Шрифт:
– Именно в таком тоне!
– И их это точно так же бесит, как меня?
Торн ухмыльнулся, и раздражение Индии усилилось. Подумать только – она, бестрепетно выносящая вид любого, даже самого запущенного дома, в его присутствии регулярно приходила в бешенство! Это было невыносимо.
– Мои сестрички меня обожают.
– Что не может не изумлять, – сухо заметила Индия.
– Давай лучше обсудим твой завтрашний наряд – это куда интересней.
– Но почему бы нам не обсудить твой завтрашний наряд, что куда важнее? – Индия преувеличенно внимательно обозрела Торна. – Леди Рейнзфорд явно не одобрит твой имидж дровосека из захолустья…
– Ладно, натяну завтра что-то поприличней. В последнюю минуту…
Когда Торн вот так развлекался, голос его делался еще ниже, чем обычно, и звучал уж вовсе не по-джентльменски…
– Роуз выглядит куда лучше, – поспешно сменила тему Индия. – Она уже не так напряжена, не так напугана…
– Нынче утром я заставил ее съесть яблочный тарт, – сказал Торн. – Хотя на самом деле она обожает леденцы от Гантера. Лопает их ежедневно.
Индия вдруг лучезарно улыбнулась Торну.
– Чем я это заслужил, интересно знать? – Торн выглядел одновременно изумленным и бесстрастным.
– Любой на моем месте был бы счастлив видеть, как прекрасно ты заботишься о своей воспитаннице, – отвечала Индия. – И твоя мать была бы…
Она смущенно умолкла, поняв, что ровным счетом ничего не знает о матери Торна.
– Я никогда ее не видел, – торопливо ответил Торн. – Она была оперной певичкой, и, похоже, материнский инстинкт у нее начисто отсутствовал. Ведь она покинула меня на попечение Вилльерза, который тоже… не самый образцовый отец.
– О-о-о…
– А какова была твоя мать?
Перед глазами Индии всплыло видение: маркиза, с длинными распущенными волосами, танцующая нагишом в свете полной луны. Что тут было сказать?
– Она была… весьма оригинальной.
– Исходя из того, что я успел узнать о ней, она была безумна, словно Мартовский Заяц! [9]
– Вы не слишком великодушны, – вздернула подбородок Индия.
– Скажу честно: я навел о тебе справки, когда понял, что ты будешь близко общаться с Роуз, – объяснил он. – Каюсь: сперва я решил, что женщина, именующая себя леди Ксенобией, – стопроцентная аферистка, и не стал тогда осведомляться о твоей родословной.
9
Мартовский Заяц – персонаж, наиболее известный по эпизоду с безумным чаепитием из книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес». «Безумный как Мартовский Заяц» – распространенная поговорка.
– Ты не первый, кто был введен в заблуждение моим именем.
– Ну скажи, какой отец назовет дочь Ксенобией? Почему не Марджори? Почему не Бланш? – Индия помялась. Торн же продолжал: – Полагаю, безумцы просто по природе своей не могут быть добрыми родителями.
– Моя мать то и дело забывала о моем существовании, – вдруг неожиданно для себя самой созналась Индия. – Тем не менее, если верить отцу, она считала меня прехорошенькой малюткой. Либо я тогда была краше, чем теперь, либо у нее случались неожиданные приступы материнской нежности…
– И все же она оставила тебя в теплом и безопасном месте, где о тебе было кому позаботиться.
– Ну разве что…
Торн откинулся на спинку софы и вытянул руки вдоль ее спинки. Сейчас он был так хорош собой, что у Индии на мгновение остановилось сердце. Наверное, это было глупо, но… в том, насколько отечески он относился к малышке Роуз, было не меньше красоты. Такой человек никогда не оставит свое дитя…
– Мои родители погибли в Лондоне, – продолжала она. – Но я не знала, что они отправились туда, и не знала, почему им столь срочно туда понадобилось ехать. Они не сочли нужным сообщить мне о своем отъезде.
Глаза Торна потемнели.
– Думаешь, они намеренно тебя покинули?
– Тогда я об этом не думала. Порой они уезжали куда-то, однако всегда уведомляли меня о своем отъезде заранее. А еще они никогда не уезжали так надолго… на целых трое суток…
– И ты не пыталась выяснить, какого черта понадобилось им тогда в Лондоне?
Индия покачала головой:
– Никто этого не знает. Мой отец правил лошадьми, потому что у нас не было кучера, и коляска упала в реку с моста Блэкфрайерз. Мне говорили тогда, что он до последней минуты спасал мою мать…
– И ни один из них не спасся? – задал Торн дурацкий вопрос.
Индия с трудом сглотнула – снова тот самый комок в горле, как и много лет назад!
– Он не сумел бы без нее жить…
…Глупо, глупо, глупо! Индия ни тогда, ни сейчас ни секунды не сомневалась, что отец захотел бы жить ради нее, Индии! Ведь он так редко вспоминал о ее существовании…
Вдруг Торн схватил ее за запястье и дернул на себя – Индия по инерции плюхнулась прямо ему на колени.
– Что ты делаешь?!