Джулия Чайлд, ведущая кулинарной телепрограммы, которая учила готовить миллионы американцев с 1960-х по 1990-е годы, сама начала осваивать кулинарное мастерство лишь в 37 лет, а известности на своем поприще добилась только ближе к пятидесяти. Когда ее харизматичный муж совершил самоубийство, 46-летняя неопытная Кэтрин Грэм взяла руководство газетой «Washington Post» в свои руки, и, благодаря блестящему освещению таких важных политических событий, как Уотергейтский скандал, превратила ее в одно из самых влиятельных и независимых изданий. В тридцать с небольшим журналистку Бетти Фридан уволили из газеты, когда она забеременела вторым ребенком. Бетти попыталась писать самостоятельно, но с тремя детьми на руках это было весьма проблематично, и с 30 до 40 лет она перебивалась временными подработками. Когда Бетти Фридан исполнилось тридцать пять, ей поручили курировать один интересный проект: она должна была провести анкетирование своих однокурсников по колледжу спустя 15 лет после выпуска. В ходе интервью Бетти Фридан обнаружила, что многие ее однокурсницы превратились в несчастных, не сумевших реализовать себя домохозяек. Это подтолкнуло ее углубить свое исследование и написать книгу «Тайна женственности» («Feminine Mystique»), ставшую в 1963 году многомиллионным бестселлером, который произвел эффект разорвавшейся бомбы и положил начало второй волне феминистского движения. Так, в 40 лет, Фридан стала публичной фигурой. После периода депрессии 40-летний социолог Макс Вебер написал свой знаменитый трактат «Протестантская этика и дух капитализма». Фома Аквинский также начал писать свой главный труд «Сумма теологии», когда ему было 40 лет. Томас Кун ничем не выделялся в академической среде, пока в год своего 40-летия не написал «Структуру научных революций» (1962) – одну из самых цитируемых научно-популярных книг XX века. Отдав большую часть своей профессиональной карьеры изучению физики, философией науки он стал заниматься довольно поздно. Кристиан Диор долгие годы был помощником других кутюрье, а свой собственный модный дом основал лишь в 40 лет. На фоне послевоенного аскетизма его первая роскошная коллекция одежды «New Look» обрела неслыханный успех. Французский художник Руссо стал всерьез заниматься живописью только после сорока, но еще в течение многих лет продолжал работать таможенным агентом. Дэнни Трехо, наркоман и вооруженный грабитель, провел в общей сложности 11 лет в разных тюрьмах до того, как в 41 год решил изменить свою жизнь, пройдя 12-этапную реабилитационную программу. Как-то Дэнни зашел к другу на съемочную площадку, где ему предложили сняться в массовке. Так началась замечательная карьера Дэнни Трехо в Голливуде, где он стал сниматься в ролях крутых парней и осужденных преступников наравне с Клуни, Деппом и Де Ниро. Сэмьюэл Джексон, разменяв четвертый десяток, страдал героиновой и кокаиновой зависимостью, пока Спайк Ли не предложил ему сняться в одной эпизодической роли. В этот момент актерская карьера Джексона получила второе рождение. Сэм Уолтон в течение 20 лет оттачивал знания в области розничной торговли, прежде чем в 44 года открыл первый универмаг «Walmart». Психиатр Морган Скотт Пек работал в относительной безвестности, пока в 43 года не написал «Непроторенную дорогу». Книга была рассчитана на узкий круг читателей, нуждающихся в психологической поддержке, а разошлась тиражом в 10 миллионов экземпляров. Энтони Бёрджесс долгие годы проработал учителем в Британии и на Ближнем Востоке. Его первый роман вышел в свет, когда автору исполнилось 39 лет. А свою самую знаменитую книгу «Заводной апельсин» Бёрджесс написал в 45 лет. «Тропик рака», один из самых знаменитых романов XX века, в котором Генри Миллер описывает свою богемную жизнь в Париже, был напечатан, когда автору исполнилось 43 года. Рэймонд Чандлер работал бухгалтером, военным и распорядителем нефтяной компании до 40 с лишним лет. Его уволили с работы за пьянство, разврат и распитие абсента, и ввиду быстро тающих денежных средств он засел писать детективные рассказы для дешевых журналов. Первый рассказ Чандлера вышел, когда ему было 45 лет, а свой первый знаменитый роман «Глубокий сон», повествующий о крутом частном детективе Филипе Марлоу, Чандлер написал в 51 год. Неизвестному предпринимателю Леху Валенсе было 37 лет, когда его избрали председателем независимого профсоюза «Солидарность». Его открытое сопротивление коммунистическому режиму положило конец советской эпохе, и в 47 лет он стал президентом независимой Польши. Джозеф Кэмпбелл, американский специалист по мифологии, советовавший людям следовать зову души, провел молодость в хижине за чтением книг. Свою первую настоящую работу преподавателя в недавно открывшемся женском колледже он получил, когда ему было уже далеко за тридцать. Джозеф никогда не прислушивался к сакраментальной фразе, бытующей в академических кругах: «Публикуйтесь или уходите в небытие». Свою самую знаменитую книгу «Герой с тысячью лицами», вдохновившую Джорджа Лукаса на создание «Звездных войн», Кэмпбелл написал в 45 лет. Будучи студентом медицинского факультета, Говард Флори без труда стал лучшим на курсе и получил три денежные стипендии. Но ему было уже за сорок, когда он стал проводить свои знаменитые эксперименты с антибактериальной плесенью. И несмотря на то, что непосредственное открытие пенициллина принадлежит Александру Флемингу, именно Флори со своим коллегой Эрнстом Чейном выделили его в чистом виде, сделав пригодным для людей и став спасителями миллионов жизней. Джордж Буш не сделал ничего значительного, пока не бросил пить – в 40 лет. Юмористический телесериал «Офис» сделал знаменитым своего создателя, Рикки Гервайса, несколько недель спустя после его 40-летия. Бенджамин Грэхем, легендарный профессиональный инвестор, курировавший Уоррена Баффета, провел 20 лет на Уолл-стрит, прежде чем написал классическую книгу «Анализ ценных бумаг». Она была опубликована в 1934 году, когда Грэхему исполнилось 40 лет. Еще один великий инвестор современности, Джордж Сорос, основал свой знаменитый благотворительный фонд в 39 лет, а до этого 14 лет проработал биржевым брокером и аналитиком. Поэт Т. С. Элиот опубликовал поэму «Бесплодная земля» в год своего 40-летия, посвятив ее написанию семь лет. После неудачной попытки поступить на службу в министерство иностранных дел в 20-летнем возрасте Ян Флеминг работал журналистом, банковским служащим, биржевым брокером, офицером военно-морской разведки, главным редактором газеты. Полностью он посвятил себя литературе лишь в последние 10 лет своей жизни. Роман «Казино „Рояль“», в котором впервые появился персонаж Джеймс Бонд, был опубликован в 1953 году, когда Флемингу исполнилось 45 лет. В свои 45 лет Николас Эванс был безработным кинопродюсером. Ему нужно было каким-то образом содержать семью, но банки перестали открывать ему двери. Он был уже готов впасть в отчаяние, когда опубликовали его роман, принесший гонорар в 350 тысяч долларов. Роман «Заклинатель лошадей» (1995) стал бестселлером номер один во многих странах, а снятый по нему фильм тоже имел большой успех. Рут Хэндлер и ее муж Элиот управляли небольшой фабрикой игрушек уже 10 лет, когда Рут в возрасте 43 лет представила на ежегодной американской ярмарке игрушек куклу Барби, названную так в честь их дочери. В то время когда все куклы были похожи на маленьких девочек, взрослая Барби помогла превратить их маленький семейный бизнес в одну из самых успешных послевоенных корпораций.

Многие дубы дают свой первый богатый урожай желудей лишь на 50-м году жизни.

То же самое случается и с многими людьми – на протяжении нескольких десятилетий с ними не происходит ничего примечательного, а потом происходит все сразу. Мы используем выражения «позднее начало» и «поздний успех», как если бы у человека были какие-то проблемы с личностным ростом, но на самом деле вся суть созревания сводится к тому, что оно наступает исключительно в свое время, и никак не раньше.

Используя другую аналогию, можно сказать, что с 30 до 40 лет люди накапливают пар, а с 40 до 50 набирают ход и развивают полную скорость. В этом возрасте многие понимают, что достигли своего зенита, сочетая крепкое здоровье с высокой степенью мастерства и накопленной мудростью. К этому времени можно сделать успешную карьеру или заняться каким-то новым делом. Мы начинаем понимать, что возраст сам по себе имеет мало значения по сравнению с готовностью и желанием чего-то достичь. Учитывая то, что многие люди сегодня доживают до 90-летнего возраста, оставаясь при этом в относительно хорошей физической форме, больше не будет абсурдным в свой 50-летний юбилей сказать: «Итак, в следующие 50 лет моей жизни…»

Джулия Маргарет Пэттл выросла в семье, которая славилась красотой своих женщин. Ослепительно красивая мать Джулии Аделина была дочерью французских аристократов, а ее отец Джеймс принадлежал к высшему английскому обществу и работал на Ост-Индскую компанию. В их семье было семеро дочерей, четвертой из которых была Джулия.

Внучатая племянница девочек Вирджиния Вулф сравнивала их с тремя грациями: Красотой, Изяществом и Талантом. Талантом была Джулия. При существовавших в то время социальных ограничениях ее остроумие, творческое начало и неутомимая энергия были, безусловно, большими преимуществами, но ее считали если не дурнушкой, то уж, по крайней мере, не красавицей.

Получив образование во Франции и Англии, она вернулась в Индию, чтобы выйти замуж за Чарлза Кэмерона, который был старше ее на 20 лет. Он участвовал в написании Британского уголовного кодекса для Индии. В течение 10 лет Джулия наслаждалась воспитанием детей и ролью хозяйки большого колониального дома.

Когда Чарлз ушел в отставку, семья переехала в Англию, где одна из сестер Пэттл открыла салон в Лондоне. Этот салон посещали многие знаменитости того времени: писатели и поэты, такие как Теккерей, Теннисон и Браунинг, художники, такие как Джордж Фредерик Уоттс и Эдвард Бёрн-Джоунс, а также Дэвид Уилки Уинфилд, ставший фотографом. Джулия наслаждалась богемной атмосферой салона. Позже Кэмероны участвовали в создании еще одного культурного центра, когда купили несколько коттеджей в поселке Фрешуотер на острове Уайт неподалеку от дома их друзей Теннисонов. Этот центр, получивший название Димбола-Лодж (в честь их индийского дома), посещали многие художники, интеллектуалы и писатели (в число которых входил Льюис Кэрролл). Фотограф Оскар Рейландер делал там семейные снимки.

Однажды на Рождество Чарлз с двумя сыновьями уехали на Цейлон смотреть новую кофейную плантацию, а в гости к Джулии приехали дочь с мужем и подарили ей фотоаппарат, написав на открытке:

Фотоаппарат не просто «развеселил» Джулию – в 48 лет он изменил ее жизнь.

Сегодня фотоаппарат не считается таким уж значительным подарком, но в то время он представлял собой дорогое оборудование внушительных размеров, требовавшее от человека специальной подготовки.

Ранее Джулия составляла красивые фотоальбомы в подарок, но теперь, имея собственный фотоаппарат, обрела русло, в которое могла направить свою неистощимую творческую энергию. Угольный склад в Димболе превратился в темную лабораторию, а курятник переоборудовали в фотостудию. Следуя совету Дэвида Уилки Уинфилда, Джулия стала фотографировать постоянно и за пару месяцев сделала несколько фотоальбомов и индивидуальных фотографий на продажу и для выставок. Джулия Кэмерон стала членом Лондонского фотографического общества, а также убедила Британский музей купить некоторые ее работы. «Талант» обрел наконец способ своего выражения.