— Тише… я помогу, — спокойно, даже ласково сказал маг, подняв руки вверх. — Позволь я развяжу тебя.

Не дождавшись ответа, он сел возле меня и быстро прожег заклинанием веревку на моих руках. Затем он попробовал застегнуть мою рубашку, но я оттолкнула его и пнула ногой для верности.

— Сама!!!…

Истеричный крик сам вырвался из груди и я вновь зарыдала, на этот раз от нервов. Трясущимися бесчувственными пальцами я неуклюже натянула штаны и попыталась как-то прикрыться разорванной рубашкой. Маг все это время сидел рядом, отвернувшись, но, заметив, что моя одежда испорчена, снял с себя плащ и укрыл меня им.

Вскоре очухался толстый стражник и встал, шатаясь.

— Г-господин м-м-м-маг… — начал он, заикаясь. — Я…

— Я заплачу пошлину за себя и за нее, — твердым голосом ответил ему маг, кинув на стол несколько крупных золотых монет. Затем он встал и двинулся к выходу, ожидающе посмотрев на меня.

Не желая оставаться в этой комнате ни одной лишней секунды, я встала и пошла за шляпой и посохом.

Когда единственное оружие оказалось у меня в руках, я почувствовала такую ярость, что не раздумывая кинулась к корчившемуся на полу ублюдку и несколько раз двинула ему посохом в живот с такой силой, что он захаркал кровью. Я наносила удар за ударом, остервенев от злобы. Другой стражник даже не пытался меня остановить. Это сделал маг. Подбежав ко мне, он ударил меня по щеке, остудив пыл.

— Пойдем! — рявкнул он, схватив меня за плечо и грубо толкнув в сторону выхода.

Оказавшись на улице, я почувствовала слабость и, чуть не падая на землю, вновь зарыдала. Ко мне тут же подбежал Черт, подставив свою спину.

Вцепившись в шею коня, я уткнулась лицом ему в гриву и, не в силах успокоиться, стояла так не меньше минуты.

— Пошли же, — рядом появился маг и коснулся моего плеча.

— Не смей трогать меня!!!… - взревела я, замахиваясь посохом. — Не смей!…

— Я только хочу помочь. Тебе нужно выпить и успокоиться.

— Не нужна мне помощь!…

— Пойдем, — повторил маг, взяв Черта за узду и направившись к воротам. Мне ничего не оставалось делать, как тупо пойти следом.

Как в тумане я прошла сквозь ворота. Постепенно истерика угасла и осталось только тупое равнодушие ко всему вокруг. Хотелось только упасть где-нибудь и заснуть, забыть этот кошмар и никогда не вспоминать о нем.

Мысли прояснились только тогда, когда я сидела в какой-то таверне и передо мной оказалась кружка мутной белой жидкости. Я выпила все залпом и тогда у меня что-то взорвалось в голове, груди, во всем теле. Из глаз брызнули слезы, рот жгло огнем, горло резало, внутри тоже все как будто разъедалось пламенем… Я как полоумная схватила кувшин ледяной воды, оказавшийся рядом, и стала жадно пить прямо из горла.

Только тогда, когда кувшин опустел, я поставила его на стол и, взглянув вокруг, поняла, что в голове значительно прояснилось.

— Ну как, полегчало? — с улыбкой спросил маг, сидящий напротив.

— Немного… — отвечаю слабым охрипшим голосом, утирая с лица слезы. Не обращая внимания на приличия, я подняла ноги на лавку и обняла колени. Хотелось сжаться, стать меньше, а лучше вообще исчезнуть… или чтоб все вокруг исчезло, оставив меня в покое.

— Успокойся, они тебя только полапали немного. Ничего страшного не произошло.

— Я зарежу этих свиней!… - не в силах сдержаться, я зарычала. — Почему это должно сходить им с рук!? Скольких девушек они так же унизили!?…

— Тебе какая разница? — с прежней спокойной улыбкой пожал плечами маг. — К тебе они больше не притронутся… спасибо мне!

— Спасибо… но лучше бы ты помог мне убить того урода, а не останавливал!

— Ты ведьма, а собралась убить стражника, — посмотрел на меня с укоризной. — Ты правда думаешь, что местный суд поверит, будто они пытались тебя изнасиловать, без причины применили против тебя магический порошок, а ты только оборонялась, пытаясь спасти свою честь? Поверь, за такое преступление, как унижение «злостной слуги тьмы» в облике молодой девушки-ведьмы здесь дают медали, а тебя бы вздернули на следующий же день, как преступницу, сопротивлявшуюся закону и убившей его исполнителей. Так было бы, а не иначе, если бы я тебя не остановил.

— Плевать на эти правила! Такие мрази не достойны жизни!…

— А вот это не тебе решать, моя дорогая, кому жить, а кому нет, — заметил маг, отпивая из своей кружки эля. Пена от напитка осталась у него над губами и он смачно ее облизнул. — Ты видимо еще совсем юная, просто девочка. Давно хоть из академии выпустилась?

— Тебе что за дело? — злобно смотрю на мага.

— Да никакого, если честно. У меня у самого две дочки-ведьмочки и полусотня студенток того же возраста, что и ты, так что я просто посчитал своим долгом выручить тебе. Теперь хочу узнать, кого я спас.

— Меня зовут Бэйр, — отвечаю, вспомнив о приличиях.

— А я Тимьян, приятно познакомиться, — вновь улыбнулся маг, на этот раз одними только зелеными глазами. Он снял с головы обруч и скинул плотно облегающий ее лиловый капюшон. По его лбу и плечами рассыпались блестящие каштановые кудри. — И так, как же тебя, девочка моя, угораздило сунуться в эти варварские земли без мамки и без десятка телохранителей?

— Я ехала к морю и заблудилась, неправильно посмотрев на карту, — отвею, рассматривая нового знакомого. На вид ему было лет сорок, внешне он немного напоминал цыгана.