.

Лицо очень знакомое, но в первое мгновение Элен его не узнала, потому что была уверена, что пришла Саския и ей было не выбросить так сразу из головы этот образ.

Девушка уронила сигарету и раздавила ногой. Потом подняла окурок и сжала в кулаке.

— Поверить не могу, что я выкурила ее, пока ждала тебя, — сказала она. — Я просто идиотка. Ну, как бы то ни было, ты видишь, я продолжаю курить.

Элен посмотрела на окурок и растерянно произнесла:

— Рози…

— Ну да, — кивнула Рози. — Прости, пожалуйста. Конечно, у нас не назначена встреча. Просто сегодня утром я вернулась после свадебного путешествия и зашла на всякий случай, ну, а вдруг у тебя есть немножко свободного времени.

— Я видела твои свадебные фотографии в газетах на прошлой неделе. — Элен постаралась, чтобы в ее голосе не послышалось негодования.

Ты все-таки вышла за него после того, как совершила свое открытие! Зачем ты за него вышла, если уже знала, что он тебе даже не нравится?

— Ох, фотографии просто ужасные, — сказала Рози. — Я выглядела такой уродливой, и потом… ты обратила внимание, какого цвета были платья на подружках невесты?

— Фотографии были черно-белыми.

— Ох, ну да, конечно… Ну, они были чудовищны. Да ладно, неважно… Ты можешь… можешь меня впустить?

— Ой, разумеется, могу, — тепло произнесла Элен, чувствуя себя виноватой за собственную вспышку негодования. — Рада увидеть тебя снова.

Она отступила, освобождая Рози дорогу, и рассеянно вернула подсвечник на стол.

— Ты, наверное, понять не можешь, почему я все-таки за него вышла, — заговорила Рози, усевшись в удобное зеленое кресло.

— Вот, возьми, — сказала Элен, протягивая Рози влажную салфетку, чтобы девушка могла наконец избавиться от окурка, все еще зажатого в ее руке.

— Причина настолько глупая, что ты и представить не сможешь, — пробормотала Рози. — Ты придешь в ужас.

— Уверена, это не так.

Хотя вполне могло и именно так оказаться.

— Когда я в последний раз от тебя ушла, то была готова отменить свадьбу. И понимала, что история выйдет шумная. Ведь уже разослали все приглашения. Ну, знаешь, в списке гостей была даже премьер-министр! Она, правда, вроде бы отбывала в это время в Японию, и тем не менее… Моя мама похудела на двадцать килограммов и купила самое дорогое платье в своей жизни, а папа целыми днями сочинял ту кошмарную речь, а подруги так ужасно завидовали. Это, разумеется, не повод выходить за кого-то замуж, но, видишь ли, все вокруг вели себя так, будто я выходила замуж за человека другого круга. Ну, это верно, конечно, так оно и было, но все равно я не из-за этого так сделала. Просто кое-что случилось после того, как я отсюда ушла.

— Что именно?

— Я собралась немножко прогуляться по пляжу. — Рози постукивала по нижней губе двумя чуть раздвинутыми пальцами: это был жест курильщицы, страстно желавшей схватиться за сигарету. — Просто чтобы немного разобраться в собственных мыслях, подумать о том, как мне объяснить все Яну, и вдруг увидела пару, сидевшую на пляже, они целовались, и еще как целовались. Ну, знаешь, как люди целуются, когда они только-только влюбились друг в друга?

— Знаю, — мягко улыбнулась Элен и вспомнила, как они с Патриком целовались возле музея.

— И я подумала, что это так мило. А потом подошла к ним поближе и поняла, что это Джо! Мой бывший парень! Мы расстались около года назад. И мне казалось, я уже все забыла. Думала, мне наплевать, но когда я увидела, как он целует ту девушку, словно ничего слаще в жизни не испытывал… это меня чуть не убило!

— Ох, — выдохнула Элен.

— И я тут же подумала, что не могу этого сделать, не могу отменить свадьбу. Мы собирались отправиться в медовый месяц на тот ужасно дорогой курорт в Малайзии, куда мы с моим бывшим парнем всегда мечтали поехать, но просто не могли такого себе позволить, и мне захотелось, чтобы он об этом узнал. Я хотела, чтобы он представил меня там — с другим мужчиной! Мне хотелось стереть с его лица это блаженное выражение. Он всегда был уж слишком одержим деньгами и завидовал богатым, которые живут лучше, чем он, и я знала, что найдутся общие знакомые — они обязательно расскажут ему о свадьбе. Ну, не знаю, я как будто повредилась в уме. И просто поплыла по течению и даже решила, что люблю Яна, ну конечно, люблю, разве может быть иначе? Я сама себя убедила в том, что на нашем сеансе просто запуталась. И вроде как даже тебя стала обвинять, если честно. В общем, я вышла замуж, и все было прекрасно, но… Знаешь что?