10 апреля.

Получил ответ!!! "Франция. Лион. Жду. Люсьен". Говорилось по-русски, но с таким акцентом, только держись. Ставим задачу учить французский язык. Передал по радио: "Еду. Учи русский язык".

12 апреля.

День космонавтики. Сижу и изучаю маршрут. Если кто-то думает, что это так просто, сел на машину и поехал, чем быстрее едешь, тем быстрее приедешь, тот глубоко ошибается. Надо составить график движения, чтобы знать, сколько времени ты пробудешь в дороге и из этого расчёта определять количество необходимых материальных средств.

Можно кое-что брать по дороге. Можно, но своё уже проверено. Кто может дать гарантию, что в дороге не попадётся какой-нибудь недоброкачественный продукт, который тебя навсегда остановит на обочине какой-нибудь дороги?

Следующее. Надо определить места заправок, чтобы в один момент не оказаться черт знает где, без бензина в необъятной пустыне, полной всяких тайн и опасностей.

Вроде бы предусмотрел все. На всякий случай еду в радийной машине. К машине подцепляю прицеп. В прицеп гружу, вернее, загоняю российский джип "Нива" [207] с полной заправкой и запасом бензина. К "Ниве" грузим небольшой прицеп. Обязательно велосипед. Надувная лодка. Хотя по пути нет водных преград, которые надо форсировать, но, кто его знает. Продовольствие. Оружие. Спальные мешки. Шерстяные одеяла и простыни с подушками. Электроагрегат. Контейнер для Дональда. Этого паразита одного оставлять нельзя, а то останутся от бедного рожки да ножки. Сейчас надо настроиться на дальнюю дорогу.

17 апреля.

Готов. Погода стоит хорошая. Весенняя. Снег ещё остался, но очень мало. Передал сообщение о выезде. Что придётся увидеть в дороге? Волнение перед поездкой. Нервы есть у всех.

Маршрут прокладывал по прямой линии к западной границе: Курган — Челябинск — Уфа — Ульяновск — Саранск — Рязань — Калуга — Брянск — Гомель — Луцк — Краков — Прага — Мюнхен — Лион.

Предстоит проехать свыше шести тысяч километров. В день я планирую проезжать не более четырёхсот километров. На дорогу должно уйти примерно двадцать дней, потому что вряд ли у меня получится ехать точно по графику.

Я не буду рассказывать, что я видел в пути. Картина совершенно безрадостная. Нигде ни одного следа присутствия человека. За год, что прошёл с того приснопамятного дня, все стало разрушаться. Потихоньку. То тут, то там начинают отваливаться дорожные знаки. Автомобили на дорогах ржавеют. Нужно прилагать много усилий, чтобы сдвинуть их с места. Ёмкости с бензином на бензозаправках открываются с трудом. И что самое гнетущее — тишина. Звенящая тишина.

Российские дороги есть российские дороги. О них очень много сказано и сказано очень точно. Хорошо, что дураков вокруг нет, а то не проехать — не пройти от них.

Машину я вёл осторожно, не имел права рисковать собой. Вспоминались фантастические фильмы, где посланцы несли с собой в колбах генетический код, чтобы спасти человечество. Я был сама колба. Хотя, если признаться, не верю я в эти генетические коды.

Вот, говорят, расшифровали геном человека. Ну и что? Дальше что? Нарисовал художник картину. Молодец! Повесь её на стенку, пусть висит. Так же и с геномом. А какая практическая ценность? Может быть, я не прав в этом вопросе, но учёные должны были прямо сказать, что работы будут продолжаться и возможные практические результаты появятся не менее, чем через сто лет. Тогда все понятно.

Украина. Польша. Чехия. Кусочек Австрии. Германия. Франция.

Хорошие дороги и полное отсутствие людей. Проехал Мец, Нанси, Бельфор, Безансон, Дижон. Наконец поворот на прямую дорогу на Лион. Первого июня в районе городка Шалон сюр Сон меня обстреляли из-за насыпи канала.

Стрельба велась из двух автоматов. Пули цокали по машине. Взбивали фонтанчики недалеко от меня. Судя по пулям, стреляли из пистолет-пулемётов калибра 9 мм. По темпу стрельбы и звуку выстрела похоже на "Узи". [208] Оружие слабоватое и плохо прицельное, но может и по лбу прилепить. Даже наповал. Если я начну стрелять, то зачем я вообще ехал сюда? Мне в Сибири было плохо? Захотел, чтобы французские вороны поклевали сибирского мясца?

Мои попытки привлечь внимание, показать, что у меня нет воинственных намерений, успеха не имели. По мне началась стрельба одиночными выстрелами на обязательное уничтожение. Одна пуля вонзилась в сухую землю прямо перед лицом, обдав фонтаном твёрдых комочков, запорошив глаза и вызвав ярость.

Перебежками я бросился к машине за автоматом, забыв, что у меня на поясе пистолет. Инкрустированная "Гюрза", [209] изделие вятских оружейников, пистолет, которому нет равных.

Схватив автомат, я устроился у колеса "ЗИЛа", тщательно выбирая цель. Наконец, показалась голова какого-то мужчины, судя по тёмному лицу, небритого и одетого так, как одеваются обыкновенные БИЧи. [210] Не целясь, он выпустил очередь в мою сторону и побежал на другую позицию, периодически стреляя в мою сторону. Вероятно, прикрывает своего напарника. Раздалась следующая очередь из автомата, и бегущий упал, начав извиваться на земле.

Интересно, кто это стрелял? Высунув голову из-за колеса автомобиля, я чуть не поплатился за своё любопытство. Второй противник переместился ближе ко мне и, я считаю, что чудом остался жив.