Букля при виде Гарри радостно заухала с верхушки большого платяного шкафа, затем снялась с места и вылетела в окно. Гарри понял, что она дожидалась его, прежде чем отправиться на охоту. Он пожелал миссис Уизли спокойной ночи, переоделся в пижаму и забрался в одну из двух кроватей. В наволочке прощупывалось что-то жесткое. Гарри по-шарил рукой и вытащил липучую красно-оранжевую конфету, в которой тут же узнал Блевальный батончик. Улыбаясь про себя, он повернулся на бок и мгновенно заснул.

Ему показалось, что прошло всего несколько секунд, как его разбудил звук пушечного выстрела - это распахнулась дверь комнаты. Гарри рывком сел на постели и услышал, как отдернулись занавески на окнах. Ослепительный солнечный свет ударил ему в глаза. Прикрывшись ладонью, он другой рукой принялся вслепую нашаривать очки.

–  Вчмдело?

–  А мы и не знали, что ты уже здесь!
– послышался громкий веселый голос, и кто-то сильно стукнул его по затылку.

–  Рон, не бей его!
– воскликнул с укором девчачий голос.

Гарри нащупал наконец очки и нацепил их на нос, хотя из-за яркого света все равно толком не мог ничего разобрать. Прямо перед глазами расплывалась, мерцая, чья-то длинная тень; он моргнул, и перед ним сфокусировался Рон Уизли с широкой улыбкой на лице.

–  Как жизнь?

–  Лучше некуда!
– сказал Гарри, потирая затылок, и снова плюхнулся на подушку.
– А ты как?

–  Ничего себе.
– Рон придвинул картонную коробку и уселся на нее.
– Ты когда приехал? Мама только сейчас нам сказала!

–  В час ночи примерно.

–  Как твои маглы? Нормально с тобой обращались?

–  Как всегда, - ответил Гарри. Тем временем Гермиона присела на краешек кровати.
– Они со мной почти не разговаривают, но мне так даже больше нравится. Ты как, Гермиона?

–  Я-то хорошо, - ответила Гермиона, придирчиво разглядывая Гарри, словно больного.

Гарри догадывался, что это означает, и, поскольку ему сейчас совершенно не хотелось говорить о смерти Сириуса или еще о каких-нибудь несчастьях, он сказал:

–  Который час? Я пропустил завтрак?

–  Не волнуйся, мама принесет тебе еду на подносе. Она считает, что у тебя недокормленный вид, - фыркнул Рон, закатив глаза.
– Ну, рассказывай, что происходит?

–  Да ничего особенного. Вы же знаете, я все это время просидел у дяди с тетей.

–  Ты это брось!
– сказал Рон.
– Вы где-то были с Дамблдором!

–  Ничего такого интересного. Просто Дамблдор хотел, чтобы я помог ему уговорить одного бывшего преподавателя снова выйти на работу. Его зовут Гораций Слизнорт.

–  А-а, - разочарованно протянул Рон.
– А мы то думали…

Гермиона предостерегающе взглянула на Рона, и он быстро поправился:

–  Мы так и думали.

–  Да ну?
– усмехнулся Гарри.

–  Ага. Ну, в смысле, Амбридж теперь ушла, значит, школе нужен новый преподаватель по защите от Темных искусств, правильно? Ну, и какой он из себя?

–  Немножко похож на моржа, и еще он раньше был деканом Слизерина, - сказал Гарри.
– В чем дело, Гермиона?

Она смотрела на него так, словно ожидала в любой момент появления каких-то непонятных симптомов, но тут же поспешила изобразить не очень правдоподобную улыбку.

–  Что ты, ни в чем! М-м, так что, этот Слизнорт, по-твоему, хороший учитель?

–  Не знаю, - ответил Гарри.
– Вряд ли он может быть хуже Амбридж, как вы думаете?

–  Я знаю, кто может быть хуже Амбридж, - послышался голос от двери. Младшая сестра Рона вошла в комнату, ссутулившись, с недовольным видом.
– Привет, Гарри.

–  Что с тобой?
– спросил Рон.

–  Всё она, - буркнула Джинни, шлепнувшись на кровать Гарри.
– Я от нее скоро совсем спячу.

–  Что она еще сделала?
– сочувственно спросила Гермиона.

–  Да просто не могу слышать, как она со мной разговаривает - как с трехлетней!

–  Я тебя понимаю, - сказала Гермиона, понизив голос.
– Она только о себе и думает.

Гарри страшно удивился, что Гермиона так говорит о миссис Уизли, и был вполне готов поддержать Рона, когда тот сказал со злостью:

–  Слушайте, да оставьте вы ее в покое хоть на пять секунд!

–  Да-да, правильно, заступайся за нее, - огрызнулась Джинни.
– Всем известно, что ты на нее запал.

Такой комментарий по поводу отношения Рона к собственной матери звучал как-то уж слишком странно. Гарри начал догадываться, что он чего-то недопонимает.