– Ты вляпалась, дорогуша, ты, – с нажимом произнес Влад. – Я к твоим махинациям отношения не имею. И раньше говорил, и теперь повторюсь: если что, я знать тебя не знаю, ведать ничего не ведаю. Моей личности в этом деле не существовало. Фигурирую я в нем только как любовник жены Захарова, и никак по-другому. Советую зарубить себе это на носу.

– Не торопись с угрозами, – повысила голос Валька. – Я ведь тоже не из хрусталя вылита. И я кое-что могу. Думаешь, тебе удастся от ответа увильнуть, после того, как мальчишка детективше про тебя капнул? Как ты ей это объяснишь?

– Очень просто. Мимо ехал, баба пристала, дорогу до центра спрашивала. А я, парень безотказный, остановился, объяснил, как идти надо, – на ходу сочинил Влад.

– Неправдоподобно, – отвергла объяснение Валька.

– Плевать. Главное, что объяснение есть, а доказывать, правда это или ложь, не моя забота.

– Ну, допустим, от слов пацана ты отбрешешься, а от всего остального? Как объяснишь, зачем в театр ко мне приходил, в гримерке со мной запирался? – выдвинула новый аргумент Валька.

– А никак. Меня там никто не видел, а если и видел, то наверняка не запомнил. Не было меня в театре, и точка. Это ведь ты план задумала, забыла? Чуть ли не вприпрыжку побежала Захарова облапошивать. И как только он тебя не раскусил? Ты ж младше настоящей Веры лет на десять, да и про его школьную жизнь ничегошеньки не знаешь.

– А чего там знать? Мужчины его типа в возрасте женщин совершенно не разбираются. Что для них какие-то десять лет? Может, Вера тщательно следит за собой? А насчет воспоминаний о самых ярких моментах школьной жизни я и вовсе не беспокоилась. Мне и говорить ничего не пришлось. Захаров твой – болтун непревзойденный. Ему собеседники не нужны, ему слушателей подавай. А слушать я умею. Где надо поддакнула, где на вопрос ответить надо, разговор перевела. Или отмазалась коронной фразой всех женщин мира.

– Это какой же? – с искренним интересом спросил Влад.

– «Дорогой, мне хочется, чтобы ты это сказал», – придав голосу томность, произнесла Валька. – Ну, или «рассказал». Это уж по обстоятельствам.

– Спасибо за урок. Учту на будущее, – усмехнулся Влад.

– Боюсь, в твоем будущем общаться с женщинами у тебя особых возможностей не будет, – вернулась Валька к прерванному разговору. – Что делать собираешься?

– Этот вопрос скорее тебя касается. Тебе надо решать, что делать, – стоял на своем Влад.

– Да как ты не понимаешь, что твоя песенка спета. Твоя свобода – вопрос времени. Сколько понадобится Ивановой, чтобы по номеру твоего драндулета на тебя выйти? – вскипела Валька, так как ей никак не удавалось заставить Влада произнести ключевую фразу, что вдохновителем плана является он.

– Не сумеет она этого сделать, – самодовольно произнес Влад. – Машина оформлена не на меня, это раз. Владелец моего «Форда» – пропойца вроде мужа твоего, а такие лишней информации не получают. Его-то они найдут, но на меня выйти не смогут. Так-то, дорогуша, идти тебе на нары в одиночестве.

– Но ведь это же несправедливо, – потрясая руками, закричала Валька. – Ты все придумал, тебе и отвечать.

– Ничего подобного. Тебе померещилось. Я никогда не приходил к тебе в театр. Никогда специально не поджидал тебя ни у какого интернет-клуба. А Захарова обворовывать у меня вообще и в мыслях не было, – ехидно перечислял Влад. – Вот это правда, а все остальное твои выдумки.

– Тогда чего ты домой ко мне приперся? – цепляясь за последнюю возможность, спросила Валька.

– Из любопытства. Я по жизни парень любопытный. А что? Позвонила в обед баба, давай всякую чушь нести про украденные идеи. Полицией пугать, в пособничестве обвинять. Вот я и решил прокатиться до нее, чтобы на месте разобраться, чего она хочет и почему для розыгрыша выбрала меня. К тому же человек, про которого баба говорила, мне не совсем посторонний. Как считаешь, мужа своей любовницы можно считать родственником? Нет? Ну, так или иначе, но какое-никакое отношение он ко мне имеет, – Влад заливался соловьем.

– Доволен собой? Гордишься? Все продумал, да? А вот и не все! Кое о чем ты все-таки забыл, – Валька возвысила голос. – Про денежки полученные забыл. Не с неба же они тебе упали? А ведь я знаю, как ты их получил.

– К чему теперь треп этот? С деньгами моими все чисто, не подкопаешься, – насторожился Влад.

– Это пока. А если я кое-кому на ушко шепну то, что сама знаю? Думаешь, канадские инвесторы станут покрывать того, кто покушался на жизнь человека? Одно дело – труд чужой присвоить, и совсем другое – убийце пособничать. Нет, не понравится это господам из Канады! И начнут они в этом деле разбираться. И начнут продавца искать. И захотят с ним встретиться да объяснения получить. Вот тогда уже и тебе не до смеха станет! – торжествовала Валька, видя, что Влад занервничал.

– Только посмей! Вякнешь обо мне кому, и все, крышка тебе, – прошипел Влад.

– И что же ты сделаешь? Убьешь меня? Ну, давай, рискни. Можешь прямо сейчас начинать. Тогда-то уж тебя точно схватят и клубочек весь размотают. А я с того света на все это смотреть буду и веселиться, – Валька злорадно расхохоталась.

И тут нервы Влада не выдержали. Он бросился на Вальку и начал душить. Не ожидая такого поворота, Валька, перепугавшись до смерти, даже отбиваться не могла. Набрав полную грудь воздуха, она широко открыла рот. Влад подумал, что Валька собирается кричать, и ослабил хватку, чтобы заткнуть ей рот. Но не успел. Собрав последние силы, Валька вдруг запела: