Зато родоначальник династии Тюдоров добился значительных успехов во внутренней политике. Он окружил себя мудрыми помощниками, а благодаря осмотрительной политике назначений создал прочную административную базу для проводившихся реформ. Он сделал более современным управление государственной казной, увеличил доходы страны, а главное — навел порядок в правоохранительной системе и вернул уважение к закону и законности. Генриху VII также удалось урегулировать отношения с Шотландией, символом этого события стал союз его дочери Маргариты с Яковом IV Стюартом в 1503 году. А его стремление сильнее связать Ирландию с Англией привело к принятию новых законов, ограничивающих деятельность ирландского парламента в Дублине.

Событиям этим сопутствовали благоприятные экономические явления — развитие ремесел, особенно суконной промышленности, торговли, застройка городских центров, в первую очередь Лондона. Постоянный прирост населения, сопровождавшийся миграцией, способствовал урбанизации и увеличению производительности в сельском хозяйстве. Скончавшийся в 1509 году Генрих VII оставил своему преемнику стабильное политически и экономически государство. Серьезной заслугой этого правителя было укрепление королевской власти, что давало возможность его потомкам принимать порой рискованные решения, не опасаясь за судьбу престола.

Однако не сын Генриха VII Артур, которого с первых месяцев жизни готовили к роли короля, а его младший брат продолжил дело отца, укрепляя положение рода и Английского королевства на политической карте Европы. Первенец Елизаветы и Генриха VII, с 1489 года носивший титул принца Уэльского, неожиданно умер от болезни в возрасте 15 лет через три месяца после свадьбы с испанской принцессой Екатериной Арагонской.

Семь лет спустя, 11 июня 1509 года, Екатерина Арагонская, которой после смерти Артура пришлось нелегко при дворе Генриха VII, стала женой следующего правителя из династии Тюдоров — Генриха VIII, а бурные события вокруг этого союза на сотни лет сделались источником вдохновения для многих художников.

Правление Генриха VIII Тюдора осталось в памяти потомков как время больших перемен и радикальных решений, благодаря которым Англия обрела новый общественнорелигиозный облик. Генрих VIII, далекий от религиозной категоричности континентальных реформаторов, заложил основы создания национальной Английской церкви, а англиканское вероисповедание, своего рода золотая середина среди реформаторских течений, стало одной из прочнейших опор английского национального самосознания.

Во внешней политике Генрих не слишком преуспел. Вмешательство в Итальянские войны и военные походы на континент не принесли ожидаемого результата. Единственное, чем можно гордиться, — это успешное (благодаря дипломатии кардинала Томаса Уолси) посредничество между государствами, когда в 1518 году в Лондоне был подписан международный договор. Впрочем, договор этот вскоре был нарушен, и война продолжилась. Во внутренней политике успехи были значительнее, например, реорганизация английского Тайного совета и создание аналога современного правительства. Генрих VIII также многое сделал для включения Уэльса в общую систему государства, чему способствовала парламентская реформа и наделение Уэльса правом представительства в Палате общин. Символическое значение имела также коронация Генриха VIII королем Ирландии в 1542 году, означавшая стремление монарха установить тотальный контроль над всем островом и ввести на его территории английскую систему правления.

Однако главной политической проблемой был вопрос преемственности и обеспечения стабильности государства в случае смерти Генриха VIII. Данная проблема отражалась прежде всего на личной жизни короля, определяя его матримониальный выбор, а также оказывала влияние на политику. За период чуть более десяти лет правления Генриха VIII, с 1543 по 1544, парламент, выполняя волю монарха, обнародовал три документа, определяющие условия наследования престола в соответствии с политической ситуацией и желаниями короля. Среди аристократии крепло убеждение, что желания правителя расшатывают государственный порядок. Поэтому нет ничего удивительного в том, что, едва минуло шесть лет после смерти короля Генриха VIII, как в 1547 году, на закате жизни его наследника Эдуарда VI Тюдора, один из влиятельных аристократов герцог Нортумберленд предпринял попытку внести очередные изменения в условия наследования в пользу своей дочери леди Джейн Грей.

Герцог Нортумберленд убедил тяжело больного находившегося на смертном одре Эдуарда обнародовать документ, передающий право на корону Англии и Ирландии дальней родственнице короля Джейн. Однако победило пристрастие англичан к законности — решающее большинство народа выступило на стороне старшей дочери Генриха VIII — Марии. Правление леди Джейн продолжалось всего лишь девять июльских дней 1553 года, а сама она была заключена в Тауэр, откуда после полугода заточения была отправлена на эшафот — ей отрубили голову.

Правление Марии I Тюдор началось в июле 1553 года и продолжалось несколько лет. Оно было ознаменовано большей частью религиозными проблемами. Вследствие этого наибольшее внимание в историографии уделяется борьбе королевы за восстановление католицизма в Англии и сопутствующим реализации этих планов преследованиям протестантов. Политические же заслуги Марии, такие как обеспечение сильной позиции страны в конфликте с Испанией или планы династического объединения с Нидерландами, на многие века оказались заслонены 300 горящими кострами.