Как будто почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся, и я приросла на месте.

– Драгомир, - потрясённо прошептала я.

Он неспешно положил молот, и вышел из кузницы.

– Ты... я... но как же?
– начала заикаться я.

Потом закрыла рот и попыталась заново:

– Ты кузнец?!
– выдавила, наконец-то, что-то связное я. Сказать, что я была ошеломлена - это ничего не сказать.

– Как видишь.
– Видя, что я потеряла дар речи, он спросил:

– Девушка, ты принесла мне попить?
– насмешливо изогнул он бровь, хотя видел, что руки мои пусты.

– Да я... , - растерявшись пролепетала я, не найдя слов. А потом, вспомнив как он провёл меня с кофе и поняв, что он насмехается, я вспыхнула и выпалила:

– Да я тебе больше никогда не предложу выпить, даже будь ты на смертном одре!

Лицо его осталось насмешливым, но глаза были серьёзны, когда он сказал:

– Не страшно, даже одного раза достаточно, чтобы проявить свои чувства.

Я задохнулась, а потом до меня дошло, что он и себя имеет в виду, и когда осознание этого отразилось на моём лице, и мои глаза широко распахнулись в немом изумлении, смех пропал с его лица и он стал убийственно серьёзным.

– Ты мне нравишься, девушка, - с жаром произнёс он.
– А я тебе?

Он выпрямился, приглашая меня взглянуть на себя, и стоял передо мной, широко расставив ноги, гордый и по-язычески прекрасный, освещённый огнем из кузницы. Его тело блестело от пота. Я проследила за каплей испарины, которая прокладывала дорожку по его мускулистой груди, спустившейся по его рельефному животу и упершейся в пояс брюк. Я медленно подняла свой взгляд и взглянула ему в глаза.

Меня опалило жаром. Резко развернувшись, я бросилась от него, убеждая себя, что не бегу. Но как бы быстро я не бежала, я не могла убежать от вопроса, который всё еще звенел в моих ушах : "А я тебе?". Вопроса, ответ на который узнать я боялась.

Я залетела в дом с такой скоростью, как будто за мной гналась тысяча чертей.

Улана с Янушем с удивлением взглянули на меня. Лады ещё не было.

– Ты где была?
– спросила она

– Гуляла по округе. Случайно забрела к кузнице.

Януш засмеялся:

– У нас все девушки частенько "случайно" забредают на кузницу. Ты часом попить с собой не прихватила, а то у всех "случайно" с собой имеется, - и он мне подмигнул.

– Януш!
– укоризненно воскликнула Улана.

– Но я не знала!
– сказала я растерянно.
– Я не знала, что он кузнец!

– Это семейное дело.
– сказала Улана.
– У Драгомира золотые руки. Даже в городе его работы очень ценят и часто приезжают к нему сюда сделать заказ. После смерти отца, несколько лет назад, он работает в кузнице один, есть правда мальчонка в подмастерьях.

– Его дом на отшибе, недалеко от кузницы, - продолжила она.
– Драгомир вообще очень одинокий человек: мать его умерла, когда он был ещё маленьким, его отец так её любил, что больше не женился. Так что нет у него ни братьев, ни сестер - вздохнула она.
– Он самый лучший охотник у нас в поселении, никогда не возвращается с пустыми руками.

– Они жили вдвоём с отцом, никого близко к себе не подпуская, и сейчас он к себе так никого близко и не подпустил, - задумчиво сказала она.

– А уж как наши девушки только не пытались, даже сестрица моя..., - влез Януш, но замолчал под строгим взглядом матери.

– Хватит болтать, - сказала она ему, - иди лучше отцу помоги.

– Где же Лада? Завтра праздник, надо тесто на пироги готовить.

– А давайте я помогу, - внезапно сказала я. "Когда в голове не понятно что, лучше всего руки работой занять" - уже про себя подумала я.

– Давай, - сказала Улана, и мы стали с ней замешивать тесто.

Позже прибежала Лада, и мы принялись за уборку в доме.

После домашних дел Лада засобиралась к подругам на посиделки.

– Пойдём со мной, - уговаривала она меня.
– Я тебя со всеми познакомлю.

– Иди одна, - отнекивалась я.
– Завтра познакомишь.

– Давай я тебя заплету - предложила я, и Лада радостно согласилась.

Я заплела ей косу, на подобие той, что плела в первый раз, но только при плетении оставляла пряди, которые потом тоже заплела в косу. Получилось что поверх широкой косы, тянулась ещё одна узкая.

Лада повертелась и радостно убежала на посиделки. Я же, лежа в постели и пытаясь заснуть, не могла избавиться от картины, отпечатавшейся у меня в мозгу - гордо стоящий Драгомир, освещённый пламенем. "А я тебе?" - все ещё слышала я вопрос.

Рано утром меня разбудила Лада.

– Распусти волосы и не снимай рубашку, - сказала она мне.

– А что мы делать будем?
– спросила я.

– С утра все девушки и женщины идут к рябине, завязывают на ветке ленту и срывают её кисть. Потом эту кисть хранят на оконных рамах.