«Ого!» — спонтанно воскликнул молодой конспиратор, прочитав сообщение, появившееся минут за тридцать до этого. Перед тем, как заползти под одеяло, Мидас поделился со своими подписчиками планами на утро, написав следующее: «Решено! Завтра после обеда моя яхта возьмет курс на Моштейруш. Ждите фотографий!».

Любовник Вероники вскочил с постели, подошел к деревянному столику и начал разглядывать дорожную карту. Моштейруш (в переводе с португальского это слово означало «монастыри») отыскался быстро — это было небольшое, всего в тысячу двести человек, поселение на северо-западном побережье острова Сау Мигель, окруженное пастбищами и зеленой мозаикой плантаций. Вблизи берега над волнами возвышались несколько громадных каменных монолитов, один из которых отдаленно напоминал своим треугольным профилем очертания монастыря, от чего, собственно, и произошло название местности.

Родриго начал тут же перебирать в уме варианты того, как воспользоваться случайно выпавшей возможностью, понимая, что другого шанса у него, скорее всего, не будет.

«Да, брат… или завтра, или никогда. Я должен буду попасть в яблочко с первого раза, как снайпер, — рассуждал про себя конспиратор, взяв в руки планшет и набрав в поисковике комбинацию «Моштейруш берег фото».

К Родриго вдруг вернулась былая самоуверенность, заметно поубавившаяся за последние два дня, и он снова почувствовал себя вершителем судеб человеческих. Он целую ночь ломал голову над покушением, просчитывая разные сценарии и подбирая скрупулезно место, где можно бы было устроить засаду.

Заснул он перед самым рассветом, подуставший, но с чувством удовлетворения.

«Представление начинается, — подумал про себя конспиратор, стоя у входной двери бунгало, голый по пояс, и прищуренными глазами посмотрел на зеленые холмы за стеклом».

Не теряя лишнего времени, он принял душ, оделся и приступил к финальной части своего грандиозного плана. Заметного волнения или страха он не испытывал, хотя до наступления судьбоносного часа «Х» оставалось все меньше времени. В этот момент его настроение было схоже с тем бесстрастным настроением, которое бывает у хирурга перед сложной и ответственной, но рутинной для него операцией.

Первым делом молодой мужчина забронировал по интернету авиабилет на завтрашний рейс из Сау Мигеля в Имагинеру с пересадкой в Лиссабоне, пользуясь поддельным паспортом на имя Мартина Ховаца. Он поехал на острова самостоятельно, не пользуясь услугами турагентств, поэтому мог выбрать любую дату вылета домой. Вслед за этим он зашел в твиттер, чтобы проверить, нет ли новостей от бизнесмена — оказалось, что пока нет, — и, отложив планшет, взялся за карту острова.

Около полудня он подобрал свой портфель, запихал в него махровое полотенце, подрисовал родимое пятно на щеке и, сняв золотую цепочку с шеи и часы с руки, приготовился выйти. Обув кроссовки, он вышел из своего бунгало, отворачивая лицо от мужчины и женщины лет пятидесяти, — они поселились в соседнем сером домике за пару дней до этого, — сидевших у круглого бассейна на дальнем краю двора.

Молодой имагинерец дошел до своей машины, сел за руль, бросив на сиденье рядом с собой набухший портфель и дорожную карту, повернул ключ зажигания и, дождавшись, пока мотор разогреется, отправился на северо-западный край Сау Мигеля.

На середине дистанции Родриго, увидев впереди развилку, свернул на обочину, поставил машину на ручной тормоз и вышел на улицу. Двигатель продолжал тихо и равномерно тарахтеть.

Поблизости людей было не видно. С одной стороны извилистого шоссе, всего в десятке метрах от дороги, земля вдруг резко обрывалась, спускаясь крутыми высокими склонами к берегу океана. С противоположной стороны простирались бесчисленные зеленые холмы, расчерченные, как заплаты на обветшалом пальто, тонкими полосками леса и низкими заборами из вулканического камня.

Любовник Вероники, косясь по сторонам, снял быстро одежду и обувь, бросил их на пассажирское сиденье и натянул на себя черный гидрокостюм и тонкие боты. Вслед за этим он подошел к багажнику универсала, открыл дверцу и вытащил каяк, свернутый в трубку, и электрический насос. Накачав байдарку, — в это время по шоссе проехал автобус с туристами, но никто из них не обратил пристального внимания на мужчину с надувной лодкой, — он затолкал ее в салон машины и, проверив состояние акваланга, захлопнул дверцу, уселся за руль и помчался дальше в Моштейруш.

Солнце, зависшее высоко над головой, на голубом безоблачном небосводе, грело яркими обжигающими лучами. День сегодня выдался на редкость жарким, ветер совсем стих, и над островом воцарилась загадочная, неподвижная тишина, как будто природа догадывалась, что скоро должно произойти некое чрезвычайное событие.

Родриго пересек Моштейруш, лавируя по бугристым улицам, по бокам которых торчали прижавшиеся друг к другу белые домики, и очутился на окраине поселения, у северо-западного берега. Серебристый автомобиль съехал на обочину узкой дороги и припарковался на обнесенной каменной оградкой заасфальтированной площадке над береговым утесом.

Молодой мужчина заглушил мотор, но остался сидеть в машине, внимательно оглядывая окрестности. Прямо за его спиной стояли два тихих одноэтажных дома с просторными дворами, тоже опоясанными невысоким каменным забором. Метрах в пятнадцати от универсала, на дальнем конце площадки, были припаркованы две легковушки, на которых, по всей вероятности, приехали мужчина и женщина с ребенком, и одинокий турист с мобильником в руках, в этот момент гулявшие темными фигурками по каменистому пляжу, метрах в сотни от стоянки. Другой заметной активности, кроме проносившихся по дороге редких машин, вокруг не наблюдалось.