Виктор решил выкурить большую сигару и, теперь сидел, пуская аккуратные кольца дыма.

– Наверное, мы похожи на клошаров, – я удовлетворённо отпил ароматный напиток.

Виктор созерцал постепенное растворение дымных колечек.

– Вот так и мы появляемся из сна, чтобы снова исчезнуть в нём, как этот дым. Парадокс заключается в том, что хотя в глубоком сне нет осознания, мы можем его вспомнить. Вы можете сказать, что это невозможно, и будете правы. Однако коллапс логики приводит к разрешению парадокса, не решая его.

Виктор продолжал пускать колечки, как ребёнок мыльные пузыри.

– Присутствие сна позволяет находиться не только внутри самого себя, но, одновременно, ещё и снаружи. И об этом внешнем я ничего нельзя сказать, кроме констатации факта присутствия.

Взгляд упал на оставленный кем-то из посетителей рекламный буклет на столе. Оздоровительный центр «Тело в дело» приглашает посетить уникальный комплекс. Тренажёры, сауна, бильярд, бассейн, массаж и прочие радости жизни обещала длинноногая красавица в скромных остатках одежды. В качестве примера был изображён усталый мужчина с потухшим взором, в очках, с лысиной и приличным животиком. Он переступал заветный порог с явным опасением.

История буклета скромно умалчивает, что творилось в недрах заведения, однако, на выходе мы видим румяного здоровяка, стройного и помолодевшего. Без очков и с роскошной гривой волос. Все члены его тела были основательно накачаны, а в глазах горел неугасимый огонь жажды жизни.

– Любопытный способ эволюции, – усмехнулся Виктор, заметив мой интерес. – Однако наших доходов на это не хватит, поэтому ограничимся шашлыком, как бюджетным вариантом.

Молодой человек удивился новому заказу, пока я снова не достал похудевший мешочек с мелочью.

– Может, господа желают виски? – вкрадчиво осведомился он.

– В другой раз.

Молодой человек пожал плечами, но заказ принял, и, вскоре, ароматный продукт уже был на столе. Я энергично принялся за дело умиротворения нервных волокон, ответственных за чувство голода. Нет, конечно, переедание не было моим хобби, но и особой скромностью я никогда не отличался.

– Вкусный шашлычок, – удовлетворённо положил я на стол пустую шпажку, наблюдая, как Виктор настойчиво терзает оставшуюся четверть.

– Вы довольны? – с натянутой улыбкой перед нами появился молодой человек.

– Мм-м, – промычал Виктор, вгрызаясь в нежную плоть, и кивнул на мешочек с мелочью.

Порывшись внутри, я выудил кружочек с цифрой десять и великодушно протянул юноше. Чем-то мне это напомнило игру в лото. Молодой человек поморщился, но деньги взял. По-хозяйски оглядел веранду и, пробубнив что-то, независимо удалился.

– Господа! – раздался голос сидящего неподалёку одинокого мужчины в старомодной кепке. – Не пойму, о чём вы толкуете?

Перед ним стояла наполовину опорожнённая бутылка из тёмного стекла, а в голосе звучали характерные нотки влияния винных паров.

– Когда я делаю глоток, – мужчина отхлебнул прямо из горлышка, – он начинается в прошлом и заканчивается в настоящем. Но это всё равно один глоток, и он само постоянство. Вся наша жизнь просто один большой глоток.

Он надвинул кепку на глаза, так, что остался, только один большой нос, и, скрестив на груди руки, погрузился в дремоту.

От шашлыка остались одни воспоминания. Если бы не металлические шпажки, равнодушно лежащие на тарелках, то можно было подумать, что его просто не существовало в природе.

Виктор удовлетворённо покачивал ногой, созерцая пустую шпажку.

– А был ли он?

– По-моему, это чисто философский подход, – пожал я плечами. – Изменение формы ведёт к смене названия. Мясной продукт превратился в фарш, будущая судьба, которого нам хорошо известна.

– Увы, – вздохнул Виктор. – Шашлыком там и не пахнет, а вообще вопрос, конечно, интересный.

Виктор немного увеличил амплитуду покачивания ноги, и в результате, ботинок всё-таки свалился, не выдержав таких испытаний. Пришлось лезть под стол завязывать ослабшие шнурки.

Дремавший мужчина пошевелился и медленно запрокинул назад голову в надвинутой кепке, пытаясь разглядеть окружающий мир. Повернувшись в нашу сторону, он удивлённо произнёс.

– А-а, это опять вы? Мы же встречались в прошлой жизни, не так ли?

Виктор кивнул в ответ.

– А я смотрю, опять знакомые лица, – довольно усмехнулся мужчина. – Недавно с одним господином пили виски, так целых три жизни ушло на бутылку. Видно, кармическая встреча была.

Осторожно взявшись за горлышко, он сделал продолжительный глоток.