Его слова поразили выступавших. Молодые люди даже остановились на несколько минут, потрясенные услышанным. Они ведь действительно никогда не задумывались о том, что война затронет не только тех, на чьей территории она будет вестись, но и тех, кто туда отправится. А это могут быть их братья, друзья, одноклассники, соседи. И никто не мог гарантировать, что они вернутся оттуда.

Старик уже не видел реакции молодежи и пошел прочь с чувством выполненного долга. Возможно, он и не сломил бы их мировоззрение, но хотя бы заставил задуматься.

– Что он сказал? Что? Отказался отвечать? Трус! – К молодым людям подлетел еще один из их компании и уже начал громить, на чем свет стоит прохожего.

– Нет. Не отказался. Он просто… - Начала было за того заступаться девушка, но вновь подошедший парень сразу осадил ее.

– Ладно тебе, опять эти пацифисты. Он, наверняка прятался в кустах, когда наши отцы шли воевать во Вьетнам. Тоже мне «дитя цветов»!

– Так вот и шел бы воевать как отец! – Раздраженно ответила ему девушка и, развернувшись в другую сторону вышла на проезжую часть, не обращая внимания на брань и гудки, сыплющиеся из автомобилей.

***

– Потому что, ты вечно суешь свой нос неизвестно куда! – Прошипела Кетрин, бросив на Питера озлобленный взгляд.

Кетрин успела заехать домой и переодеться, прежде чем они с Питером отправились к представителям неоязыческой общины. Она сменила свой домашний наряд на более строгий костюм из клетчатого бежевого твида, а кроссовки на удобные замшевые «лодочки».

– Просто я надеюсь, что хотя бы в этом деле к нам не присоединится твой обожатель. – Съязвил Марлини, сидя за рулем серо-голубого Форда.

– Я же сказала, что он в Северной Каролине! – Подавляя ярость, отрывисто проговорила Кет.
– Так что можешь не беспокоиться, он больше не будет отбирать твой хлеб и на этот раз трепать мне нервы можешь только ты. – С не менее ядовитой улыбкой произнесла она.

– Охохо… И что же он делает там? Ловит старшекурсниц за покуриванием марихуаны? – Попытался разузнать Питер, когда они уже прибыли на место.

– Марлини, не один ты занимаешься стоящим делом в ФБР. – Отметила Кет, выходя из машины.

– Конечно, еще ты. – Добавил мужчина.

– Подхалим. – Цыкнула женщина и направилась к дверям дома, где и располагался, можно сказать, центральный штаб общины неодруидов.

Кетрин и Питер прошли в дом, где их уже ждало не менее двух десятков человек.

Дом и все его детали были выкрашены во все оттенки зеленого – от болотистого до фисташкового, что, видимо, было проявлением единения общины с природой. Внутренняя обстановка тоже всячески указывала на то, что для друидов нет ничего важнее природы – картины с изображением пейзажей, животных, статуэтки этих самых животных, символика и атрибутика, указывающая на религиозную принадлежность хозяев дома.

Под лестницей, ведущей на второй этаж, стояла деревянная низкая кадка с ростками какого-то растения. Над всеми дверьми, ведущими из продолговатого коридора в другие комнаты, висели посеребренные колокольчики с веточками омелы. И вообще, зайдя в дом, можно было бы подумать, что люди готовились к Рождеству.

– Простите, что врываемся вот так, - осторожно начал Питер. – Мы агенты Марлини и Робинсон.

– Да, мы в курсе. – Подтвердил один из самых пожилых людей, присутствующих в доме, пригласив гостей присесть. Он сам расположился в глубоком кресле, обитом зеленым бархатом, и сжимал в руках тонкую деревянную резную трость с раздваивающимся наконечником в виде тех же рожек, что изображались на груди у второй жертвы.

– Здесь все члены вашей общины? – Окинув взглядом присутствующих, спросила Кет.

– Да, кроме Ронана и Линэд Маккейн. Они живут на другом конце города и скоро подъедут.

– Хорошо, в таком случае позвольте спросить, кто-нибудь знает, кто мог желать смерти вашим… - Питер замялся, подбирая правильное слово.

– Братьям? – Помог ему тот же старик. – Называйте нас так. Мы здесь все друг другу братья и сестры.

– Хорошо. Так кто-либо мог желать смерти вашим братьям? – Повторил агент свой вопрос.

– Кто мог желать им смерти? Мы мирные люди, мы никому не желаем зла, не заставляем обращаться в нашу веру, как делали это христиане!
– С укором взглянув на Кетрин, произнесла женщина, стоящая рядом со стариком.

– Не надо, Мартина. Мы не имеем права упрекать людей в том, что они верят в других богов. – Успокоил ее мужчина.

Питер наклонился к своей напарнице и еле слышно прошептал:

– А ты ей не понравилась…

– Мы не можем даже предположить, чем заслужили такую смерть наши братья. – Подтвердил другой общинник, более молодой и спокойный. – Мы не приносим в жертву даже животных, не говоря о людях, не отрубаем никому головы, не отправляем преступных культов. Весь наш мир проникнут Божественным Духом и все это составляет единое целое…