– Райнел, мог бы и предупредить, что гномы очень приветливые хозяева. – Меня немного трясло от того, что нас тут едва не раздавило. Хотя меня и швыряли в этом мире не хило, но проверять себя на крепкость под кгх-надцати тонной грудой камня желания у меня не возникало. По крайней мере, по своей воле.

– Знаешь, о таком радушии даже я не слышал. – Магистр тоже был несколько бледноватого оттенка. Хотя может это от освещения.

– Может, ты меня поставишь на землю? – подал голос эльф. – Я понимаю, ты Высший Магистр, но знаешь, висеть под мышкой для эльфа – это потерять честь.

– Да мне твоя честь и нафиг не нужна, – ответил Райнел, и Вэр бухнулся на гладкий, отшлифованный пол. – Дим, ты бы Кию тоже отпустил, а то придушишь ведь.

– Ой, извини, – спохватился я, отпуская девушку. Та была немного в ступоре, глядя на каменные молоточки, которые нас чуть не пришибли. Похоже, так близко от смерти она была не часто.

– Райнел, я ведь сказал поставить меня, а не кинуть, – сделал обиженный вид остроухий.

– Вэр, в следующий раз обязательно, только честь подними, а то запылиться может.

– Было бы от чего, – заметил я, разглядывая пол. Пыли как таковой я не видел. Если не считать ту, которую образовали расколовшиеся молоты. Блин, найду этих умников, которые эти сюрпризы ставили, бороду у всех повыщипаваю.

– Хм-м, а ведь действительно. – Райнел присел и стал рассматривать пол.

Эльф тем временем всё-таки встал и демонстративно стал стряхивать с себя пыль.

– Может, тут уборщицы остались? – высказал я предположение.

– Делать им нечего столько веков тут прибираться. Наверняка гномы систему вентиляции такую сделали, что пыль почти не оседает или её сдувает как-то. Они мастера на всякие такие штучки, тут не поспоришь. – Говоря это, Райнел зажёг ещё несколько шаров и отправил чуть вперёд.

– Боги и демоны! – вырвалось у нас у всех. Правда, эльф произнёс это на своём языке, а Киа на своём. Но в целом, думаю, смысл был примерно таков.

Дальше весь пол был усеян скелетами в доспехах. И не одним десятком. Если так навскидку, то и не одна сотня гномов. Которые, похоже, защищали уходящих, давая возможность остальным закрыть створки врат и запечатать их засовами. Даже кладбище вызывало меньше страха посреди ночи, чем эти останки…

– Да что же здесь произошло? – с ужасом в голосе спросила Киа, рассматривая побоище.

– Даже не представляю, – покачал головой Райнел, наклоняясь над ближайшими останками. – На доспехах нет никаких повреждений. Такое ощущение, будто на них наслали какое-то смертельно заклятье.

– Так может, так оно и есть?

– Не знаю. Столько времени прошло, никаких следов не осталось.

– А вы так и не узнали, что именно тут водится? – пришла в себя Киа.

Вот, как я и говорил, она задаётся только тем вопросом, который ей надо решать в данный момент. Теперь у неё вопрос стоял насчёт неизвестных тварей или ещё каких существ.

– Нет. Гномы отсюда ушли давно, а у Ковена постоянно руки не доходили. Вернее, предложения были, и не раз. На моей памяти этот вопрос поднимался раз пять. Но постоянный довод большинства, что угрозы отсюда нет, никто не страдает, значит беспокоиться не о чём. А то, что тогда несколько тысяч гномов ушли искать себе дом в других местах – это никого не волнует. – Райнел был явно недоволен решением Ковена.

Впрочем, я бы тоже был недоволен. Как я уже говорил, если против этой неизвестности даже гномы не выстояли, то вполне может быть, что этому нечто взбредёт в голову и мир захватить…

Блин, да что ж меня на такие радостные вещи тянет?..

Мы все огляделись, пытаясь понять, куда мы попали. Судя по всему, этот зал был своеобразной прихожей, из которой широкие коридоры вели в глубь горы. Возле стен, между чёрными провалами неосвещённых коридоров, стояли ещё статуи гномов. Конечно, они были чуток поменьше тех, что у входа, но вырезаны были так, что всё равно внушали уважение.

– Пойдём дальше? Или постараемся узнать, что произошло с гномами? – уточнил я план последующих действий.

– Узнать всё равно не получится, – покачал головой Магистр. – Так что идём дальше но очень осторожно.

– А куда дальше-то? – поинтересовался эльф. – Карта ведь у тебя.

Райнел тут же развернул свиток и принялся его рассматривать.

– Ты хоть знаешь, где именно находится артефакт? – Я тоже принялся изучать карту через плечо друга.

– Да. Нам нужно добраться до одного из хранилищ.

– Тогда веди, а то тут не слишком радостное место.

Магистр ещё раз сверился с картой, оглядел видимые коридоры и направился к одному из них.