Зевая и поеживаясь, Гарри выбрался из постели и начал искать в чемодане спортивную форму.

–  Молодец! Жду тебя на площадке через пятнадцать минут.

Надев алую форму и накинув сверху мантию - утро было прохладное, - Гарри нацарапал Рону записку: пусть тоже идут с Гермионой на стадион. Закинув на плечо свой «Нимбус-2000», он спустился в Общую гостиную и уже готов был выйти в коридор, как вдруг наверху послышался шум. По винтовой лестнице, сжимая что-то в руке, скатился Колин Криви; висевшая у него на шее камера болталась из стороны в сторону.

–  Кто-то произнес твое имя, Гарри! Смотри, что у меня есть! Я напечатал их, хочу тебе показать…

Гарри ошеломленно уставился на фотографию, которую Колин держал у него перед носом. На ней черно-белый Локонс изо всех сил пытался втащить кого-то за руку в кадр. Гарри узнал на снимке собственную руку и с удовольствием отметил, что оказал Локонсу достойное сопротивление. Локонс скоро сдался и устало прислонился к белому краю фотографии.

–  Подпишешь?
– с надеждой спросил Колин.

–  Нет, - отрезал Гарри и быстро оглянулся по сторонам. В гостиной, к счастью, еще никого не было.
– Извини, Колин, я тороплюсь. У меня сейчас тренировка.

С этими словами он решительно направился к выходу в коридор.

–  Вот это да! Подожди! Я никогда в жизни не видел, как играют в квиддич!
– И Колин вприпрыжку побежал вслед за Гарри.

–  Не будет ничего интересного. Это всего лишь тренировка, - ответил Гарри, но Колин пропустил его слова мимо ушей. Лицо его сияло от радостного волнения.

–  Ты ведь самый молодой игрок за последние сто лет, правда, Гарри? Правда?
– возбужденно спрашивал Колин, стараясь не отставать от Гарри.
– Ты, наверное, великий игрок. А я вот никогда не летал. Это трудно, да? А это твоя собственная метла? Самая лучшая модель?

Гарри не знал, как его остановить. Все равно что заговорила собственная тень, от которой не избавишься.

–  Я даже не знаю толком правил квиддича.
– Колину не хватало дыхания, но он не смолкал ни на минуту.
– Правда, что в него играют четырьмя мячами? Два летают сами и сбивают игроков с метел?

–  Правда, - мрачно подтвердил Гарри: очень не хотелось объяснять сейчас довольно сложные правила игры.
– Эти мячи называются бладжеры. В каждой команде есть два загонщика, у них специальные биты, ими они отбивают бладжеры, которые летят в товарищей по команде. Загонщики Гриффиндора - Фред и Джордж Уизли.

–  А зачем остальные мячи?
– Колин завороженно глядел на Гарри, споткнулся и чуть не упал.

–  Большим красным мячом, квоффлом, забивают голы, - пояснил Гарри.
– Игроки пасуют его друг другу, стараясь забросить в кольца противника. Кольца закреплены на высоких шестах, по три на каждой половине поля.

–  А четвертый мяч?

–  Четвертый - золотой снитч. Он маленький, летает быстро и поймать его очень трудно. Это задача ловца. Матч кончается, когда ловец поймает снитч. Его команда выигрывает, потому что получает за это сразу сто пятьдесят очков.

–  А ты ловец сборной Гриффиндора?
– благоговейно прошептал Колин.

–  Да, - кивнул Гарри. Они уже вышли из замка и шагали по мокрой от росы траве.
– Еще в каждой команде есть вратарь. Он охраняет кольца. Вот, кажется, и все.

Но Колин не переставал засыпать Гарри вопросами всю дорогу до спортивного поля. Гарри избавился от него только перед входом в раздевалку.

–  Пойду поищу себе местечко получше!
– пропищал ему в спину Колин и побежал к трибунам.

В раздевалке все уже были в сборе. Фред и Джордж Уизли, заспанные и взъерошенные, сидели рядом с четверокурсницей Алисией Спиннет, которая дремала, откинувшись назад. Напротив них зевали два других охотника - Кэти Белл и Анджелина Джонсон. Вуд же был бодр и энергичен - сна ни в одном глазу.

–  Ну, наконец, Гарри. Что ты так задержался?
– повернулся к нему Вуд.
– Вначале позвольте мне объяснить нашу новую тактику. Я разрабатывал ее все лето, и, уверен, она поможет нам в этом году выиграть школьный чемпионат…

Вуд прикрепил к доске большой лист пергамента, где было изображено поле для квиддича, испещренное разноцветными линиями, стрелочками и крестиками. Достал свою палочку, постучал по доске, стрелки ожили и стали ползать по схеме как гусеницы. Пока Вуд пространно излагал новую тактику, Фред Уизли уронил голову на плечо Алисии и явственно захрапел.