Тем не менее иногда даже исполненные самых благих намерений ответственные люди находят трудным или невозможным поддерживать долговременные отношения. Почему? Причин может быть много, я перечислю наиболее распространенные.

• Расхождение интересов. Люди, придерживавшиеся одинакового мировоззрения и одних взглядов на карьеру в двадцать лет, прожив бок о бок лет тридцать, вдруг обнаруживают, что между ними осталось очень мало общего. Новая карьера или новые интересы могут неблагоприятно сказаться на длительных отношениях, особенно если партнеры избегали честно и откровенно решать проблемы по мере их появления.

• Синдром «пустого гнезда». После того как дети покидают родительское гнездо, один или оба родителя иногда принимают решение последовать их примеру.

• Потребность в большей свободе. Пары, прожившие вместе долгое время (особенно если они поженились молодыми), иногда чувствуют себя так, словно угодили в ловушку. Они начинают тосковать о свободе, которой наслаждаются их неженатые друзья и незамужние подруги. Им кажется, что в чужом саду трава зеленее. Женатые люди хотят свободы, которой пользуются холостяки, а холостяки завидуют обязательствам семейных пар.

• Тяга к переменам. Вы когда-нибудь интересовались, почему люди разрывают долгую связь, дожив до шестидесяти, а то и семидесяти лет? Иногда это происходит из-за того, что человек вдруг осознает, что жизнь не вечна и надо испытать и другие возможности, пока не померк свет сознания.

• Изменения в характере одного или обоих партнеров. Характер человека, сформировавшийся в юности, со временем претерпевает значительные изменения. И если эти изменения делают людей чужими, то они, как правило, расстаются.

• Вмешательство третьей стороны. Психологи уже давно задались вопросом о моногамии и полигамии человеческой природы. Пока ученые спорят, жизнь уже ответила на этот вопрос. Ежегодно очень много браков распадается по причине неверности и появления новых любовных связей.

• Скука. Установившийся порядок и ежедневная рутина навевают скуку, которая часто становится причиной разрыва отношений. Вначале острота чувств волнует людей, но со временем она притупляется и отношения уже не удовлетворяют обе стороны.

• Несовместимость. Отношения между людьми постоянно развиваются, поскольку развиваются сами их участники. Часто проблемы возникают тогда, когда одна из сторон начинает вести себя неприемлемым для партнера образом, например пить или играть в азартные игры, проявлять меньше интереса к сексу или даже храпеть (чем выводит из себя чутко спящего супруга).

К счастью, многие, а порой и все эти проблемы разрешимы. Нужно только приложить общие усилия или обратиться к специалистам по семейным отношениям, если, конечно, люди искренне хотят остаться вместе.

Даже лучшие друзья могут разругаться в пух и прах. Хорошие отношения, краткосрочные или длительные, требуют бережного подхода. Подобно садовнику, желающему, чтобы его растения цвели и не чахли, вы должны лелеять их с заботой, терпением и пониманием, если хотите поддерживать в хорошем состоянии. Отношения нельзя бросать на произвол судьбы при первых признаках ухудшения. Прежде чем окончательно порвать со своим партнером, стоит убедиться в том, что ради спасения отношений вы сделали все, что могли.

Однажды мне дали чудесный совет, который я теперь даю всем знакомым молодым парам. Если ваши отношения дышат новизной, если они буквально источают любовь, пишите друг другу письма. Без стеснения изливайте в них свои чувства, пишите о своем восхищении, преклонении перед достоинствами партнера, но не отправляйте. Просто запечатывайте письма в конверты и пишите на них имя любимого человека. Складывайте их в коробку и прячьте ее в надежном месте. Если отношения начинают портиться, дайте почитать друг другу эти письма. Иногда такого эмоционального напоминания бывает достаточно, чтобы остывшие чувства вспыхнули с новой силой. Эти письма можно также использовать как эмоциональный ледокол при решении трудных проблем, когда вы чувствуете, что зашли в тупик и вам нужен толчок, для того чтобы вы и партнер нашли выход из создавшейся ситуации.

Один человек, с которым я поделился этой идеей, сколотил деревянный ящик, и в переднюю стенку вставил стекло, такое же, как то, что прикрывает кнопки пожарной сигнализации. К ящику он цепочкой прикрепил небольшой молоток. Надпись на ящике гласила: «В случае развода разбить стекло». Письма, хранившиеся в ящике, служили напоминанием о том, чем этот человек и его жена восхищались, когда полюбили друг друга. Когда между ними возникают ссоры или конфликты, один из супругов обязательно говорит: «Не пора ли нам разбить стекло?» Это не очень тонкое напоминание немедленно остужает их пыл и помогает успешно разрешить конфликт.