Почистив портрет, Оксана поцеловала его и, приложившись бледным лбом к серому камню, тихо заплакала. Ее мать подошла к ней, обняла ее, пытаясь утешить, и помогла дочери подняться, затем, взяв под руку, повела ее к кабриолету. Девушка выглядела очень подавленной, лишенной лучезарной улыбки, и шла совсем медленно, протирая покрасневшие глаза, скрытые под черными очками.

— Ну что? Они отчалили, можешь ступать, — пробасил убийца, провожая хмурым взором автомобиль, заворачивавший за угол, — только цветы не забудь.

— Не забуду, не надоедай, — пробормотала Вероника и, прихватив букет полевых цветов, купленный в киоске у ворот кладбища, вышла на улицу.

Вдова подошла к могиле, положила букет поверх цветов, принесенных Оксаной, и, отшагнув от гранитного надгробия, стала задумчиво, сжав губы, глядеть на портрет своего супруга. Мелкие морщинки на ее лице начали подрагивать так, словно не знали, какую эмоцию от них требуется выразить. Вероника стояла неподвижно, пребывая в легкой, даже странной растерянности, будто впервые в жизни очутилась на кладбище и не имела представления, как следует вести себя в подобном месте.

Никак не могла вдова разобраться с противоречивыми чувствами, которые в этот момент бесились в ее сердце. Улыбающийся мужчина на портрете вдруг показался ей совсем чужим, абстрактным, как из зазеркалья. Почудилось ей, что вместе с Мидасом в могиле похоронена вся ее прежняя жизнь и что этот человек никогда на самом деле не существовал. Веронику не мучили угрызения совести из-за чего, наверное, не имея четкого ориентира, она и не могла определить, какому из нахлынувших ощущений подчиниться. Слез в ее глазах не было, явного страха — тоже, зато покоя ей не давало сбивающее с толку душевное неудобство. Если скорбь Оксаны выражалась спонтанно, как бывает с любой искренней эмоцией, то вдове нужно было, наоборот, постоянно напрягаться и ставить себя в рамки, чтобы не позволить настоящим чувствам вырваться наружу и разрушить искусственный образ, слепленный изо лжи, от чего ей становилось все сложнее различать границу между реальностью и самообманом.

«Блин, у нее в голове уже полный бардак, — подумал Родриго, наблюдая, как его любовница постоянно переминается с ноги на ногу, — даже цветов бы не купила, если бы я ей не напомнил. Хоть сообразила, куда их поставить, и то ладно. Вот настоящая человеческая слабость — может хоть до вечера у этой могилы простоять, а все равно не поймет, чего она боится. Еще удивляется, почему я не побоялся привезти ее сюда. Чего же мне стыдиться-то? Я еще в самом начале твердо решил для себя что правильно, а что нет, вот и не стыжусь ничего. Последствия не могут сломать мне хребет, а вот у нее хребет хрустит и все больше прогибается. Она не знает, что правильно, а что нет, вот и метается из угла в угол без понятия. А Оксану все-таки жалко. Кажись, действительно любила его. Что поделаешь — обстоятельства! Из каждого из нас они слепили нового человека. У кого-то отняли, кому-то прибавили…. Бизнесмены, бизнесмены! Почему вас всех так тянет к моей драгоценной Веронике? Знали бы вы, родимые, какая ведьма прячется за смазливым фасадом! Видимо, вас она привлекает, потому что принимаете ее за ангела, а меня — потому что знаю, что она чертовка! Запретный плод ведь такой сладкий!»

— Вероника, ты уже закончила? — опустив окно водительской дверцы, спросил Родриго.

— Да, закончила… — сквозь зубы проговорила Вероника и, взглянув украдкой на гранитную плиту в последний раз, как отступающий солдат, пошла мелкими быстрыми шагами к красному автомобилю.

— Следующая остановка — ресторан? — выехав за решетчатые ворота кладбища, поинтересовался убийца.

— Мне нужно выпить чего-нибудь очень крепкого, — пробормотала вдова, взирая опустошенными глазами на мелькающий за стеклом серый городской пейзаж.

— Хочешь помянуть его?

— Просто хочу выпить…!

— Как дела, Томи, — деловым тоном сказал водитель Михаэля Остента, садясь в машину, только что подъехавшую к его дому в Западном районе, — ты арендовал новую тачку?

— Привет, Крис. Да, на этот раз я решил покататься на чем-нибудь японском, — кивнул Родриго и улыбнулся, — а у тебя как? Выполнил задание?

— А как же. Раз я сказал, что сделаю, значит, сделал.

— Я и не сомневался, — убийца принял из рук Кристиана шпионскую авторучку, открутил крышку и подсоединил разъем видеокамеры к ноутбуку, лежавшему у него на коленях, — сейчас я тебе дам деньги. Ты запись проверял, видно что-нибудь?

— О, видно абсолютно все. В выходные к нему приезжали две девочки. Думаю, не имеет смысла рассказывать, чем они занимались. Сам посмотришь.

— Сейчас насладимся… плодам их любви, — ответил любовник Вероники и достал из кармана пачку мятых банкнот, — Остент ничего не заподозрил, нет?

— Нет, я был максимально осторожен, да и он мне доверяет.

— Хорошо, что тебе попался доверчивый начальник, Крис, — улыбнулся «Томи», — он, наверное, тебе уже нашел замену?

— Сказал, что нашел. Правда, не знаю кого.

Вручив Кристиану причитавшийся ему гонорар, конспиратор стал нетерпеливо просматривать файлы в поисках откровенных сцен.

— О! Молодец! вот это я называю клубничкой! — воодушевился Родриго, увидев, как в кадре появляется Остент, несущий на руках неизвестную обнаженную красавицу, и ложиться с ней в постель.