– У нас гости, мой друг, – сделав такое же лукавое лицо, как за секунду до этого было у гнома, продолжил Морган, – к нам пожаловали крылатые воины и маги, которые так удачно и своевременно помогли нам и направили ход сражения в нужное русло. То, что ты сейчас обмываешь – также их рук дело.

Глаза гнома на секунду округлились, и он еще громче завопил на всю пещеру:

– О великие духи гор, да не пропадет же жар в наших подземных кузнях! Ради этих великих воинов я сделаю все и, конечно же, встречусь с ними, чтобы выразить благодарность и восхищение перед их великим подвигом.

– Прадли, – засмеялся Морган, – ты говоришь, как какой-нибудь придворный чиновник перед лицом своего начальника. Парни после битвы вошли с нашими войсками в горные пределы, духи спокойно их пропустили, к тому же они желают встретиться с нами, и нам необходимо сделать это, дабы отблагодарить за их героизм.

Не дожидаясь известий от ушедшего центуриона, Морган и его немного протрезвевший друг направились к выходу из залы, чтобы самим найти новых союзников и выказать уважение своим появлением.

Через четверть часа прогулки по громадным залам, заполненным людьми, суетящимися по разным только им известным надобностям, два друга наконец-то нашли тех, кого так желали встретить. Сотня Корума размещалась в одном небольшой помещении, чуть поодаль от основных. Боевые лошади, приведенные королевскими легионерами с собой, спокойно стояли в смежной комнате, вычищенные и накормленные. Сами же маги и воины приводили в порядок свое обмундирование, кто-то просто разговаривал, а кто-то, пользуясь возможностью, отдыхал.

Лидеры мощной подземной армии остановились перед входом в помещение: их взору предстали могучие, как на подбор, воины в серых и фиолетовых плащах. Великолепные доспехи ничуть не уступали по красоте и прочности защите горного народа. Рядом со входом на небольших креслах у каменного стола сидели несколько мужчин и о чем-то оживленно разговаривали. Прадли и Морган, не сговариваясь, направились именно к это группе: среди них, как они предположили, и находился командир могучей центурии. Тем более, что за столом сидел эльф в прекрасных доспехах, сверкающих в отблесках ярких факелов. Подойдя к столу, друзья представились, а могучий перворожденный действительно оказался тем, кого они искали, и кто горел желанием лично с ними познакомиться.

– Очень, очень рад встрече, – обнимал эльфа низкорослый гном. – Я восхищен вашим сегодняшним подвигом, и уже праздновал славную победу, когда мой друг Морган сказал, что эти великие воины и волшебники, без которых у меня не было бы праздника, у нас в гостях. Как не радоваться тому, что доселе пустующие своды наших пещер заполнились жизнью, а столь достойные господа делают нам честь гостить у нас!

– И я рад знакомству с вами, уважаемый Прадли, и с вами, Морган, – размеренным звучным голосом, свойственным всем эльфам, заговорил Корум. – Наши войска уже наслышаны о ваших славных победах, мы рады иметь таких друзей и союзников, как вы. – Приложив руку к груди, эльф слегка поклонился и продолжил: – О вашем появлении на землях Афлота, господин Морган, нам сообщили наши общие друзья – Антиро и его брат Арунто, случайно повстречавшие вас несколько ночей назад. После того, как вы объединились с великим Прадли и совершили несколько столь удачных нападений на кочевников, о вас не говорит только глухой, не слышавший о ваших подвигах, и немой, ввиду отсутствия дара речи. Все легионы приграничной полосы уже знают о вас и считают за честь плечом к плечу с вашими воинами сразиться с общим врагом.

Пораженные словами эльфа, друзья молча стояли и внимательно его слушали.

– Сегодня утром, – продолжил Корум, – личная охрана короля во главе с Его Величеством вылетела для обследования и осмотра войск степняков. Пролетая над позициями врага, мы заметили начавшийся бой. Сразу после этого король лично повел свои центурии в самое пекло, и плечом к плечу с простыми воинами сражался с кочевниками. В ходе сражения с посыльным от него мне поступил приказ встретиться с вами и договориться о встрече с королем в удобное для вас время.

Первым заговорил Морган. Искренне поблагодарив эльфа и его славных воинов за огромную помощь, оказанную в сражении, и высказав предположение о том, что только благодаря этой своевременной атаке им удалось избежать сотен жертв, он с готовностью согласился проследовать с Корумом в любое указанное им место для встречи с героическим правителем, который сам с мечом шел в атаку, дабы помочь неизвестным воинам в бою.

Прадли лишь молча соглашался со словами своего друга, и также выказал желание познакомиться с королем и оказать ему и его войску посильную помощь.

На том и порешили. На рассвете следующего дня Корум в сопровождении полуцентурии из личной охраны короля, вместе с Морганом, Прадли и Антиро, а также пятью десятками отборных воинов Свободного войска, как решили именовать себя люди Моргана, на метлолетах и крылатых конях полуцентурии магов Скрытого города отправились в западном направлении – чтобы ближе к склонам хребта, в зоне недосягаемости для магии карнибулов, встретиться с Артуром. По большой просьбе Моргана и на свой страх Корум решил оставить всех магов из своей сотни для поддержки воинов Свободного войска. Решив все вопросы и обсудив детали предстоящего полета, новые товарищи втроем, поддавшись все же уговорам гнома пропустить по кружке великолепного пива, пошли в пределы гнома, чтобы отметить тем самым знакомство и большую победу. До вылета оставалось еще более пятнадцати часов.