– До Империи ещё далеко? – поинтересовался я, провожая имперцев взглядом.

– За теми холмами, – указал Райнел. Мордрен кивнул, подтверждая его слова.

– А тут они чего делают? – Я ещё раз оглянулся в ту сторону, куда поехали стражники. И чего их туда понесло?

– Нас встречают.

– Решили проявить гостеприимность? Так мы тут, а не там.

– Можешь догнать и образумить, – проворчал Мордрен, взбираясь на лошадь.

– Так мы без приглашения. Скажут ещё, чтоб обратно ехали.

– Ага, скажут, – усмехнулся Райнел. – Ещё и мечами дорогу укажут. Только в направлении Столицы. Сам ведь сказал, что они решили проявить гостеприимность, вот нас тут и поджидают, чтобы указать дорожку, а то и провести до пункта назначения, чтоб с пути не сбились.

– Я думаю, мы без их указателей обойдёмся.

Мы пришпорили лошадей и поехали дальше. Вскоре холмы были за спиной и Райнел дал знак остановиться. Как раз вовремя. Заодно можно и привал сделать.

– Перерыв?

– Да. А я пока постараюсь решить проблему с перемещениями, – кивнул Райнел и отошёл в сторону, делая пасы руками.

Хворост был тут же найден, и через несколько минут в котелке уже закипала вода. А Райнел всё ещё гонял руками мух. Иногда он создавал портал, засовывал туда голову, возвращался, о чём-то думал и начинал заново. Даже когда каша была приготовлена, он не отвлёкся, чтобы пообедать.

– Может, ему всё-таки надо передохнуть? – с беспокойством посмотрела на мага Велисса. – Перемещения требуют много энергии, а Райнел уже который по счёту портал делает и даже не думает прерываться.

Я вспомнил слова Шеймиренга, что от всех изгнанных нами богов Райнелу перепало немало сил.

– Ну, он ведь Двенадцатый Магистр, это что-то да значит.

– Всё равно, ему тоже передохнуть не мешает. Райнел, иди кушать! – позвала мага Велисса.

– Сейчас, пять минут подождите, – ответил тот, опять маша руками.

– Проголодается – придёт, – пожал плечами Мордрен и принялся обедать.

Я тоже отправил ложку каши в рот. Хорошо всё-таки передохнуть в спокойной обстановке, насладиться окружающей природой, птичками, небом…

Сглазил.

Только я поднял глаза на небо, как тут же поймал взглядом пролетающий над нами шар огня. Не понял, а кто фейерверк заказывал?

– Райнел, может пойдёшь кушать? А то у тебя вместо порталов уже что-то другое получается. – Я посмотрел на Райнела.

– Ты о чём? – спросил маг, оборачиваясь к нам.

– Дим, это не он, – сообщила Велисса, уже стоя с мечом наголо. Мордрен поспешил повторить её пример. Один я как сидел с миской каши, так и остался сидеть, пока до меня не дошло, что огненными шариками тут швыряться могут только незваные гости. А значит…

Я тоже встал и приготовился к встрече. Но то, что происходило дальше, меня просто поразило.

Из кустов выбежали два пожилых дяденьки в длинных мантиях. Не слишком удачный выбор с одеждой, здешние кустики не располагают к удобным прогулкам в подобном одеянии.

Увидев нас, дяденьки притормозили, удивлённо похлопали на нас глазами и скрылись с другой стороны поляны.

– Это кто? – решило проявить себя моё любопытство.

Ответить мне никто не успел, так как на поляну высыпала новая компания персонажей. Одно могу сказать, людьми они не были. Такие длинные чисто белые волосы в сочетании с тёмной кожей, красными глазами и длинными заострёнными ушами у людей вряд ли встречаются. Хотя в этом мире может и такое бывает, кто его знает. Я ведь ещё не со всеми представителями населения знаком.

– Гхил лил фаерн тлу? – чисто по интонации я понял, что был задан вопрос.

А перевод заказать можно?..

В ответ Райнел махнул в сторону убежавших магов.

– Г-рфте, – сказали люди-нелюди и тоже скрылись в кустах, но уже в другом направлении.

Нет, так не честно, я тоже хочу знать, что они спросили.

– А это теперь кто были?

Мой вопрос опять остался без ответа. Потому как на поляну вылетело два непонятных существа в балахонах с натянутыми низко капюшонами.

– Вы тут магов с эльфами не видели? – прошелестела одна из фигур, от голоса которой у меня мороз по коже продрал. Ему только холодильником работать.

– Маги – туда, эльфы – туда, – взмахами руки Райнел указал точное направление, при этом продолжая что-то высчитывать и строить порталы.

Балахонники поблагодарили и скрылись в кустах, выбрав третье направление.

– Не понял, они что, все отбились от экскурсионной группы? Или тут собрание каких-то классовых меньшинств с вопросами об их необходимом увеличении?