– Чего не идешь? Это твой в портках надрывается.

– Хрен с ним, потом перезвоню, – отмахнулся Василий, но партнер уже давно задыхался и упустить повод для передышки не хотел.

– Переговори, я пока передохну.

– Передохни, если взмок. – Василий подошел к скамейке, достал из кармана трубку, по номеру понял, что звонит супруга. Кристина редко отрывала его от игры. Муравин сделал вывод – причина у нее серьезная: – Что случилась?

– Вася, у нас в доме полицейский.

– Чего ему надо?

– Интересуется Бертой. Я его оставила в саду, пошла переодеваться и сразу звоню. Что ему говорить?

– Мы же с тобой обсудили. Действуй по схеме. Главное ничего не придумывай – излагай, как было.

– Постараюсь…

– А что он там, в саду, делает?

– Сидит под яблоней и изучает наш участок. Наверное, ищет место, где мы зарыли труп Берты.

– Не нужно нести чушь по телефону.

– Извини, но мне с ним не по себе.

– Не дергайся, я сейчас приду. – Василий отключил трубку и повернулся к партнеру: – Все, Гена, надо домой.

– Проблемы с супругой?

– Гость заявился, – бросил Муравин, натягивая брюки.

– Татарин?

– Почему татарин?

Гена хмыкнул:

– Старая русская поговорка – незваный гость и так далее.

– Не татарин, эстонец.

– Значит, в самом деле хуже, – подытожил Гена, переобуваясь на скамейке из кроссовок в сандалии. Брюки ему были не нужны, он приезжал на машине в шортах, в них и выходил на корт.

– Это ты брось. У меня жена эстонка, – Василий не любил, когда в его присутствии об эстонцах отзывались плохо. Он считал, что это дозволено только ему.

– Я Кристину не имел в виду, – стал оправдываться Гена. – Если спешишь, подвезу.

– Будет неплохо.

Обычно Муравин сам приезжал на машине. Но оставшись без пенсионерки, экономил на бензине. Пешая прогулка до дома заняла бы минут двадцать, но сейчас он торопился, и услуга напарника пришлась кстати. По асфальтированной дорожке они обогнули футбольное поле и вышли к стоянке. Возле машины Гена спросил:

– Нашел работу?

– Нет. Сам знаешь – кризис…

– Знаю. И я не нашел. Сейчас не берут, сейчас увольняют.

– Жизнь, как зебра, полосатая.

– И гонят твои эстонцы в первую очередь нас, русских.

– Своя рубаха ближе… – философски заметил Муравин, забираясь в салон новенького опеля.

– Своя рубаха, говоришь? Мы на них тут горбатились полвека.

– Они нас об этом не просили. Как здоровье мамы? Наладился у нее сон?

– Если шарик не проглотит, ворочается до утра.

– Передавай ей привет.

– Хорошо, передам. А тебе шарики тоже помогли?

– Обошелся, – ответил Василий и заговорил о другом.

Он всего один раз посетил квартиру Гены и познакомился с его мамой. Старуха страдала бессонницей и принимала снотворное в шариках, очень похожих на гомеопатию Берты. Василий соврал, что тоже иногда не может заснуть, и записал название лекарства. Но ему не нравилось, если об этом напоминали.

Они уже подъезжали. Василий настоял высадить его у поворота, метров за триста от его дома.

– Надо к соседу заглянуть.

Гена притормозил:

– В четверг придешь?

Василий секунду подумал:

– Как карта ляжет. Давай созвонимся, – и, похлопав лысоватого партнера по плечу, выбрался на улицу. По поводу соседа Муравин соврал – заходить он ни к кому не собирался. Не хотел, чтобы Гена видел у его калитки полицейскую машину. Поэтому два квартала преодолел пешком.

Переговорив с мужем по телефону, Кристина покидать дом не спешила. Она давно покончила с туалетом, а теперь стояла у окна и украдкой наблюдала за капитаном. Поняв, что дольше отсутствовать неприлично, достала из холодильника бутылку минеральной воды, водрузила ее на поднос, туда же поставила стакан и вышла в сад. Опустив поднос с минералкой перед полицейским, улыбнулась:

– Промочите горло, капитан, – и уселась в кресло напротив, сложив перед собой руки, как это делают прилежные школьницы за партой.

Вельт деликатно глотнул из стакана:

– Спасибо, проуа. В такую жару промочить глотку в самый раз.

Кристина кивнула:

– Да, сегодня жарко. Но перейдем к делу. Что же приключилось с нашей Бертой?

Вельт отвечать не торопился. Теперь он имел возможность смотреть женщине в глаза, сколько ему заблагорассудится, и наблюдать за ее реакцией. Сделав еще один деликатный глоток, выдержал паузу и многозначительно произнес: