– Мне что-то не слишком хочется с ними спорить. – Воспоминания Райнела подсказали, что такое закованный в латы хирд гномов. Обладая пониженной чувствительностью к магии они и магам могут угрозу создать.

Правда, тут же вспоминается загадка тысячелетий, на которую нет ответа. Как гномы при этом ухитряются делать какие-либо артефакты? Сами гномы об этом молчат вот уже ну о-очень долгое время. Многие попытки об этом узнать заканчивались если не войной, то достаточно масштабными разборками. В которых гномы редко когда выходили побеждёнными. Обычно они доказывали, что к ним лучше не соваться.

Впрочем, эльфы такие же. Вроде и телосложение не очень, а к ним народ тоже не горит желанием прийти в гости без приглашения.

Но вернёмся к гномам. Если они достаточно сильные, то что могло выгнать их из их пещер? Мне даже как-то не по себе стало, поскольку неизвестность пугала больше.

– А как они открываются?

Киа тоже с интересом рассматривала ворота и, похоже, в данный момент её беспокоил только вопрос проникновения внутрь.

– Не знаю, – коротко ответил Райнел.

Эм-м? Тогда какого мы к этим воротам припёрлись?

– А если засовы снять? – сделал предложение эльф.

Я посмотрел на шесть засовов, два каменных, два деревянных и два металлических. Каждый из них был примерно в метр высотой и с полметра в толщине. И плюс украшенные вязью рун. Сильно сомневаюсь, что их можно просто так сломать. А значит надо вытаскивать их из пазов.

И что-то мне подсказывает, что сию задачу буде решать я…

– Можно. Только вот как? Я уже попробовал их магией приподнять. Ни в какую. Как гномы такую защиту накладывали, ума не приложу.

– Значит, они действительно опасались того, что находится в пещерах, раз так постарались. – Я постарался намекнуть, что там может быть опасно. Если уж даже невосприимчивые к магии гномы не выдержали.

Только вот на мой намёк никто и внимания не обратил.

– Ну, думаю можно обойтись и без магии. Почти, – загадочно произнёс Вэритииль, вытаскивая из небольшого мешочка какие-то семена и бросая их на землю.

Пару минут ничего не происходило. Потом из земли вырвался толстый стебель неизвестного мне растения. Как-то я не удосужился эльфийскую флору выучить.

Вэр тем временем начал что-то напевать. Вернее, его речь звучала, как песня.

Стебель вырос на высоту врат и, повинуясь указаниям эльфа, ухватился своими отростками за верхний засов. Последний не выдержал такого напора и вылетел из пазов, едва не прихлопнув нас на месте.

– Вэр, ты поаккуратней. Нам желательно попасть туда целыми и невредимыми.

– И живыми, – добавил я. – Целым и невредимым можно быть и мёртвым.

Второй засов отлетел чуть в сторону, уже не грозя нам быть раздавленными, за что мы искренне были благодарны остроухому.

– Кажется, всё, – сделал вывод Вэритииль, когда последний засов отлетел в стороны.

– Похоже на то.

Раздался ужасающий скрип и одна из створок приоткрылась.

Ну, конный отряд во всей красе не въедет, а вот мы можем и пройти.

– Ну что, идёмте? – Райнел первый шагнул к воротам.

Вдруг с двух сторон от ворот раздался какой-то треск.

Мы замерли, пытаясь понять откуда он.

– Упс. – Я догадался поднять голову и посмотреть вверх. Топоры, которые держали статуи гномов, выскользнули из их каменных рук и начали своё падение. И почему-то на нас.

– Вперёд или назад? – Я не нашёл ничего другого, как уточнить направление нашего движения.

– Вперёд! – выкрикнул Магистр, и мы все бросились вслед за ним.

Как только мы забежали внутрь, снаружи раздался грохот, и что-то обрушилось на открытую створку ворот. От чего последняя культурно закрылась, оставляя нас в темноте и отрезая обратный путь.

– Огонька ни у кого не найдётся? – задал я вопрос в темноту.

– Не наглей, – ответил Райнел, запуская несколько шаров света.

Я тут же принялся крутить головой, пытаясь оценить обстановку. Оценил.

– Да чтоб вас!.. Все вперёд! – заорал я, сгребая в охапку Кию и срываясь с места.

Райнел не стал переспрашивать, а вместе с эльфом под мышкой ринулся за мной.

Расстояние метров в двадцать мы преодолели в доли секунды. И как раз вовремя. Туда, где мы только что стояли обрушилось два каменных молота. Которые наверняка держали ещё две статуи гномов, стоящих внутри пещеры по краям от входа. Похоже, что это ещё один сюрприз от гномов для недоброжелателей. Зажги мы шары на мгновение позже, от нас и мокрого места не осталось бы. Ударная часть этих молотов была метров восемь в поперечнике. Оказаться под таким прессом мне не хотелось даже больше, чем под топорами снаружи.