Но если даже в такой затруднительной ситуации за дело берутся настоящие друзья и единомышленники, — все преграды и препятствия исчезнут!.. И в траве, и в воде будет вам и хворост, и все остальное для костра!..

Понятно, что уже через несколько минут над озером вспыхнул небольшой костер. Максим, Петька, Креня с Рексом и Минимакс сели вокруг, и каждый задумался о своем, самом дорогом и самом сокровенном, всматриваясь в переменчивый и загадочный огонь.

Максим думал о том, как ему повезло: ведь теперь он своевременно завершит свою научную работу, сделает весомый вклад в науку. А может, с помощью своих новых друзей — Рекса и Крене — еще и выдающееся открытие совершит!.. Жаль, конечно, что Минимакс улетает, а то бы и его Максим исследовал. Что-то его, если быть откровенным, немного берут сомнения: действительно ли все так и есть, как рассказывает эта крылатая ящерица, похожая на ископаемого игуанодона? А впрочем, на свете бывают и не такие чудеса…

Счастливые Рекс и Креня думали о зиме, которая была уже не за горами, и о том, как хорошо и уютно им будет жить у доброго и надежного Крутиуса. А еще кот мечтал научиться у Крени разговаривать человеческим языком. Тогда он еще себя покажет!..

Петька думал о том, что теперь он никогда в жизни не хитрить, чтобы достать денег. Ведь Крутиус очень серьезно переговорил с отцом, и тот дал честное слово больше не пить, а стать наконец порядочным человеком. И еще участковый сказал, что отец хочет вернуться к Петьке и его маме…

А Минимакс думал о том, что через некоторое время — уже совсем-совсем скоро! — он увидит Драконию и встретится с такими же, как и он, дракончиками. Думал он также, что непременно вернется на Землю, когда наступит его время, и разыщет своих друзей, которых искренне и навсегда успел полюбить…

И что бы каждый не думал в этот миг, все одинаково думали, как хорошо, когда очень и очень разные, совсем непохожие между собой и, казалось бы, несовместимые живые существа — люди, кот, птица и даже дракон! — прекрасно понимают друг друга и могут быть настоящими искренними друзьями!..

И вот Минимакса, который сидел ближе всего к костру, шевельнулся и совсем тихо сказал:

— Пора…

Он пододвинулся еще ближе к костру, продолговатым язычком лизнул пламя, выхватил несколько ярких искр и, не морщась, проглотил их. Тогда отбежал в темноту и уже оттуда крикнул:

— Прощайте! Лечу!

— Прощай, Минимакс! — закричали дружно Максим, Петька и Креня, а Рекс только громко и проникновенно мяукнул, потому что пока не умел говорить, хотя все прекрасно понимал.

Друзья увидели, как из травы, где спрятался Минимакс, вырвался ослепительно белый язык пламени. За ним — еще один, и еще…

Через мгновение они слились в мощный яркий струя, поднялся вверх и превратился в огненный шар, который начал быстро-быстро удаляться в небо.

Скоро шар сделался маленьким, слился со звездами Млечного Пути — и растаял между ними…

В это время на балконе в городе стояли Олег с Лизкою и до боли в глазах всматривались в августовское небо, густо усеянное звездами.

«Неужели так и не увидим Минимакса? — с тревогой думали брат и сестра. — Неужели так и не помашем ему?»

Вдруг над горизонтом со стороны Круглика они заметили яркую звезду, что быстро прочерчивала небо.

«Неужели — Минимакс?!» — молнией мелькнула у детей мнение, и они крепко схватились за руки.

А звезда поднялась до Млечного Пути, притормозила свое движение и вдруг начала кружиться среди звезд.

— Смотри! — воскликнул Олег, все поняв. — Звезда пишет!

Затаив дыхание, брат и сестра широко раскрытыми глазами внимательно следили за движениями звезды.

Вот появилась буква «Я»…

За ней — буквы «ВЕР»…

А тогда, уже быстрее, — «НУСЬ»…

Олег и Лизка вскрикнули от радости и вовсю замахали руками.

А звезда вспыхнула еще ярче, словно увидела их, и широкими — на полнеба! — движениями выписала последнее слово:

МИНИМАКС!

А тогда исчезла в таинственных глубинах космоса…