– Есть у меня приятель, историк, так тот, бывало, днями и ночами резался в "Сталкера" на древнем комьютере. Вот там была примерно такая атмосфера.
– сказал один из медиков-мужчин, косясь на висевший в ремённой петле своего скафандра мощный лучемёт.
– Такие стволы в этой игрушке можно было получить только если стать очень и очень крутым сталкером. Новичкам давали стандартный ПМ и двустволку-обрез. А с этим, как известно всем нам, много в условиях полномасштабной мутационно-радиационной катастрофы не навоюешь.

– Атмосфера катастрофы почти всегда и везде для человека одинакова. Службы погоды уже отсекли район от остального воздушного пространства, так что здешние фантасмогории.
– другой мужчина-медик поморщился, обозревая сканирующим взглядом гнетущий своими апокалиптическими красками пейзаж.
– останутся только здешними фантасмагориями. Разница только в том, что в том "Сталкере" Зона сама ограничивала свое распространение. А тут её ограничили мы. И не просто ограничили, но и...

Договорить он не успел - из за поворота вымахнул двухголовый бык, который стремительно приближался с совершенно определёнными намерениями. Молниеносная реакция не подвела медика и прицельная очередь из дезинтегратора испепелила исчадие ада ещё "на подходе".

– ... постараемся управлять этой Зоной. Отловят парочку и разберутся.
– закончил свою мысль медик, пряча малый дезинтегратор в плечевую кобуру. О большом дезинтеграторе медик даже не помыслил, здраво рассудив, что его мощь была бы излишней.- Интересно, от кого же сбежал такой экземплярчик?

– Да ни от кого. Здесь явно не животноводческий район, это - гость из центра.
– сказал первый мужчина.

– Ага. Мы пока ещё до центра не домахались. Сжимаем кольцо.
– проговорила, пряча свой взведенный, но так и не разряженный в нападавшего быка дезинтегратор в плечевую кобуру, женщина-медик, коллега Знаменской.
– всё, хутор остался позади, мы вступаем в село. Кажется, нас уже тут ждут.
– она указала на троих мужчин в химкостюмах, стоящих за импровизированной баррикадой на въезде в село.

– Ага. Сталкер в чистом виде.
– сказал второй мужчина-врач, пряча, убедившись в безопасности окружащей обстановки, свой взведённый не дезинтегратор, а малый лучемет, в плечевую кобуру.
– Приветствуем.
– сказал он, обращаясь к бородатому старику в ладно пригнанном по фигуре щегольском скафандре. Разведчики сразу признали в нём главу местных сил сопротивления.
– Капитан медслужбы Нижнего Новгорода Ивернев.

– Командир сил местной самообороны Острожский.
– отрекомендовался старик, пожимая руку медику.
– Мы ждали вас. Знаем, что вы обосновались на брошенном хуторе. Знаем и о мутанте, атаковавшем вас. У АЭС было построено несколько подземных старомодных ферм, там содержалось несколько тысяч таких вот экземпляров. Теперь там сущий ад. Но мы отреагировали быстро. Силы самообороны посёлков и деревень закрыли все мыслимые щели и эти скитальцы отстреливаются стабильно и чётко. Каковы ваши планы, доктор?
– обратился он к Знаменской, сразу признав в ней главу медицинской миссии.

– Мы - только разведка. Наши специалисты на хуторе готовятся к развёртыванию. Зона нашей ответственности.
– Знаменская достала пластик карты.
– вот этот район. Вместе с вашим поселком тоже. Так что если позволите...

– Не только позволю, попрошу!
– церемонно сказал старик, подзывая девушку в не менее щегольском скафандре.
– Вот наша врач, моя дочка. Она вам всё объяснит и покажет. Кстати - большая поклонница и знаток экстремальных ситуаций. Так что можете быть с ней предельно откровенны.

– Хорошо.
– Знаменская кивнула новой знакомой.
– Вы пока пройдитесь по посёлку, посмотрите что и как, - она обменялась взглядами со спутниками.
– а мы с коллегой пройдём в местный медцентр. Встреча - по обстановке. Держим связь по всем мыслимым каналам.

– Хорошо.
– мужчины и женщина кивнули и вместе со стариком направились по окружной дороге в сторону промышленной зоны посёлка. Знаменская вместе с местной докторшей пошли к центру посёлка, туда, где размещалось трехэтажное здание медцентра.

– Тряхнуло нас солидно, Вика.
– говорила докторша, отрекомендовавшаяся Екатериной и отказавшаяся сообщить свое отчество. Знаменская не настаивала, хотя аппаратура скафандра сразу выдала полную идентификационную информацию по собеседнице врача.
– Но мы отреагировали чётко. За несколько минут посёлок был переведен на автономное обеспечение и местные силы обороны заняли свои места. Медцентр в полной готовности. Двое хирургов и восемь врачей других основных специальностей с шести утра на местах. Пока что особых проблем нет, но мы ожидаем худшего. Всё же этот трёхкилометровый "палец" - она указала на столб зарева.
– никому из нас, местных, не нравится.

– Нам тоже. А почему ваш отец назвал вас большой любительницей и знатоком экстремальных ситуаций?

– Дело в том, что согласно некоторым данным под АЭС располагался спеццентр. Наследие тёмных веков. Подарочек на столетия.

– Алерское-пятнадцать?
– спросила Знаменская, в силу сориентированности на катастрофы и их последствия прочитавшая и отсмотревшая горы материалов по вот таким "подарочкам" из минувших и канувших в Лету эпох.

– Он самый.
– врач не выразила ни грана удивления степенью информированности гостьи.
– И его масштабы до сих пор поражают, каждые пять лет мы открываем что-то новое в его лабиринтах.