Мы с коллегами вышли из офиса, когда уже темнело. Я, Ольга, Светик, Анечка, фантастический казак…

– Это не к тебе? – спросила Ольга. И легко добавила: – Ну, мы тогда пойдем.

Я кивнула и остановилась. Недалеко от проходной стоял Панда. Прямой, в идеально отглаженных джинсах и неброской аккуратной майке без надписей. Я помотала головой – мне все равно мерещилась рукоять катаны над его плечом. И с отвращением отметила, что в данный момент мы подстрижены одинаково.

– Привет, – сказала я, на всякий случай держась поодаль.

Панда оглядел меня:

– Я смотрю, ты восстановилась.

– Я смотрю, ты тоже… более-менее. Что, Федотов хочет отомстить за киску?

– Федотов пока ничего не хочет, – холодно ответил Вадим. – И я попросил бы… не проезжаться. Этот человек сделал для меня больше, чем родной отец.

– Расставляя точки над i… он имел достаточно меркантильные цели.

– Имел, есть такая точка, – признал Панда. – Но до того момента, как я овладел Даром и обучился им управлять, у него были очень интересные пара лет. Даже с меркантильной целью их преодолеть было непросто. И давай про Федотова больше не будем. Константин – часть моей жизни. Присяга – тоже. Если не возражаешь… я хотел бы угостить тебя чашечкой кофе. Помнишь, ты хотела… как-то раз… побеседовать? Ну, там… интервью. Профессиональный интерес. Он сохранился?

– Чего это кофе? – возмутилась я. – Знаешь, как я хочу жра… есть? Если собираешься сэкономить – веди туда, где шведский стол. У меня тоже есть что обсудить. Например, насчет пары трудных лет… преодолеваемых с меркантильной целью.

На соседней улице мы зашли в милый ресторанчик, совсем не дешевый. Ну и ладно – ему платить. Я заказала «Цезарь», большую пиццу «четыре сыра», еще одну с беконом и курицей, бокал белого вина, стакан облепихового морса, тирамису. Панда – минеральную воду и греческий салат.

Мы сидели друг напротив друга, ожидая, пока официант разложит салфетки, приборы и уйдет.

– Странно, что я не слышу твоих мыслей, – сказала я.

– Аналогично, – отозвался Панда. Он сидел все такой же застегнутый на все пуговицы – тонкие губы сжаты, серые глаза смотрят недружелюбно. Интересно, как он находит общий язык с лошадьми? Он же коваль?.. – Рад, что ты жива.

– Спасибо. Так, видимо, начинают общение обычные люди, – неуверенно сказала я. – Я почти забыла, как это.

– Согласен, – подтвердил Панда.

«Ты будешь разговаривать, зараза? – с досадой подумала я. – Раз уж сам пришел…»

– Я попробую, – чуть виновато отозвался Панда. – У нас на самом деле есть общие темы для беседы.

Точно.

Есть!

31.01.2013-6.11.2013

Москва