Файра растеряно смотрела на лица, закрытые забралами. Она не понимала, что происходит, язык этих людей ей совершенно незнаком. Но она поняла, что от неё хотят, и закрепила на ухе маленькую гарнитуру.

– Вы княгиня Касс? – спросил командир отряда.

Его речь по-прежнему звучала незнакомо, но в наушнике, который он дал, его вопрос прозвучал на совершенно правильном имперском.

– Откуда вы знаете, кто я? – удивлённо спросила она. – Какой сейчас год, кто вы такие? Приказываю ответить наследнице трона империи!

Мечислав расхохотался, следом заржали остальные, а Файра растерянно переводила взгляд с одного на другого, и не могла понять причину. Через минут майор смог остановиться. Набрав шифр. он поднял забрало и вытер пару слезинок, выступивших на глазах.

– Давно так не смеялся, – бросил он бойцам, Ева эту фразу не перевела. – Слишком много вопросов для беглой княгини без трона. Приказывать вы можете сколько угодно, только приказы ваши никто выполнять не собирается, – произнёс он, обратившись к Файре. – Вам бы вообще лучше заткнуться.

– Что вы себе позволяете? – вскидывая плазмострел, выкрикнула девушка. – Именем императора прик…

Но майор не дал ей договорить, да и церемонится не стал: молниеносным движением он выбил из красивой тонкой аристократической руки пистолет, а один из штурмовиков изящно перехватил его в полете и сунул в карман.

Файра отшатнулась к стене, прижавшись спиной, и уставилась в зелёные глаза Мечислава. Так смотрят беспомощные на властителя. Именно сейчас она поняла, что потеряла всё. Её надежды рухнули: это не имперцы и не их потомки, это чужие ей люди. Но самым обидным было осознание, что к этому моменту Файру привела её собственная игра. Не начни она атаку на адмирала, она по прежнему была бы княгиней фон Касс.

Молот сделал шаг вперёд и фактически вжал имперку в стену.

– А теперь слушай меня, – наклонившись к ней, зашептал он ей на ухо. – Уже несколько месяцев я жду ваш флот, несколько месяцев наш спутник пишет ваши разговоры. Я знаю всё, что происходило, знаю, кто ты такая и какова твоя роль в многочисленных интригах. Я – не ты, не палач, не убийца, я солдат. Сейчас мы на чужой территории, и даже не знаем, где. Хочешь выжить? Забудь о том, кто ты. Я говорю, ты выполняешь. Твой шанс выжить – я и мои бойцы. Мы поняли друг друга?

И тут Файра впервые дрогнула. Она почувствовала силу этого человека. Она была княгиней, утверждая приговоры, она была инквизиторшей, обрекая на смерть тысячи невинных, она стреляла и убивала, прорываясь к посадочной палубе, она не боялась, когда челнок развалился на куски, смело шла на тварей, и вот теперь этот человек заставил её дрогнуть.

– Я всё поняла, – едва слышно прошептала она.

– Вот и умница. Держись рядом с моими бойцами. Прежде чем что-либо делать, спрашивай. Никуда не лезь, ни с кем не говори.

Файра нашла в себе силы кивнуть.

– Тогда вперёд, – Молот развернулся и вышел из пещеры.

Беглая княгиня поспешила следом. Едва она вышла наружу, как оторопела. Она ожидала увидеть что угодно – Торн, каменное плато, но не такие краски. Даже в фантастических рассказах, которые она читала в детстве, писатели не придумывали ничего подобного.

– Где мы? – вертя головой и стараясь ничего не упустить, спросила она.

– Ты что, тупая? – раздался в ухе голос командира отряда. – Я же сказал: молчать. И вправду говорят – аристократия вырождается, совсем глухие.

За спиной Файры раздались смешки солдат.

– И, кажется, я уже говорил: мы не знаем, где мы.

– Мечислав Дмитриевич, вам не кажется, что вы слишком резки? – заметила Ева. – Она вам ничего не сделала, она устала и напугана.

– Лучше сразу приструнить, а то потом проблем не оберусь, – отмахнулся Молот. – Сейчас не та ситуация. Мне некуда её спихнуть, а нянчится с ней не хочу. Так что пусть дрожит от страха и унижения, но не мешает. Всё, хватит трепаться! Цепью двигаемся вперёд, ориентир – одинокое дерево, скорость обычная, княгиня не выдержит наших марш-бросков, а тащить её не хочу.

– Дайте умыться, – решилась открыть рот Файра.

Молот уставился на неё, как на заговорившее кресло, но быстро понял, что она права: перемазанная кровью она может привлечь различных хищников, и это станет проблемой.

– Разрешаю. Каг, Йок, прикройте её!

Два штурмовика пристроились за спиной княгини.

Файра минуту медлила, после чего направилась к озеру. Песчаный берег покрывали многочисленные следы животных. Княгиня оглянулась: двое надзирателей спокойно наблюдали за местностью, изредка косясь на подопечную. Командир о чём-то разговаривал с женщиной-бойцом, остальные, заняв позицию, охраняли их. Это хорошо слаженный отряд: они ничего не говорили, только обменивались знаками.