Лизка тем временем кончила убирать и позвала Максика, но ей никто не ответил. Она вышла в сад и оглянулась вокруг: дракончика нигде не было. Вдруг взгляд девочки упал на сигаретную пачку и кучку окурков под вишней. Лиза подбежала к дереву и внимательно посмотрела в траве. Максика и тут не было!

Тогда Лизка начала громко всхлипывать и шмыгать носом… На эти звуки из-за забора высунулась голова Изольды Сократовны и спросила:

— Чего, детка, плачешь? Потеряла что-то?

— Дракончика, — всхлипнула Лизка, но вовремя опомнилась и добавила: — Ящерку! Она на дракончика похожа. Я для школы поймала, для живого уголка, а она куда-то убежала.

— Тьфу! — сказала соседка. — Да этого добра у озера — хоть пруд пруди. Сбегай и поймай. — С этими словами Изольда Сократовна повернулась на месте и исчезла в своем доме, где, как вы помните, её ждал бесчувственный Минимакс, которого минут пять тому назад принес Креня.

Да, да! В этом нет ничего удивительного.

Если вы не забыли, Креня всё время следил за событиями на даче, сидя на яблоне. Когда Минимакс вышел в сад курить, птица, которая была настороже, неслышно и незаметно перелетел на вишню.

Ждать ему пришлось не так уж и долго.

Уже после седьмой сигареты голова у Минимакса закружилась, во рту ужасно горько, ужасно защипало язык, его затошнило, перед глазами поплыли зыбкие цветные круги — и дракончик потерял сознание.

Креня сразу же слетел с вишни, ловко и осторожно подхватил клювом неподвижное и беспомощное тельце дракончика — и полетел к хозяйке.

— Что это за гадость ты в дом?! — накинулась на птицу Изольда, когда Креня положил свою добычу перед ней на столик. — Ты что себе позволяешь?! Всякую дохлятину домой тащишь! Да я сейчас тебя в милицию сдам! — и собиралась было смахнуть Минимакса тряпкой со стола, но Креня неожиданно, словно ветер, налетел на неё и сильным крылом ударил по руке.

От такой неслыханного поведения птицы Изольда аж присела, заморгала глазами, а потом завизжала:

— И я тебя! Да я тебе!.. — Она отчаянно искала глазами, чем бы тяжелым огреть Креньку.

На всякий случай птица взлетел аж на шкаф — подальше от греха! — и уже оттуда, чтобы немного остудить хозяйку, каркнув, следуя ее сына Бобчика:

— Ша, хозяюшка! Без паники! Не делайте волны — игра стоит свеч…

Кренины слова сразу напомнили Изольде ее родного сыночка, что довольно частенько высказывался в такой манере на своем пункте стеклотары. Она успокоилась, но все еще раздраженно спросила:

— Ты что там болтаешь, нечистая сила?

Птица решила на оскорбления пока что не обращать внимания — ведь преимущество сейчас на его стороне, — а только небрежно бросил:

— Между прочим, эта, как вы говорите, гадость — настоящий дракон по имени Минимакс Первый.

— Вот этот? — Изольда брезгливо передвинула Минимакса лакированным ногтем, но снова назвать загадочное создание «гадостью» уже не решилась.

— Да, именно он, — подтвердил Креня и рассказал Изольде обо всем, что увидел и услышал…

— Да это же настоящее сокровище! — воскликнула Изольда, когда выслушала рассказ птицы. Теперь я построю теплицу и подключу к ней дракона: пусть дышит пламенем и обогревает её. Ох, и цветочков у меня будет — и целый год! А дене-е-ег!.. — Изольда в восторге от невиданных доходов даже глаза закрыла.

Внезапно она задумалась.

— А как его приручить? — спросила она Креню. — Он же вот-вот придет в себя, разозлится, когда увидит, где он, и все тут разнесет!

— Не бойтесь, — успокоил хозяйку птица. — Как-нибудь обманите его. Попугайте, например, как и меня, милицией.

— Ты соображаешь, — обрадовалась Изольда. — Так и сделаю. Как только он придет в себя, я сразу же расскажу ему о паспортном режиме. Прописка у него есть? Нет! А паспорт есть? — Тоже нет! А если так, — будь добр, голубчик, в райотдел — для выяснения личности. — И она захохотала, гордясь собой, а Креня лишь презрительно скривился.

— Давай приведем его в сознание, — сказала Изольда, доставая из ящика бутылочку с нашатырем.

Креня, что уже и сам немного пришел в себя, отшатнулся, потому что уже когда-то нюхал эту гадость, и ненароком зацепил бутылочку: она упала и разбилась. Комната сразу наполнилась едким запахом — и Изольда, прикрыв нос, опрометью бросилась к двери, едва не пристукнув бедную птицу, что тоже сиганул вдогонку.

— Что же это вы, Изольда Сократовна, дверями деретесь? — обиделся Креня, поправляя помятое оперение. — Эта такая благодарность за всё, что я сделал?

— Цыц, дурень! — прикрикнула на него Изольда. Она решила, что теперь птица ей уже не нужна. Что она в сравнении с настоящим драконом? Пустое место! — Можешь вообще убираться прочь, если тебе не нравится.

— И уберусь! — ответил Креня. — С радостью уберусь. Но вы, уважаемая Изольда Сократовна, забыли, видать, что научили меня разговаривать. А если кто-то умеет видеть, слушать и говорить, еще и при этом знает много, скажем, о коммерции вашей или банковый банк, — тут Креня сделал небольшую паузу, чтобы поглядеть на реакцию хозяйки, — тот при желании очень легко найдет себе благодарного собеседника и слушателя, ну, скажем, нашего глубокоуважаемого участкового Крутиуса.