Икару Тезей тоже очень понравился, сын Дедала вызвался сопровождать афинянина по Кноссу. В душе у Дедала шевельнулась ревность, но он заглушил это гадкое чувство. Ревновать женщину – это одно, а ревновать собственного сына к таланту или дружбе с таким же мальчишкой, как он сам, – совсем другое. Пусть побегают по окрестностям, а сам Дедал будет наставлять Тезея иначе: объясняя потайные движения человеческой натуры и критян в особенности.

Так и получилось, Дедал учил Тезея, знакомя его с кносской жизнью, объясняя, объясняя и объясняя… Икару быстро надоело, и он нашел себе другое занятие – отправился в Азию выбирать коней. Конечно, не он выбирал, но посмотреть, как это делают другие, полезно.

Теперь Тезей все дни проводил в мастерской Дедала либо с ним на рынке, на улицах города и с ним же во дворце. Дедала пускали всюду, всюду приветствовали, то и дело говорили хвалебные слова о его изобретениях. Мастер кивал, все это выслушивая.

Тезей удивлялся, он давно поблагодарил бы за внимание и поторопился распрощаться, а Дедал все слушал и слушал. Видно, мастер любил лесть.

Дедал так много рассказал Тезею об очень разумном устройстве Критского царства, что юноша был готов терпеливо слушать и задавал много толковых вопросов. Это не могло не понравиться мастеру.

– Знаешь, если ты когда-нибудь станешь царем, я вернусь в Афины…

– Конечно, стану и ты вернешься.

Он пытался понять, почему те, кто уже мог бы вернуться домой с Крита, не делали этого. Дедал боится, что будет осужден в Афинах за давнее преступление? Тезей решил, вернувшись домой, обязательно добиться от афинян прощения для мастера, который совершил преступление в порыве ярости и больше никогда ничего подобного не повторит.

А Калликрат? У него семья, но ведь и семью можно увезти с собой.

А Гиакинф, ставший успешным ювелиром, изделия которого с удовольствием покупают придворные?..

А Десал, тоже выкупивший свободу, но оставшийся, чтобы торговать с Египтом, который ему очень понравился?..

А прекрасная лекарка Дайла, разве она не могла бы лечить афинян и выдать замуж своих дочерей там, а не на Крите?..

Тезей понял, что отец прав не во всем. Да, у минойцев огромный и самый сильный в мире флот, да, они могут нанять и вооружить столько крепких и умелых воинов, сколько понадобится, чтобы поставить на колени, либо уничтожить, если не встанет, любой город Пелопоннеса или Киклад, Малой Азии или Египта. Критский флот царит на всех морях – Мирты, Фракийском, Икарийском, море Додеканеса, Карпатском, Эвбейском, не говоря уж о Критском.

И быков могут купить и забить сколько угодно, принося жертвы богам. Сколько угодно вылить оливкового масла и меда, высыпать зерна или преподнести крови жертвенных животных.

Но главная сила Крита все же не в этом…

Главная сила сейчас была перед ним. Крит богат и этим богатством привлекает прибывших из других земель. Кажется, стань своим, пусть не критянином, но хотя бы получи разрешение на жизнь на острове, и блага тебе обеспечены. Мир всеобщих возможностей: каждый может стать богатым купцом, владельцем роскошной усадьбы, нескольких кораблей или мастерской с десятком ткачих. Любой умелый и успешный гончар может купить труд десятков других гончаров или самому лепить горшки. Нанять умелых живописцев, которые разукрасят фресками стены его дома и других домов, или самому целыми днями корпеть под ярким солнцем или в полутьме, расписывая стены другим. Может иметь оружейную мастерскую, где бронза течет рекой, прежде чем превратиться в острые мечи непобедимых воинов или кинжалы охотников, но может и сам лить наконечники для стрел, без конца вздрагивая от боли из-за обожженных пальцев или заживо гниющих ран от ожогов…

Многое может.

Можно возразить, что всюду так, в Афинах тоже одни гнут спины, другие владеют трудом тех, кто гнет, одни трудятся от зари до зари в поте лица, у других с самого рождения царские условия.

Так же, да не так. Крит богаче всех остальных царств моря, и живут критяне много лучше не только потому, что у них земля плодородней или ее больше, или потому, что народ более трудолюбивый, но потому, что остров удачно расположен. Куда бы и откуда ни плыли корабли с товарами, мимо Крита не пройти, а уж при таком флоте, какой есть у Миноса, тем более.

Каждый плывущий платит Миносу, но этого царю мало, и он сам отправился завоевывать царства. Огромный критский флот и множество временных наемников обеспечили ему победу и большой доход со всех территорий.

Минос, словно паук в центре своей паутины, малейшее движение приводит в движение его флот и приносит новую добычу.

Но богатых царств немало, даже Афины не бедны, почему же здесь люди словно сошли с ума?

Тезей вспоминал тех, кого видел, и пытался понять, что заставило так измениться вчера еще нормальных людей. Они были такими разными дома, желали любви, счастья, уважения. а здесь все это сменилось одним желанием – добиться успеха. Причем этот успех был каким-то не таким, как дома.

Выковать отменный меч не для того, чтобы с уважением приветствовали даже самые сильные воины, а чтобы за него дали как можно больше золота, на это золото купить красивых рабынь или рабов, еще ковать, снова заработать, снова что-то купить… И ткачи также, и даже гимнасты. Делать самые рискованные прыжки через спины быков во время танцев на арене не ради ощущения власти над телом, над быком, триумфа своей ловкости и бесстрашия, а ради заработка, ради все того же золота.

Что происходило с самыми умными, ловкими, бесстрашными, когда они попадали на Крит? Почему все они вдруг начинали стремиться к обладанию золотом и, главное, почему верили, что именно у них получится купить мастерскую или группу гимнастов, выступающих на арене, нанять лучших художников или кузнецов, приобрести корабль?..