Пьяный голос стал громче, ближе, и вот перед ними появился виконт собственной персоной, в совершенно непотребном состоянии. Его спутница осталась в стороне, с тревогой глядя на происходящее.

— В-ваше Ввеличество! — воскликнул тот заплетающимся языком. Вокруг него быстро образовывалась пустота, поданные разбегались, пятыми точками чувствуя, что будет жарко. Только посол Йелловиня остался на месте, с невозмутимым лицом наблюдая за сценой.

— Я т-так с вами и не поздоровался! — Кембритч махнул рукой, улыбнулся, мазнул взглядом по подошедшей Марине. — Нне выразил свое почтение!

Василина сдержанно улыбнулась.

— Рада вас видеть, виконт. Думаю, вам следует немного отдохнуть.

— Не ддумаю, — хохотнул тот, — разве что только с вами. Ввы необыкновенно хороши, В-ваше Величество!

Зал замер, и в этой тишине прозвучал очень четкий и непривычно низкий голос принца-консорта.

— Охрана, будьте добры, проводите виконта домой.

— Ч-что, — зло усмехнулся Кембритч, глядя на него совершенно расфокусированным взглядом, и в голове у Байдека забили грохочущие молоты, разрушая стены самообладания, — боитесь, что Ее Величество предпочтет кого-то породовитее? Так надо готовиться, если с-слухи о ее матери хоть на ноготь правдивы…

Барон уже не чувствовал ни руку жены, вцепившуюся в его рукав, не слышал ни прерывистого выдоха Марины, ни восклицаний гостей, ни быстрых шагов спешащей охраны. Он просто с рычанием прыгнул вперед, сбивая Кембритча с ног, вцепился в него, ударил раз, другой, третий, чувствуя, как брызгает под кулаком горячее и зверея от этого еще больше.

Тот не сопротивлялся, только хрипел от боли и дергался, сзади что-то кричала Василина, охрана оттаскивала его, а он отшвыривал их, и бил снова и снова. В какой-то момент поймал взгляд противника — он был абсолютно трезв, весел и немного безумен.

Барона словно окатило холодной водой. Он сжался, заставляя себя остановиться, закрыл глаза, восстанавливая контроль. Поднялся, оглядел людей вокруг. На его руках была кровь. Тело дрожало от сдерживаемого оборота, он тяжело, сипло дышал.

Все потрясенно молчали, глядя на мощного и всегда очень спокойного консорта, чьи глаза медленно становились из желтых, звериных, яростных привычно синими.

И только посол Тайтаны вдруг захлопал, поднял руки к потолку.

— Прекрасно! — воскликнул он. — Прекрасно. С вами можно иметь дело, прекрасная королева, с таким сильным мужем!

С пола раздался хриплый, кашляющий смех. Виконт лежал, оттирая кровь с разбитого лица, прижавшись затылком к полу и глядя в потолок, и тихо, нервно, настойчиво смеялся.

Вечером в доме Люка Кембритча раздался звонок. Он лежал после визита виталиста, погружаясь в сон, но руку протянул, телефон взял. Посмотрел на номер, улыбнулся разбитыми губами, поднес трубку к уху.

— Зачем ты звонишь, Марина?

Она долго молчала, а он просто отдыхал, слушая ее дыхание.

— Что это было, Люк? — наконец спросила она резко. Голос у нее был приятный, бархатный, и не изменился со сменой внешности. Но вот говорила она всегда с заметной властностью. Даже когда была медсестрой.

— Я немного перебрал, — сказал он тихо, доставая сигарету, — мне жаль.

Она снова помолчала.

— Я видела, что ты играешь, — сказала она. — Я знаю теперь, когда ты играешь. Зачем? Опять спасаешь страну? Ты понимаешь, что тебя не простят?

Он щелкнул зажигалкой, затянулся.

— Ты всегда была умной девочкой, Маришка…

— Не всегда, — ответила она с сожалением. — Да и сейчас…

Звенящая тишина, и двое далеко друг от друга.

«Приезжай ко мне» — хотел сказать он.

«Ты все разрушил» — хотела сказать она.

Вместо этого они молчали, куря каждый в своей комнате, и Марина положила трубку.

Марина

Я затушила сигарету и откинулась на кровати. Спать не хотелось совсем. Двигаться, впрочем, тоже.

Мне кажется, я сегодня впервые ощутила не просто злость — ненависть по отношению к Мариану. И по отношению к Кембритчу тоже, но это как раз было не впервой.

Опять подставился под удар, опять разыгрывал какую-то комбинацию, и плевать ему на окружающих. И на себя тоже. Такое ощущение, что у него с головой не в порядке.

'Или у тебя'

'Да по поводу себя и вопросов нет'

Не знаю, в какой момент я поняла, что это постановка, и почему осознала это со всей очевидностью, глядя на кривляющегося Люка. Может, потому, что я знала его с другой стороны — как человека, который пожалел и пригласил застрявших на заглохшей машине неизвестных девчонок к себе в дом. И в доме этом и в его поведении не было никакой развязности. Как человека, который умел удивлять, и вел себя с тем естественным достоинством, которое присуще только аристократам старой крови.